Franz Anton Schiefner, né le à Reval et mort le à Saint-Pétersbourg, est un philologue, traducteur et orientaliste russe. Membre de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, professeur de l'Académie impériale de théologie de Saint-Pétersbourg.
Biographie Fils d'un marchand de Bohême ayant fait fortune en Russie, Franz Anton Schiefner naît à Reval. Il a quatre sœurs et un frère jumeaux. En 1836, il entre à l'Université impériale de Saint-Pétersbourg. En 1840, il obtint son diplôme de la faculté de droit avec le titre de candidat en droit. Il décide ensuite de se consacrer à la linguistique et étudie pendant deux ans (1840-1842) la philologie et les langues orientales à l'université Frédéric-Guillaume de Berlin.
De retour à Saint-Pétersbourg, en , il fut nommé professeur principal de latin au Premier Gymnase, poste qu'il occupa jusqu'en 1849, date à laquelle l'enseignement de cette langue fut supprimé. Dans ce même gymnase, à partir de , il fut professeur principal de grec, poste qu'il occupa jusqu'en 1852, date à laquelle cette langue fut également supprimée.
À partir de 1848, il occupa également le poste de conservateur de la section étrangère de la bibliothèque de l'Académie des sciences, dont il fut ensuite directeur de 1862 à 1879. Son expertise bibliographique et sa disponibilité à fournir des références littéraires étaient très appréciées de tous ceux qui sollicitaient ses conseils.
Il étudia la langue tibétaine et présenta certains de ses travaux à l'Académie des sciences. En 1852, il fut élu professeur adjoint d'études orientales (langue tibétaine) et fut confirmé dans son rang. En 1852 également, il traduit Kalevala, une traduction très importante utilisée par de nombreux autres traducteurs. En 1854, il fut élu au rang d'académicien extraordinaire au département d'histoire et de philologie, poste qu'il occupa jusqu'à sa mort, due à une vacance. De 1856 à 1878, il fut directeur du Musée ethnographique de l'Académie, mais démissionna après la fusion du musée avec le musée d'anthropologie.
De 1860 à 1873, il fut également professeur de langues classiques à l'Académie théologique catholique. Il fut nommé conseiller d'État le , puis conseiller d'État effectif le .
Il fut envoyé à trois reprises en Angleterre pour des recherches (1863, 1865 et 1878). En 1867, il étudie les manuscrits sanskrits à la Bibliothèque impériale de Paris. En 1876, il effectue des missions à Tübingen, Paris et Londres pour étudier les manuscrits bouddhiques qui y sont conservés.
Décédé à Saint-Pétersbourg, Franz Anton Schiefner est inhumé au cimetière luthérien de Saint-Pétersbourg.
Quelques publications Kalewala, das National-Epos der Finnen. 1852. M. Alexander Castrén’s Nordische Reisen und Forschungen. 12 Bände. Kaiserliche Akademie der Wissenschaften, St. Petersburg 1853–1862. Buddhistische Triglotte - Sanscrit-tibetisch-mongolisches Worterverzeichniss. 1859.
Notes et références
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