Le groupe de chasse Alsace est une unité de combat et d'appui aérien mis en place par les forces aériennes françaises libres, en collaboration avec la Royal Air Force, pendant la Seconde Guerre mondiale. Il se distingue en Méditerranée et au Moyen-Orient avant de terminer la guerre sur le front de l'ouest puis d'être intégré à l'armée de l'air française.

Historique

Création

Depuis , l'escadrille française de chasse (EFC1) s'illustre au sein de la Royal Air Force. Arrivé à la tête des forces aériennes françaises libres en , le colonel Martial Valin procède à une réorganisation et un renforcement de celles-ci.. L'EFC1 est alors dissoute et ses effectifs sont affectés à une nouvelle unité plus importante qui voit le jour au début du mois de dans la plaine de la Bekaa.. Nommée groupe de chasse Alsace, cette unité commandée par Jean Tulasne est composée de deux escadrilles : l'escadrille « Strasbourg », composée des anciens éléments de l'EFC1 et reprenant le même chef en la personne de James Denis, et l'escadrille « Mulhouse » commandée par Albert Littolff. De nombreux mécaniciens et pilotes arrivent d'Égypte et d'Angleterre pour renforcer le groupe qui s'entraîne alors sur des appareils récupéré tant bien que mal sur diverses bases françaises et britanniques (Morane-Saulnier 406, Dewoitine D.520, Potez 25, Potez 29, Curtiss P-36 Hawk).

Afrique et Méditerranée

Les pilotes effectuent alors des missions de défense au-dessus de la Palestine mandataire. Au début de l'année 1942, le groupe est équipé de Hurricanes et monte en puissance. Il s'illustre lors de la bataille de Bir Hakeim puis de la défense d'Alexandrie. En , il est décidé que le groupe de chasse Alsace sera envoyé en Grande-Bretagne pour servir sur le front de l'Ouest..

Front de l'Ouest thumb|Journal de Bord de René Mouchotte juillet 1943, marquant les victoires du squadron ainsi que la remise de la croix de la Libération à l'unité. À la fin du mois de , sur la base de Turnhouse à Édimbourg en Écosse, le groupe Alsace ( Free French Squadron pour la Royal Air Force) est reformé par le commandant René Mouchotte et suit une période d'entraînement avant d'être déplacé le à Biggin Hill. Au début du mois d'avril, les missions sur la France débutent. Les pilotes sont chargés d'escorter les bombardiers alliés et se trouvent confrontés aux chasseurs allemands. Les combats sont intenses et en six mois, le groupe perd six pilotes dont son chef, le commandant René Mouchotte. L'unité est cependant créditée de 26 victoires homologuées. Envoyé au repos à Perranporth en Cornouailles, le groupe de chasse Alsace forme, avec le groupe de chasse Île-de-France et l'escadrille des Cigognes, une escadre de chasse et réalise des missions de protection de convois maritimes et de reconnaissance au-dessus de la Bretagne. En , il est déplacé sur la base de Manston. Le , le groupe Alsace est en soutien des troupes au sol lors du débarquement de Normandie puis durant toute la bataille de Normandie effectue des missions de destruction sur les positions de la Flak et sur les bases de lancement de V1. Le , les pilotes atterrissent pour la première fois sur le sol français et s'installent à proximité de Bayeux avant de changer de base plusieurs fois au gré de l'avance alliée. Le le commandant Jacques-Henri Schloesing, alors à la tête du groupe, est abattu en vol et remplacé par Jacques Andrieux. Les pilotes opèrent au-dessus de Dunkerque, de la Belgique et de la Hollande et des Ardennes. Installé à Eindhoven il continue ses missions de combat dans le ciel allemand jusqu'à la fin de la guerre. À la fin des combats, le groupe de chasse Alsace compte 41 victoires aériennes confirmées et 27 navires ennemis coulés et a perdu 21 hommes. Le , le groupe est décoré de la croix de la Libération. 23 de ses pilotes ont, durant le conflit, obtenu la même distinction à titre personnel.

Après-guerre

Le , l'escadron de chasse 2/2 Alsace est constitué à partir du groupe de chasse Alsace. Il devient le groupe de chasse III/2 de la escadre de chasse, puis à partir de 1951, l’escadron de chasse 3/2. Escadron de chasse 3/13 entre et , il devient ensuite l'Escadron de chasse 1/30 Alsace jusqu’à sa mise en sommeil le , date à laquelle ses traditions sont transmises à l'escadron de chasse 2/30 Normandie-Niémen qui était déjà détenteur des traditions d'une autre unité des forces aériennes françaises libres : le régiment de chasse Normandie-Niémen.

Commandants

- : commandant Jean Tulasne - : commandant Joseph Pouliquen - : capitaine James Denis - : commandant René Mouchotte - : commandant Bernard Dupérier - : commandant Christian Martell - : commandant Jacques-Henri Schloesing : commandant Jacques Andrieux

Décorations

Ordre de la Libération 50px|alt=Ruban de la Croix de Guerre 1939-1945 Croix de guerre 1939-1945 avec 6 palmes de bronze faisant suite aux 6 citations à l’ordre de l’armée reçues par l’unité 50px|alt=Ruban de la Croix de Guerre des Théâtres d'opérations extérieurs Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs avec 1 palme de bronze faisant suite à l’ordre de l’armée reçue par les unités de la en Indochine

L'escadron porte deux fourragères. La fourragère aux couleurs de la croix de l’ordre de la Libération par arrêté du , celle aux couleurs du ruban de la Légion d’honneur avec olive croix de guerre 1939-1945

Références

Voir aussi

Articles connexes Libération de la France Ordre de la Libération

Bibliographie

Les carnets de René Mouchotte, Flammarion, 1949 (rééd. 1950, 1962, 1967) et Éditions J'ai lu Leur aventure N°A1-2 . . . . . . . . .

Liens externes Historique sur le site des Compagnons de la Libération

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