Yabu Pushelberg est un studio de design international d'origine canadienne basé à Toronto et à New York. Fondé en 1980 par les designers canadiens George Yabu et Glenn Pushelberg, le studio est passé d'une agence de design d'intérieur traditionnelle à une agence de création et d'expérience, spécialisée dans le branding et le positionnement, la décoration d'intérieur, les produits, l'éclairage, les textiles et le stylisme.
Considérée comme une des plus grandes et productives agences de design au monde, Yabu Pushelberg a remporté de nombreux prix, dont le AD 100 Hall of Fame, le BoF 500 le Design Studio of The Year Public Vote et Elle Decor A-List Designers. En 2014, George Yabu et Glenn Pushelberg sont admis dans l'Ordre du Canada la deuxième plus haute distinction pour mérite dans le système des ordres, décorations et médailles du Canada, après l'Ordre du Mérite.
L'agence s'est notamment rendue connue en réalisant les intérieurs de plusieurs établissements de luxe, que ce soit en designant pour des chaînes d'hôtel de prestige, comme Four Seasons, et EDITION Hotels, ou en réemaginant les intérieurs de grands magasins de vente au détail, comme La Samaritaine, à Paris, des magasins Louis Vuitton et Tiffany & Co, et de restaurants de luxe, comme le Monsoon, à Toronto, ou le Fulton, à New York. Le duo est caractérisé par son style contemporain, minimaliste, moderne et luxueux, liés à grands espaces, avec des influences stylistiques issues de la décoration d'intérieur japonaise, ainsi que de l'art moderne. Le studio est aujourd'hui considéré comme une réference internationale en tant que studio de design et de design intérieur. Histoire
Fondateurs
George Yabu George Yabu est un designer d'intérieur canadien et représente la moitié du couple fondateur de la firme Yabu Pushelberg.
Il décrit avoir été profondément influencé par son environnement familial et ses premières expériences artistiques. Yabu, né en 1953 à Toronto grandit au près d'une paire de parents japonais artisans : son père étant constructeur de bateaux et sa mère couturière, ils lui ont transmi une sensibilité au travail manuel et aux matériaux dès son enfance. Dans une interview, il raconte que son père fut choisi comme artisan pour construire le sanctuaire de Meiji, à Tokyo, pendant l'entre-deux guerres. Il décrit également avoir grandi dans une culture bouddhiste dans la reserve japonaise, et dit avoir subi beaucoup de racisme suite au contexte d'immigration massive des japonais au Canada à cet époque. vignette|L'Université Ryerson en 2016, oú ont étudié George Yabu et Glenn Pushelberg Dans une interview avec Frame Magazine, il décrit l’importance de l’Expo 67 à Montréal, qu’il a visitée à l’âge de 12 ans, comme un moment marquant pour sa perception du design et de l’architecture, exposé à des structures expérimentales et futuristes comme le stade de Munich de Frei Otto. Ses études à l’Université Ryerson dans les années 1970 ont renforcé cette approche expérimentale : il choisit de se concentrer sur la photographie et le cinéma afin de comprendre la lumière et son impact sur l’espace, ce qui deviendra un élément central de sa pratique. Yabu explique : « Le plus grand atout du cours était qu’il éliminait toute idée préconçue que l’on pouvait avoir sur le design et nous exposait à de nombreux médias. J’ai choisi de me concentrer sur la photographie et le cinéma, qui étaient entièrement axés sur la lumière. C’était ma première expérience pour apprendre son impact dans un environnement. » Ces expériences ont façonné sa sensibilité à l’émotion et à l’atmosphère dans les espaces qu’il conçoit.
Glenn Pushelberg Tout comme son partenaire, Glenn Pushelberg a traversé les rangs du programme de Design d'intérieur de l'Université Métropolitaine de Toronto (autrefois Université Ryerson), graduant en 1976. Il évoque avoir rencontré brièvement George Yabu lors de leurs études universitaires, mais explique que la paire s'est concrétisée plus tard, alors qu'ils recherchaient tous les deux un studio et ont abouti dans le même espace afin de réduire les coûts.
