Li Furong (en ), né le à Shanghai, est un pongiste chinois, quadruple champion du monde de tennis de table par équipes avec la Chine.

Biographie

Carrière sportive Li débute le tennis de table à l’âge de quinze ans et, doté d’une progression fulgurante, intègre l’équipe nationale deux ans plus tard. En 1959, déjà en duo avec Zhuang Zedong, les deux hommes font une tournée en Europe durant laquelle ils affrontent le champion d'Angleterre et son dauphin Bryan Merrett. Li et Zhuang sont battus 2-1 mais démontrent des qualités qui leur permettent d’être remarqués par la sélection nationale chinoise. Ils l’intègrent tous deux en 1960 et apportent un vent de jeunesse en accompagnant Rong Guotuan. Li utilise une prise porte-plume.

Durant sa carrière, il forme une paire redoutable avec Zhuang Zedong et offre à son pays quatre titres de champion du monde par équipes. En individuel, il atteint la finale des championnats du monde à trois reprises en 1961, 1963 et 1965, mais est battu à chaque fois par son compatriote Zhuang. Des rumeurs émergent de potentiels matchs arrangés entre les deux hommes, surtout pour la finale des championnats du monde 1961. Furong est décrit comme simple, élégant, introverti, d’un caractère bien différent de celui de Zhuang, ce qui ne les a pas empêché de se lier d’amitié durant leur carrière.

Après avoir participé aux championnats du monde 1965 en Yougoslavie, le charme de Li est remarqué par la presse régionale et par des jeunes femmes yougoslaves qui souhaitent alors le rencontrer. Cependant, Li est déjà de retour en Chine ; l’ambassade du pays en Yougoslavie est débordée de demandes d’admiratrices et décide de présenter un autre homme que Li pour signer des autographes. Or la supercherie est rapidement dévoilée.

Au total durant sa carrière sportive, Li glane douze médailles lors de championnats du monde de tennis de table, entre 1961 et 1971. En 1999, il intègre le Temple de la renommée du tennis de table.

Après-carrière En 2001, il devient président de l’Union Asiatique de Tennis de Table. Il conserve ce poste jusqu’en 2009, et est nommé président d’honneur à vie de l’organisme. En 1995, il est également vice-président du Comité olympique chinois et ministre adjoint des Sports en 2000.

Vie privée Li est mariée depuis 1968 avec Zhang Yuyi, une actrice, avec qui il a deux enfants, Jing et Le.

Distinctions

Ordre olympique

Voir aussi

Notes et références

Liens externes

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