vignette|Emballage original des capsules Tide. Le contenant en plastique a ensuite été rendu opaque pour éviter toute confusion avec des bonbons. Comme la plupart des produits détergents, les capsules Tide, commercialisées par Procter & Gamble (P&G) depuis 2012, peuvent être mortelles en cas d'ingestion. Des articles de presse ont évoqué la possibilité que les enfants et les personnes atteintes de démence confondent les capsules de lessive avec des bonbons et mettent leur santé, voire leur vie, en danger. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) les ont désignées comme un risque sanitaire émergent en 2012. Entre 2012 et 2013, les centres antipoison ont signalé plus de 7 000 cas de jeunes enfants ayant consommé des capsules de lessive, et l'ingestion de capsules de lessive produites par P&G avait entraîné six décès en 2017. Face à ces dangers, P&G a modifié les contenants des capsules Tide pour les rendre opaques, a introduit des étiquettes d'avertissement et a ajouté un produit chimique au goût amer au contenu des capsules.
Fin , les capsules Tide ont fait leur apparition dans la culture des mèmes Internet. Début 2018, leur présence dans les mèmes Internet a donné naissance au « Tide Pod Challenge », un défi consistant à consommer intentionnellement les capsules. Face au tollé médiatique croissant, Google et Facebook ont commencé à supprimer les vidéos présentant le défi, et P&G a diffusé de nombreuses publicités incitant le public à éviter de consommer les capsules.
Histoire des risques sanitaires et de la consommation vignette|Une capsule de Tide Pod de 2016 Les dosettes de lessive sont utilisées aux États-Unis depuis 2010, bien que leur utilisation en Europe ait commencé en 2002. Lors de la diffusion télévisée des Oscars en 2012, P&G a présenté ses dosettes Tide « dans une publicité pétillante et vibrante ».
Plusieurs médias ont alerté sur les dangers pour la santé que représentent l’ingestion de capsules Tide, surtout chez les enfants. Leur apparence, proche de celle des bonbons, expliquerait ces accidents. Ces capsules s’inscrivent dans une tendance plus large : celle des produits ménagers ou d’hygiène conçus avec des caractéristiques rappelant des aliments ou des boissons. John Allen, anthropologue à l'Université d'Indiana, décrit les capsules Tide comme « une sorte de croisement entre un bonbon et un nugget de poulet », les qualifiant de « petites bouchées, transformées, colorées, avec une texture appétissante ».
En , le sénateur américain Chuck Schumer a commenté l'attrait des capsules : « Ces capsules étaient censées faciliter les tâches ménagères, et non inciter nos enfants à avaler des produits chimiques nocifs. J'en ai vu une sur le bureau de mon collaborateur et j'ai eu envie de la manger. » En octobre, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) les ont qualifiées de risque pour la santé.
En 2012 et 2013, en moyenne, un enfant était hospitalisé chaque jour après avoir consommé des capsules Tide. En , Consumer Reports a rapporté que « depuis début 2012, les centres antipoison du pays ont reçu des rapports faisant état de près de 7 700 expositions liées aux capsules chez des enfants de cinq ans et moins. »
Il a été signalé que les personnes souffrant de démence sont confrontées à des risques pour la santé liés aux dosettes Tide. Consumer Reports a rapporté qu'entre l'introduction des dosettes Tide en 2012 et début 2017, huit décès ont été signalés en raison de l'ingestion de dosettes de lessive ; deux des huit décès étaient des enfants, tandis que les six autres étaient des adultes atteints de démence. De plus, les dosettes fabriquées par P&G étaient responsables de six des décès.
Lors de la tendance internet du meme des capsule Tide, au mois de , l'Association américaine des centres antipoison (AAPCC) a « enregistré 606 expositions chez les enfants de moins de cinq ans », en plus d'une augmentation des expositions chez les adolescents. En , il y avait plus d'adolescents exposés aux capsules Tide que pendant toute l'année 2016 ou 2017.
Modifications de l'emballage et normes de sécurité Face aux premiers cas d’ingestion de dosettes de lessive par des enfants, Procter & Gamble a pris plusieurs mesures pour renforcer la sécurité de ses capsules Tide. Dès le début, l’entreprise a opté pour des emballages opaques (pots et sachets) afin de limiter leur attractivité. En 2015, elle a ajouté un agent amer aux dosettes pour décourager toute tentative de consommation, et a renforcé leur résistance pour éviter qu’elles n’éclatent sous la pression.
Parallèlement, Tide a intégré des systèmes de sécurité enfant sur ses emballages et a multiplié les mises en garde, notamment pour les foyers où vivent des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Le site web de la marque propose également des conseils de sécurité, recommandant par exemple de boire de l’eau ou du lait en cas d’ingestion accidentelle et d’appeler immédiatement un centre antipoison.
La même année, l’American Society for Testing and Materials (ASTM) a publié la norme volontaire F3159-15, spécifique aux sachets de lessive liquide, afin d’encadrer leur sécurité.
Mème Internet Début 2018, les médias ont noté que peu de temps après le lancement du produit, la consommation de Tide Pods est devenue un sujet de discussion sur Internet. En fin de compte, manger des Tide Pods est devenu un mème, dont les origines sont attribuées à un fil de discussion de 2013 sur le site Web Straight Dope et à un article de 2015 de The Onion. Mashable a cité un exemple de tweet de 2012 concernant ce sujet , « Pourquoi un Tide Pod a-t-il l'air si bon à manger ? » La discussion du fil de Straight Dope était davantage centrée sur les enfants mangeant accidentellement des Tide Pods, plutôt que sur le mème popularisé en 2017, qui dépeint les capsules Tide comme un aliment délicieux.
