Arenal est un petit village situé dans le district de Cayo, au Belize pour sa partie Est. Étant à cheval sur la frontière, la partie Ouest se nomme El Arenal et se trouve dans le département du Petén, au Guatemala.

Géographie Le village d'Arenal se trouve à au sud de Benque Viejo del Carmen, au bord de la rive Est de la rivière Mopan. La ville guatémaltèque la plus proche est Melchor de Mencos à au nord.

Politique et administration La partie Est du village est rattachée à la circonscription électorale de .

Historique La situation géographique du village, qui le situe en plein milieu de la frontière entre deux pays, pose parfois quelques soucis en raison des relations entre le Belize et le Guatemala (Différend frontalier). Malgré tout, les habitants coopèrent et vivent en harmonie entre eux, en général. Cela n'empêche pas des situations particulières de se présenter. Ainsi, le terrain de football étant également à cheval sur la frontière, les béliziens ont fini par construire leur propre stade en raison de soucis d'organisation.

Arenal fournit aussi une porte d'entrée entre les deux pays.

Le un habitant est tué. Après cet évènement, des soldats britanniques montent la garde au niveau du village tandis que des membres des Kaibiles sont basés de l'autre côté de la frontière. En temps normal, des éleveurs guatémaltèques pénètrent au Belize et sont responsables de la déforestation de nombreux terrains comme dans la Réserve forestière de Vaca. Un commerce illégal de bétail était pratiqué au niveau du village ; les troupeaux transitant par celui-ci. La pandémie de Covid-19 a permis de régulariser en partie la situation.

Le village rural reste pauvre et le taux de chômage est important. Par son isolement, il est à l'extérieur des circuits touristiques existants. Des initiatives se mettent en place en 2020. Ainsi, un projet de reforestation est lancée cette même année. Les femmes du village s'occupent d'une pépinière le long de la rive de la Mopan ; et trois grands poulaillers sont construits pour lancer un élevage de poulets.

Démographie

Partie Belize Lors du recensement de 2022, la population est de ( et ).

Équipements et services publics

Infrastructure Côté Belize, l'accès au village se fait par une seule route. En quittant la George Price Highway à Benque Viejo, il faut suivre la en direction du sud sur puis prendre la en direction de l'ouest. Côté Guatemala, l'accès se fait à partir de Melchor de Mencos. En suivant la route vers le sud sur , celle-ci arrive au bord de la rivière Mopan. Un pont suspendu permet de la traverser et d’accéder à la partie ouest du village. En 2025, un pont en dur est construit pour remplacer l'ancien.

Enseignement Au Belize, le village possède une école qui dispense l'enseignement primaire : .

Culture locale et patrimoine Entre Arenal et Benque Viejo se trouve le site archéologique maya de Las Ruinas de Arenal. Il se trouve à au sud du site de Xunantunich.

Notes et références

Catégorie:Localité dans le district de Cayo Catégorie:Département du Petén