vignette|Les numéros individuels des comédies musicales étaient souvent publiés séparément sous forme de partitions, comme dans cet exemple, , dans , de Jerome Kern. En musique, le numéro est une chanson, une danse ou une pièce instrumentale faisant partie d'une œuvre plus vaste de comédie musicale, d'opéra ou d'oratorio. Il peut également désigner une chanson individuelle dans un recueil publié, ou une chanson ou danse individuelle dans une représentation de plusieurs pièces musicales sans rapport entre elles, comme lors de concerts ou de revues de théâtre. Les deux acceptions du terme sont utilisées en anglais américain depuis la seconde moitié du « Number », dans : Shorter Oxford English Dictionary, édition, Oxford University Press, 1970..
Théâtre musical et genres apparentés Dans la comédie musicale, les paroles des numéros musicaux sont intégrées au récit du livret. Dès 1917, Jerome Kern a écrit que Jerome Kern cité dans : .. Le parolier Oscar Hammerstein II, autre partisan de ce point de vue, a refusé de lister les numéros de , craignant que cela ne nuise à ce qu'il considérait comme l'étroite intégration entre le livret et les paroles. Cependant, David Horn et Scott McMillin ont tous deux avancé qu'une intégration complète n'est pas possible. Pour McMillin, le début d'un numéro musical crée une sensation sensiblement différente, où le chanteur devient un « interprète » et non plus un simple personnage. Pour Horn, les numéros peuvent non seulement faire avancer le récit, mais aussi s'adresser directement au public et l'engager dans une expérience qui se démarque du contexte dramatique de l'œuvre, une fonction qui trouve son origine dans le vaudeville américain..
Dans les revues de théâtre, spectacles populaires en plusieurs actes combinant musique, danse et saynètes, il n'y a pas de récit général, mais plutôt une succession de numéros musicaux sans rapport entre eux. Cependant, comme le souligne Rick Altman, certains numéros de ce type de spectacle, comme dans le film , peuvent être des récits miniatures. Ce numéro, selon Altman, ..
Opéra et oratorio Les numéros d'opéra peuvent être des arias, mais aussi des pièces d'ensemble, telles que des duos, des trios, des quatuors, des quintettes, des sextuors ou des chœurs. Il peut également s'agir de ballets et de pièces instrumentales, telles que des marches, des symphonies ou des intermezzi.. Jusqu'au milieu du , la plupart des opéras étaient structurés comme une série de numéros distincts reliés par des récitatifs ou des dialogues parlés. Les oratorios suivaient un modèle similaire. Cependant, au fil du siècle, les numéros ont été de plus en plus unifiés en segments musicaux plus larges, sans rupture nette entre eux. Parmi les premiers exemples de cette tendance, on peut citer l'opéra Euryanthe de Carl Maria von Weber et l'oratorio profane Le Paradis et la Péri de Robert Schumann...
Notes et références
Bibliographie .
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