Notburga de Hochhausen est un personnage légendaire du et la sainte locale de Hochhausen am Neckar (Bade-Württemberg). Ses restes se trouveraient dans l'église Notburga de Hochhausen. vignette|Vue depuis la grotte de Notburga vers le Neckar.Selon la légende, Notburga était la fille du roi Dagobert Ier, qui aurait vécu au château de Hornberg, près de Neckarzimmern. Elle aurait mené une vie d'ermite pieuse pendant sept ans de l'autre côté du Neckar, dans une grotte sur la rive escarpée du Neckar, près du quartier de Haßmersheim à Hochhausen. Alors que son père, le roi Dagobert, voulait la marier de force et qu'elle était éperdue d'un jeune soldat, elle s'enfuit et trouva refuge dans une grotte. Celui-ci la retrouva, mais elle s'accrocha à une croix qu'il avait lui-même construite, refusant de l'accompagner. Le roi lui tira alors si fort sur le bras gauche qu'il le lui arracha. Terrifié, il prit la fuite. Elle vécut en ermite et sa cachette devint un lieu de pèlerinage.
Plusieurs versions de la légende de Notburga ont été transmises, toutes enrichies au fil des siècles. La vie d'ermite de Notburga s'explique en partie par sa tentative d'échapper au mariage prévu de son père avec le roi wende (slave) Samo. Selon une autre version, Notburga aurait été nourrie par un cerf blanc ou une biche; l'animal lui aurait apporté de la nourriture avec ses bois. D'autres parlent d'un serpent apportant des herbes médicinales pour soulager ses douleurs, voire faire repousser son bras. À sa mort, des bœufs auraient tiré son corps de Notburga sur une charrette. On raconte que là où ils se sont arrêtés, fut construite la petite église de Hochhausen, où repose son gisant aujourd'hui - sans bras gauche. Des anges auraient décoré son corps de roses en fleurs en hiver, et que, grâce à leur intervention céleste, les cloches des églises environnantes se seraient mises à sonner d'elles-mêmes après sa mort.
La grotte de Notburga est située sur la rive ouest abrupte du Neckar, entre Hochhausen et Haßmersheim. La grotte mesure environ trois mètres de profondeur et se trouve à environ quatre mètres au-dessus du niveau du Neckar. L'érosion des berges et la vétusté de la balustrade rendent l'accès à la grotte aujourd'hui limité. (Il faut se faire la courte-échelle pour accéder au premier barreau de l'échelle en fer, elle-même mal fixée au rocher).
Origine vignette|Description de Neckarelz avec la légende de Notburga dans la Topographia Palatinatus Rheni de Matthäus Merian 1645 L'origine de la légende est obscure. Il existe des preuves d'une activité politique réelle du roi Dagobert dans la région du Neckar au VIIe siècle. En 628, il aurait cédé le fermage forestier de l'Odenwald et d'autres droits à la ville de Ladenburg, et en 634, il aurait accordé la ville de Mosbach aux comtes de Kraichgau. Avec trois épouses et plusieurs concubines, il aurait eu une nombreuse descendance, rendant envisageable l'existence d'une fille dans cette région. Cependant, la donation de Mosbach, probablement fondée au VIIIe siècle, et le séjour de Dagobert au château de Hornberg, mentionné pour la première fois au XIIe siècle, sont historiquement discutables. Les animaux figurant dans la légende – cerfs, bœufs et serpents – ont toujours été chargés de mythologie et faisaient partie du quotidien des gens de l'époque, même si le serpent, apparaissant comme un porteur de salut, pourrait remonter aux mythes romains dans ce contexte.
La première mention écrite de Notburga apparaît dans le rapport de visite (Synodale Wormatensia) de 1496, faisant référence aux ossements de sainte Notburga conservés sur le maître-autel de l'église de Hochhausen. Des peintures murales historiques de l'église de Notburga illustrent la liturgie des morts. Une pierre tombale et une sculpture, datant probablement du XIVe ou XVe siècle, représentant Notburga manchot tenant un serpent, sont encore visibles aujourd'hui dans l'église de Notburga à Hochhausen. En 1517, la tombe fut ouverte par l'évêque de Worms, Reinhard II de Rippur, et le corps fut retrouvé intact. Le bras sectionné de la sainte aurait été transporté à cette occasion à l'abbaye de Weißenburg, qui possédait des terres à Hochhausen. Des fresques datant d'environ 1500 dans l'église de Notburga représentent des scènes de la légende de Notburga. Le maître-autel et les vitraux historiques de l'église de Notburga datent également de la même époque. On suppose donc que la vénération de Notburga atteignit son apogée vers 1500. Jusqu'à la Réforme, des pèlerinages eurent également lieu à Hochhausen. Cependant, contrairement à son homonyme tyrolienne, Notburga von Rattenberg, Notburga de Hochhausen ne fut jamais confirmée comme sainte par aucun pape.
La légende fut transcrite pour la première fois en 1631 par Reinhard l'Ancien de Gemmingen, dans son histoire familiale, sous forme de conte de fées répandu parmi la population. Dans cette version écrite originale, Notburga vit en ermite dans une grotte, est nourrie par un cerf, est retrouvée par son père et se fait arrascher son bras. Puis, elle est guérie par un serpent grâce à des plantes médicinales. Selon cette version originale, la sainte aurait vécu une vie bénie. En 1645, la légende fut mentionnée dans la Topographia Palatinatus Rheni de Matthäus Merian. Dans cette version, une belle-mère maléfique serait la raison du retrait de la jeune fille dans la grotte, et son corps aurait été tiré à Hochhausen par des boeufs. En 1816, les frères Grimm intégrèrent la légende à leur recueil, la faisant ainsi connaître à un public plus large. Dans la version des frères Grimm, également diffusée par le poète Auguste Pattberg, le roi wende Samo est ajouté comme époux mal-aimé et comme raison de l'existence de l'ermite.
Notburga est également vénérée au-delà de Hochhausen. Deux autres vieilles églises de la région sont associées à la légende: la chapelle Saint-Michel de Böttingen et la chapelle Gangolf de Neudenau. Notburga est également représentée comme une sainte sur un vitrail installé en dans le chœur de l'église catholique Saint-Georges de Siegelsbach. L'astéroïde (626) Notburga, découvert en 1907 par l'astronome de Heidelberg August Kopff, porte son nom.
Fritz Liebig: La saga Notburga, perspective historique. Dans: Badische Heimat. Vol. 38, numéro 2, 1958, , pp. 159–170 (en ligne). Ulrich Maier : Les légendes racontent l’histoire à travers la culture et le temps. Un voyage de découverte dans les plaines. Pfiff, Weinsberg 1991, . (Réponse à l'article)
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