Épater la bourgeoisie ou épater le (ou les) bourgeois est une expression française qui devient un cri de ralliement pour les poètes décadents français de la fin du , dont Charles Baudelaire et Arthur Rimbaud. Elle signifie « choquer ou scandaliser la classe moyenne respectable ».
Les décadents, fascinés par le haschisch, l’opium et l’absinthe, trouvent dans le roman de Joris-Karl Huysmans (1884) un héros sexuellement pervers qui se retire dans sa maison, se complaisant dans la lassitude de vivre ou , loin de la société bourgeoise qu’il méprise.
Les représentants de l’esthétisme en Angleterre, tels qu’Oscar Wilde, partagent ces mêmes fascinations. Cette célébration d’une dévotion « malsaine » et « contre nature » envers l’art et l’excès demeure un thème culturel récurrent.
Plus tard, le dadaïsme et le surréalisme poursuivent la même intention.
Voir aussi Cubisme Déviance Flash mob
Grotesque
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