Également dans l'interview avec Frame Magazine, Glenn Pushelberg dit avoir été influencé par son héritage familial et son désir de créativité dès sa jeunesse. Issu d’une famille où l’artisanat était présent — son grand-père travaillait le cuir et sa grand-mère tissait des tapis à partir de vieux vêtements — il a développé un intérêt pour les textures, les matériaux et la dimension tactile du design. Cette sensibilité à l’artisanat et aux détails personnels a guidé sa vision professionnelle. Pushelberg précise : « Il y a une histoire de savoir-faire du côté de ma mère. Mon grand-père était ouvrier en maroquinerie et ma grand-mère était tisserande. Je me souviens qu’elle avait de vieilles boîtes de vêtements qu’elle déchirait pour fabriquer de magnifiques tapis en chiffons colorés. » Cette expérience l’a sensibilisé très tôt à l’importance de la matérialité et du soin apporté aux objets, ce qui se retrouve dans la philosophie de Yabu Pushelberg, qui privilégie la création d’espaces émotionnels, narratifs et immersifs. Pour Pushelberg, « notre studio va au-delà d’une simple esthétique pour façonner des espaces qui influencent l’expérience », reflétant sa volonté de transformer chaque projet en un environnement où l’utilisateur ressent une dimension émotionnelle et personnelle.
Studio
Toronto Le studio torontois de Yabu Pushelberg occupe un ancien centre de distribution alimentaire au 55, rue Booth, dans l'est de Toronto. Le bâtiment voisin, le 59, rue Booth, abritait auparavant la salle d'exposition Avenue Road, fruit d'un partenariat commercial entre George Yabu, Glenn Pushelberg et Stephan Weishaupt. Lors du déménagement d'Avenue Road, Yabu Pushelberg a acquis la propriété, réunissant les deux bâtiments pour créer un espace de carrés. Yabu Pushelberg a rénové les deux propriétés pour en faire un studio ouvert, comprenant désormais un espace de réception, une galerie, des salles de réunion, une commune, des bureaux de comptabilité, une bibliothèque d'échantillons, des casiers pour le personnel, des toilettes, une salle de massage et une terrasse extérieure. La propriété du 59 Booth a été transformée en une galerie de carrés qui présente des œuvres d'art permanentes de la collection d'art privée de George Yabu et Glenn Pushelberg, y compris une citrouille Yayoi Kusama spécialement commandée et des œuvres d' Anish Kapoor, Wolfgang Tillmans, Yutaka Sone, General Idea et Ooloosie Saila.
New York Le studio new-yorkais de Yabu Pushelberg est fondé en 2001 et abrite les équipes de la firme en matière de stratégie de marque, d'éclairage, de gestion de projet, de durabilité, ainsi que les équipes légales, et trois équipes de design d'intérieur. Après dix ans à Soho, le studio a déménagé dans un immeuble historique de trois niveaux sur White Street, à Tribeca. Yabu Pushelberg a rénové chaque niveau de son espace, qui comprend la galerie, l'accueil du studio, une bibliothèque, un étage spécialisé, le studio de design d'intérieur et des salles de réunion. Le studio a également collaboré avec Molteni&C pour concevoir une cuisine en béton sur mesure, propice aux réunions informelles et aux échanges. Parmi les œuvres remarquables exposées dans la galerie du studio new-yorkais figurent des œuvres de Marcel Dzama, Hiroshi Senju, Hiroshi Sigimuto et Philip-Lorca diCorcia.
Philosophie de design La philosophie de design de l'agence repose principalement sur le storytelling et la narration, ainsi que des principes japonais et occidentaux comme le quiet luxury et le wabi-sabi, à travers l'union entre design et architecture, précisement en "créeant des environnements immersifs" qui "racontent des histoires". Magasins, hôtels sont transformés avec avant tout une réflexion conceptuelle sur l'esthétique du lieu, en mettant l’accent sur l’interaction entre l’espace, la lumière et la matière, ainsi que sur l’intégration fluide de l’architecture et du design intérieur. Chaque projet est abordé comme un ensemble cohérent, où les éléments contribuent à une expérience narrative commune, en s'appuyant sur "la recherche, l’expérimentation et la collaboration avec divers acteurs — clients, artisans et concepteurs", selon un article de la revue de design d'intérieur Specialty Hardware & Plumbing.