Au cours des années suivantes, manger des Tide Pods est devenu une blague populaire en ligne. En , CollegeHumor a mis en ligne une vidéo humoristique intitulée « Don't eat the laundry pods ». Les publications ont commencé à préférer le terme « Tide Pods » à des termes plus génériques tels que « dosettes de lessive » avec un fil de discussion publié sur le forum « intrusivethoughts » de Reddit en . Le fil de discussion, intitulé « Bite into one of those Tide Pods. Do it. », a été référencé dans un autre article de the Onion le lendemain.
Les publications sur Tumblr ont contribué à l'essor du mème, mais en , la popularité du mème a augmenté de manière significative en raison de divers tweets viraux. De nombreuses publications ont fait référence aux dosettes comme un « fruit défendu ». Les mèmes impliquant les capsules Tide comprenaient des plaisanteries sur leur aspect « délicieux », ainsi que la publication d'images les montrant sur des aliments. Vox a décrit le mème comme « se moquant de l'idée de consommer les capsules, tout en s'arrêtant (généralement) avant de le faire ». La publication a noté qu'une partie de l'attrait des discussions, des questions et des plaisanteries sur la consommation des capsules provient de l'avertissement du produit de ne pas les manger. Début , la personnalité de la télévision Jimmy Kimmel a fait référence au mème en discutant d'un tweet du président Donald Trump, suggérant en plaisantant que Trump était « allé dans la buanderie de la Maison Blanche en train de manger des capsules Tide ».
Tide Pod Challenge En 2018, suite à la popularité croissante du mème, les médias ont commencé à parler de participants au Tide Pods challenge , un défi en ligne consistant à consommer des Tide Pods . Les adolescents étant les principales victimes du défi; ils se filmaient en train de mâcher des Tide Pods et de s'étouffer avec, puis mettaient les autres au défi d'en faire autant. Certaines de ces vidéos ont été publiées sur YouTube . Certains adolescents cuisinaient les Tide Pods avant de les manger .
En réponse au mème, un porte-parole de Procter & Gamble (P&G) a été cité sur BuzzFeed News, soulignant l'utilité de leurs capsules et les risques pour la santé des enfants : « Rien n'est plus important pour nous que la sécurité des personnes qui utilisent nos produits. Nos capsules de lessive sont une lessive hautement concentrée destinée à nettoyer le linge et sont utilisées en toute sécurité dans des millions de foyers chaque jour. Elles doivent être utilisées uniquement pour nettoyer le linge et conservées à l'abri et hors de portée des enfants. Nous avons toujours été proactifs en fournissant aux consommateurs des conseils d'utilisation et des outils adaptés pour leur permettre d'utiliser le produit en toute sécurité. » Tide a également déclaré : « Il ne faut pas jouer avec les capsules Tide, quelles que soient les circonstances, même pour plaisanter. »
Ann Marie Buerkle, de la Commission américaine de sécurité des produits de consommation, est intervenue sur Good Morning America et a commenté le mème en déclarant : « Les adolescents qui essaient d'être drôles se mettent désormais en danger en ingérant cette substance toxique. » Buerkle a ajouté : « C'était au départ une blague sur Internet, et maintenant c'est allé trop loin. »
Suite à la croissance du mème, YouTube et Facebook ont commencé à supprimer les vidéos montrant des personnes mangeant des Tide Pods ou des vidéos sur la consommation de Tide Pods.
Suite à la popularisation du mème sur Twitter et Reddit, de nombreuses publications médiatiques ont écrit des articles discutant du phénomène, tout en mettant en garde contre la consommation de Tide Pods. En , le Washington Post a déclaré que l'AAPCC avait signalé 37 cas d'ingestion de pods chez les adolescents jusqu'à présent cette année-là, la moitié d'entre eux intentionnels. Un mème Internet connexe, « Tide Pod- Chan », une anthropomorphisation d'un Tide Pod dans un uniforme scolaire japonais, a été créé afin de mettre en garde contre la consommation de pods. Cela a forcé YouTube et Facebook à commencer à supprimer davantage de vidéos.
Impacts physiologiques et toxicologiques La majorité des cas d'exposition aux dosettes de lessive sont dus à l'ingestion. Par conséquent, les effets les plus fréquents sont les nausées, les vomissements et la diarrhée. Une dysphagie secondaire à des brûlures et ulcères des muqueuses oropharyngées et œsophagiennes peut également survenir suite à l'ingestion. La consommation de dosettes peut également entraîner des convulsions, des atteintes respiratoires et des anomalies rénales et électrolytiques.
En 2012, le Centre antipoison des Carolines et le Centre antipoison de l'Hôpital pour enfants de Philadelphie ont reçu des rapports faisant état d'enfants souffrant de vomissements, de troubles mentaux et de détresse respiratoire après avoir ingéré le contenu de dosettes de lessive. L'hôpital a noté que l'ingestion de lessive conventionnelle pouvait provoquer de légers maux d'estomac, mais avec des dosettes de lessive très concentrées, l'ingestion peut provoquer des vomissements excessifs, une léthargie et des halètements, et dans certains cas, les victimes ont cessé de respirer et ont nécessité une assistance respiratoire. Le Daily Meal a cité une étude de 2014 du Journal of Medical Toxicology suggérant que l'ingestion de dosettes de lessive pouvait provoquer un dysfonctionnement de la déglutition pouvant nécessiter une intervention chirurgicale.
En 2018, Consumer Reports a publié un article discutant du contenu des dosettes de lessive et des conséquences de leur ingestion, qui peuvent inclure la mort. L'article détaillait que les dosettes contiennent de l'éthanol, du peroxyde d'hydrogène et du savon, qui, une fois ingérés, peuvent provoquer des brûlures caustiques de la muqueuse de la bouche, ainsi que de l'œsophage, de l'estomac et d'autres parties du tractus gastro-intestinal.
Références
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