Le réacteur N est un réacteur nucléaire modéré à l'eau/graphite, construit pendant la guerre froide et exploité par le gouvernement américain sur le site de Hanford à Washington. Son utilisation débute en 1963.
vignette|gauche|Photographie aérienne du réacteur N, en janvier 2013.
Il s'agissait d'un réacteur unique aux États-Unis, étant à la fois un réacteur de production de plutonium, destiné à des armes nucléaires, et produisant à partir de 1966, de la vapeur pour permettre la production d'électricité pour alimenter le réseau électrique civil via le Washington Public Power Supply System ou WPPSS. La puissance nominale du réacteur N était de 4 000 MWt, avec une puissance de sortie à la centrale électrique de 800 MWe.
vignette|gauche|Élément combustible du réacteur N. Le réacteur N était doté d'un bâtiment de confinement (bien qu'il ne s'agisse pas encore d'une enceinte de confinement telles que l’on les connaît de nos jours). Ceci représentait alors une importante progression en matière de protection par rapport aux précédents réacteurs de Hanford. En cas de rejet accidentel de vapeur, celle-ci s'échappait à travers des filtres empêchant la libération des particules radioactives dans l’air.
Le réacteur a été arrêté en 1987, lorsque le secrétaire à l'Énergie a déterminé qu'il n'y avait plus besoin de plutonium. En 1988, il est placé en standby, avant sa « désactivation finale » commençant en 1994 et s'achevant en 1998. Cette désactivation consiste à arrêter et isoler les systèmes opérationnels et à nettoyer les déchets radiologiques et dangereux. Le réacteur N a été placé en stockage provisoire (en anglais : Interim Safe Storage) en 2012 . Un toit en acier a été installé sur les structures restantes.
Références
Liens externes
Visite virtuelle du ministère de l'Énergie Photo du site Revue des leçons tirées de Tchernobyl pour le réacteur N, 1987. DOI : 10.2172/719193 Article sur Hanford One et le réacteur N
Catégorie:Réacteur nucléaire