Yan Ning ou Yan Nieng ( en ) née en à Shandong est une biologiste chinoise. Ses travaux portent sur la structure de protéines, la manière dont elles échangent avec l'organisme et leur influence sur la physionomie du corps. Ses recherches trouvent des applications pour l'épilepsie et l'arythmie. Tout au long de sa carrière, elle est récompensée de nombreux prix.

Biographie Yan Ning est née à Shandong en 1977. Elle obtient une licence en biologie à l'université Tsinghua en 2000. En 2004, elle soutient son doctorat en biologie moléculaire à l'université de Princeton sous la direction du biophysicien . Cette thèse reçoit le prix régional du jeune scientifique en Amérique du Nord. Puis, de 2005 à 2007, elle est chercheuse postdoctorale à l'université de Princeton. En 2007, elle rejoint la prestigieuse Université Tsinghua et en devient en 2012 professeure titulaire.

En 2017, Yan décide de quitter l'université Tsinghua pour l'université de Princeton en tant que professeure titulaire de la chaire Shirley M. Tilghman de biologie moléculaire. Compte-tenu de son statut d'étoile montante de la science, ce choix suscite un débat national en Chine. Des spéculations portent alors sur la difficulté qu'elle rencontre pour mener à bien ses projets dans le cadre du système universitaire chinois, car elle avait critiqué, dans une série de billets de blog, la réticence de la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine à soutenir la recherche à haut risque. Cependant, Yan a par la suite réfuté cette affirmation, déclarant que « changer d'environnement peut engendrer une nouvelle pression et une source d'inspiration pour des avancées académiques majeures ».

En , elle prend la décision de rentrer en Chine. Le , Yan est nommée directrice du Laboratoire de la baie de Shenzhen.

Travaux Les recherches de Yan Ning portent sur la biologie structurale et se classent dans la recherche fondamentale. Sa thèse porte sur l'étude de la structure et des mécanismes de la mort cellulaire programmée. En post-doc à Pinceton, elle poursuit ses recherches en se concentrant sur la caractérisation de la structure des peptidases (une protéine) membranaires. En effet, leur effet physiologique est important pour l'organisme. Elle décrit le transport du glucose et un canal de sodium par cette protéine, un aspect qui résistait alors à la science. Avec son laboratoire, elle étudie les changements structurels dynamiques, les mutations responsables de maladies, les influences des lipides sur leurs activités et la relation entre la structure et la fonction, par exemple, dans la contraction musculaire. En 2014, elle a réussi à clarifier la structure de la protéine de membrane de transport du glucose GLUT 1.

Ces recherches contribuent à expliquer l'épilepsie et l'arythmie et à proposer de nouveaux traitements contre la douleur.

Engagement Yan Ning s'est à plusieurs reprises exprimée pour l'égalité des sexes dans les sciences, blâmant les préjugés envers les femmes et encourageant ses consœurs à ne pas hésiter à demander de l'aide « Le chemin pour devenir une femme scientifique peut être difficile, mais il ne suffit pas de vous empêcher d'aller de l'avant. Alors, soyez courageux et soyez vous-même ». vignette|Représentation 3D du transporteur de glucose humain GLUT1

Distinctions et récompenses Yan Ning est récompensée tout au long de sa carrière de nombreux prix et distinctions. Parmi eux, on peut citer en 2015, le prix Protein Science Young Investigator de la Protein Society. En 2021, elle est élue à l'Académie américaine des arts et des sciences. En , Yan Ning est admise à l'Académie chinoise des sciences. En 2024, elle reçoit le prix l'Oréal-UNSECO pour les femmes et la science.

Publications

Notes et références

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