George Yabu décrit le processus créatif du studio comme une mise en scène : « Nous utilisons des personnages et un scénario imaginaire construit autour d’eux », ajoutant qu’« une mer de beaux meubles ne suffit plus à émouvoir ». Le duo cherche à susciter l’émotion plutôt qu’à suivre les tendances ; Yabu souligne que « dans le commerce de détail aujourd’hui, il est à la mode de créer des “moments Instagram”, ce que nous évitons », estimant que « la véritable vedette de l’environnement doit toujours être l’architecture ». vignette|Apartement typiquement Wabi-sabi gauche|vignette|500x500px|Example de quiet luxury chez la marque Loro Piano, esthétique ayant beaucoup influencé Yabu Pushelberg Le studio possède avant tout un style extrêmement contemporain, voir avant-gardiste pour les domaines qu'ils abordent. Leur style est très ancré dans la tendance du quiet luxury, un mouvement venu des élites américaines et européennes, qui consiste à avoir une apparence modeste et minimaliste, quasiment banale, mais avec une élégance luxueuse et un accent sur la qualité des matériaux, l'exclusivité et la qualité de l'artisanat. Le style Yabu Pushelberg est donc très influencé par ce principe de minimalisme, de discrétion et d'élegance subtile, avec un style aux couleurs mutées, un accent sur les formes et les volumes, comme les boules ou les cubes. Le style est souvent sobre, épuré, calme. Dans leurs influences principales, le duo cite avant tout l'esthétique japonaise, surtout grâce aux origines de Georges Yabu, étant japano-canadien. Ils intègrent souvent dans leurs designs la philosophie typiquement japonaise du wabi-sabi, principe bouddhiste zen, qui consiste à mettre en avant le côté typiquement modeste, inachevé, naturel, ou encore irrégulier, opposée à la perfection rigide.
Leur design du JW Marriot de Tokyo, inauguré en est par exemple qualifié de « paradis du wabi-sabi » par la revue de design COOL HUNTING
Lors d'une entrevue avec le magazine Frame, l'agence Yabu Pushelberg sont interrogés par rapport à leur philosophie de design. Durant l'interview, Glenn Pushelberg affirme que « les espaces les plus réussis sont ceux qui provoquent une expérience émotionnelle », précisant que « les proportions, la lumière, la couleur, l’histoire et le mobilier doivent fonctionner en harmonie pour créer un espace sensuel ».
Leur approche met enfin l’accent sur l’expérience humaine : Pushelberg déclare que « notre studio va au-delà d’une simple esthétique pour façonner des espaces qui influencent l’expérience », tandis que Yabu insiste sur la « réflexion et l’intuition » nécessaires pour concevoir des lieux où « les gens veulent ressentir la part de romance qui se cache derrière chaque chose ».
Réalisations
Design d'intérieur vignette|Magasin Club Monaco à Toronto sur Queen Street West, premier grand projet par Yabu Pushelberg, designé en 1985 En 1984, Yabu Pushelberg conçoit son premier grand projet de design intérieur, une boutique Club Monaco à Toronto. En 1998, Yabu Pushelberg remporte le prix James Beard pour le restaurant Monsoon de Toronto, qui a suscité une attention internationale, notamment auprès de Barry Sternlicht de Starwood Capital Group. Peu après, Yabu Pushelberg a été sélectionné pour concevoir simultanément deux hôtels uniques aux budgets identiques : le fleuron W Hotels de New York (500 chambres) et le Four Seasons Marunouchi de Tokyo (57 chambres). vignette|Magasin Tiffany&Co de Wall Street, redesigné en 2001 par Yabu Pushelberg