Éloi Jean Rolland (né en 2001) est un étudiant français porté disparu à Auckland (Nouvelle-Zélande) depuis le . Âgé de 18 ans, il aurait quitté sa famille d’accueil de Birkenhead avant l’aube, a été vu sur des images de vidéosurveillance à la gare de Britomart, puis localisé pour la dernière fois dans l’ouest d’Auckland alors qu’il semblait se diriger vers Piha, sur la côte sauvage de la mer de Tasman. Malgré d’importantes recherches, aucune trace n’a été retrouvée.

En 2024, les autorités néo-zélandaises ont informé la famille qu’une déclaration de décès présumé pourrait être prononcée par un coroner, décision vivement contestée par les proches. En 2025, l’affaire demeure non résolue.

Biographie Originaire de l’Hérault (région de Montpellier), Éloi Rolland part en en Nouvelle-Zélande pour y apprendre l’anglais dans une école de langues à Auckland (EF – Education First) et vit en famille d’accueil à Birkenhead. Ses proches décrivent un jeune sportif, curieux et attiré par la nature.

Selon des témoignages rapportés ultérieurement par la presse néo-zélandaise, son adaptation sociale et émotionnelle devient difficile au cours de l’été austral 2019-2020.

Contexte avant la disparition Quelques semaines avant sa disparition, Éloi manifeste un mal-être et un désir de rentrer plus tôt en France. Un billet retour est organisé pour la seconde quinzaine de . La série documentaire française Éloi, en quête d’un disparu rapporte qu’il a publié le matin du un carré noir sur son compte Facebook, interprété par certains enquêteurs néo-zélandais comme un signe de détresse.

Le contexte sanitaire complexifie alors la situation. En effet, dans les jours suivants, la Nouvelle-Zélande ferme ses frontières pour cause de Covid-19, compliquant les recherches et les déplacements des proches.

Chronologie du 7 mars 2020 (heure locale)

~05 h 00 : Éloi consulte Google Maps pour aller à Piha 05 h 46 : il monte dans un bus en direction du centre-ville d’Auckland ~06 h 30 : il prend un train à Britomart (CCTV) vers l’ouest d’Auckland 07 h 26 : il descend à Fruitvale Road (quartier de New Lynn) Après 7 h 26 : marche estimée ~11 km en 1h46 vers les Waitākere Ranges (dernière progression connue en direction de Piha Road vers 9 h passées) Après ~09 h : plus aucun signal exploitable ; il ne recontacte personne

Recherches officielles (2020) La police de Waitematā ouvre rapidement une enquête et appelle à témoins, en précisant le départ du jeune homme de son adresse de Birkenhead.

Des équipes Search and Rescue fouillent longuement le bush et le littoral de Piha/Karekare. Seul un tee-shirt est retrouvé à Karekare et envoyé en analyses mais il sera confirmé sans lien avec Éloi.

Initiatives de la famille et appels du public

Après la levée des restrictions Covid, les parents se rendent en 2022, puis reviennent en 2025 en Nouvelle-Zélande pour relancer les recherches et publient une annonce dans la presse de l’Île du Sud (Central Otago), à la suite d’un témoignage évoquant une rencontre possible à Te Anau quelques jours après la disparition. La police indique avoir déjà examiné cette piste sans élément probant.

À l’occasion des anniversaires d’Éloi, la famille renouvelle ses appels publics et ses messages d’espoir, largement relayés par la presse néo-zélandaise.

Pistes et hypothèses évoquées

Accident/égarement en milieu naturel : hypothèse privilégiée initialement par la police compte tenu du terrain dangereux (falaises, forêts denses, courants) et de l’absence de traces ultérieures Suicide : la publication d’un carré noir au matin du sur sa page Facebook est évoquée dans le dossier et interprétée par certains comme un indice possible. La famille reste réservée sur cette lecture. Disparition volontaire : un documentaire français et des débats publics ont discuté la possibilité d’une fuite organisée ; un signalement non confirmé à Te Anau est souvent cité, mais aucune preuveadministrative/financière ne l’étaye à ce jour. Fait criminel isolé / “mauvaise rencontre” : piste envisagée et juridiquement ouverte en France via une enquête pour enlèvement et séquestration. Série de disparitions à Piha : certains médias ont rapproché l’affaire Rolland d’autres disparitions non élucidées sur la côte ouest d’Auckland depuis les années 1990. Les autorités ne retiennent pas l’existence d’un lien entre les cas.

Couverture médiatique et production audiovisuelle L’affaire est régulièrement suivie par la presse néo-zélandaise : appels à témoins, bilans annuels et entretiens avec la famille...

En 2023-2024, la série documentaire « Éloi, en quête d’un disparu » (réal. Bruno Dupuis) est diffusée en France (France TV Slash/France TV, puis autres plateformes), revenant sur la chronologie, les zones d’ombre et les hypothèses. Des interviews et contenus complémentaires ont suivi et sont notamment disponibles sur youtube.

État actuel de l’enquête Nouvelle-Zélande : dossier ouvert auprès de la police (Waitematā), aucune preuve d’infraction n’est établie, appels à témoins toujours actifs France : une information judiciaire a été ouverte pour enlèvement et séquestration, sans mise en examen connue Procédure de décès présumé : en , les parents annoncent avoir reçu un courriel indiquant qu’un coroner néo-zélandais envisageait de déclarer Éloi décédé d’ici fin 2024

Appels à témoins et ressources Police néo-zélandaise : fiche personne disparue référence 200310/8987 Communiqué police () : éléments de base et description

Références

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