L'Ombre d'un géant (titre original : ), est un film de guerre et historique américain, réalisé par Melville Shavelson, sorti en 1966.

Synopsis David « Mickey » Marcus (Kirk Douglas), colonel de réserve - récemment libéré du service actif - travaille à New York. Il est contacté par un agent de la Haganah, le major Safir, qui lui demande son aide pour préparer les troupes israéliennes à défendre l'État nouvellement proclamé contre une invasion de ses voisins arabes. Il devra voyager en civil, sous faux passeport avec comme pseudonyme « Michael Stone ». Sous ce nom, il arrive en Israël et est accueilli par Magda Simon, membre de la Haganah.

Après avoir mené un raid commando sur un dépôt d'armes arabe, aidé au débarquement de réfugiés illégaux et préparé des manuels d'entraînement pour les troupes, il retourne à New York, où Emma, sa femme (Angie Dickinson) a fait une fausse couche. Malgré les supplications de sa femme, il retourne en Israël et se voit confier le commandement du front de Jérusalem avec le grade d'« Aluf » (général). Il organise la construction de la « Route de Birmanie », contournant Latroun, afin de permettre aux convois d'atteindre Jérusalem assiégée, où la population est au bord de la famine. Mais, juste avant le départ du convoi, il est abattu par une sentinelle – la dernière victime avant l'imposition d'une trêve par les Nations unies. Son cercueil est transporté sur la « route de Birmanie » par une garde d'honneur.

Fiche technique Titre : L'Ombre d'un géant Titre original : Réalisateur : Melville Shavelson Scénario : Melville Shavelson (adaptation) d'après un roman de Ted Berkman Producteurs : Melville Shavelson, Michael Wayne Musique : Elmer Bernstein Directeur de la photographie : Aldo Tonti Montage : Bert Bates, Gene Ruggiero Direction artistique : Arrigo Equini Décors : Ferdinando Ruffo Costumes : Margaret Furse, Annalisa Nasalli-Rocca Ingénieurs du son : David Bowen, Chuck Overhulser Durée : 146 minutes Pays : Langues : anglais, hébreu Format d'image : Couleurs (Technicolor); noir et blanc (images d'archives) ; 2.35 : 1 Son : Mono (Westrex Recording System) Dates de sortie : États-Unis : France :

Distribution Kirk Douglas (VF : Roger Rudel) : colonel David « Mickey » Marcus alias Michael Stone Senta Berger (VF : Lily Baron) : Magda Simon Yul Brynner (VF : Georges Aminel) : Asher Gonen Frank Sinatra (VF : Marc Cassot) : Vince Raimondi John Wayne (VF : Claude Bertrand) : Général Mike Randolph Angie Dickinson (VF : Paule Emanuele) : Emma Marcus James Donald (VF : Jean Berger) : Major Safir Stathis Giallelis (VF : Jacques Thébault) : Ram Oren Luther Adler (VF : Fernand Fabre) : David Ben Gourion Chaim Topol (VF : Henry Djanik) : Abou Ibn Kader Ruth White : Chaison Gordon Jackson (VF : René Arrieu) : James MacAfee Michael Hordern (VF : Michel Etcheverry) : l'ambassadeur anglais Michael Shillo : Andre Simon Rina Ganor : Rona Gary Merrill (VF : Jean Martinelli) : le chef d'État-Major du Pentagone Allan Cuthbertson Jeremy Kemp Sean Barrett Roland Bartrop (VF : Edmond Bernard) Vera Dolen Robert Gardett Frank Latimore: officier de L'ONU Ken Buckle Rodd Dana Hillel Rave Shloma Hermon Romano Milani : un paysan fêtard Geoffrey Palmer : David

Production Mel Shavelson écrit un premier essai sur Mickey Marcus en 1948, mais l'industrie cinématographique hésitait à aborder des sujets juifs ainsi que la peur d'une expropriation des salles de cinéma égyptiennes. Dans une interview au New York Times, Shavelson a également dénoncé une « mentalité de pogrom » chez certains dirigeants juifs qui ne souhaitaient pas attirer l'attention sur leurs origines. Shavelson acquis les droits cinématographiques du roman de Berkman, Cast a Great Shadow, pour 12 500 dollars. Shavelson a obtenu le soutien de John Wayne, et grâce à son aide, le film a été financé et distribué par United Artists.

À l'origine, George Segal devait interpréter Mickey Marcus aux côtés de Diana Hyland dans le rôle d'Emma Marcus et de Claudia Cardinale ou Daliah Lavi dans celui de Magda Simon. Carolyn Jones et Richard Harris étaient également pressentis pour des rôles dans le film. Le film devait également inclure des représentations de Harry S. Truman, George S. Patton, Maxwell D. Taylor et David Ben Gourion. Initialement, le jeune Michael Douglas devait incarner la sentinelle qui tire sur Marcus à la fin du film, idée finalement jugée artificielle.

Le tournage principal débuta le en Israël - notamment à Jérusalem, dans le Néguev, Nazareth, en Galilée et à Palmachim - après plusieurs semaines de tournage en extérieur à New York. Le Macy's Herald Square et la maison réelle de Marcus à Brooklyn apparaissaient dans le film. Des soldats de l'armée israélienne utilisés comme figurants, devaient parfois participer à des escarmouches contre la Jordanie ou les fedayins palestiniens, ce qui perturba le tournage. En raisons d'erreurs de gestion de planning, le tournage se termina aux studios Cinecittà de Rome, tandis que les scènes de la bataille de Jérusalem ont été tournées sur les monts Albains de Frascati.

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Notes et références

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