L'offensive Meuse-Argonne fut la dernière attaque alliée de la Première Guerre mondiale. Ce fut également la plus grande opération et victoire de l'American Expeditionary Force (AEF) dans cette guerre.
Cette offensive alliée franco-américano-siamoise se déroula dans le secteur de Verdun, immédiatement au nord et nord-ouest de la ville, entre le et le . Cette opération poussa l'armée allemande à la défaite finale et à la signature de l'armistice du 11 novembre qui mit fin aux hostilités. Forces en présence Forces alliées armée française ( DI et DI), ( DI, 40 et 42 DI), (71, 74 DI et DCP), () américaine (10 divisions), commandée par le général John Pershing jusqu'au puis par le lieutenant-général Hunter Liggett. La logistique était planifiée et dirigée par le colonel George Marshall. Corps expéditionnaire siamois
armée armée Les forces allemandes consistaient approximativement en 40 divisions des armées du Prince héritier et du général Max Karl Wilhelm von Gallwitz ; la plus grande force de la armée de Gallwitz était commandée par le général Georg von der Marwitz.
Première phase : 26 septembre au 3 octobre (Bataille de Champagne et d’Argonne) La première armée du corps expéditionnaire américain du général John Pershing lance ce qui deviendra la bataille de l'Argonne, au nord de Verdun. C'est l'une des batailles prévues par le maréchal français Ferdinand Foch afin que les Allemands abandonnent leurs défenses sur la ligne Hindenburg et finissent par capituler.
La première armée de Pershing, comptant environ un million d'hommes répartis en trois corps, tient un front de de Forges à la Meuse jusque dans la forêt d'Argonne. À gauche de la première armée américaine se tient la française du général Henri Gouraud. Les forces américaines font face au groupe d'armée du général allemand Max von Gallwitz, tandis que les Français affrontent le groupe d'armées du prince royal de Prusse Frédéric-Guillaume. Les Américains et les Français déploient 37 divisions, alors que les Allemands n'en disposent que de 24. Ils tiennent trois lignes de défenses fortifiées sur un terrain difficile. Bataille de Montfaucon L'attaque est lancée à 5 h 25 le . Les forces américaines gagnent rapidement du terrain, avançant de environ le premier jour de l'offensive. La progression des Français est moins spectaculaire mais Gouraud cueille . Le 27, les attaques reprennent : les Allemands dépêchent des renforts dans le secteur et ralentissent l'avancée des troupes alliées. L'armée Gouraud emporte le plateau de Grateuil et fait . La américaine enlève Montfaucon. En deux jours, elle ramasse et 100 canons. Mais, mal ravitaillés, embouteillés dans la forêt d'Argonne, très éprouvés par les bombardements, les corps américains n'avancent plus guère, et il en est de même de l'armée Gouraud. Le 30, l'offensive est arrêtée ; elle n'a pas donné tous les résultats qu'on attendait d'elle. À la fin de la bataille, le , seulement deux des trois lignes de défense allemandes sont tombées dans le secteur français. Bataille de Somme-Py L'offensive reprend le . La de Gouraud, renforcée par la division d’infanterie américaine (avec la d’infanterie américaine en soutien), enlève le plateau de Notre-Dame-des-Champs ( DI française), puis les hauteurs d'Orfeuil ( DI) pendant que Berthelot () emporte le massif de Saint-Thierry. Les Allemands doivent évacuer la région des Monts et battent en retraite, poursuivis jusqu'à l'Aisne par Gouraud qui entre le 12 à Vouziers. Sur la rive droite de la Meuse, l'armée américaine progresse en direction du col de Grandpré. Bataille de Saint-Thierry
Seconde phase : 14 au 28 octobre La deuxième phase de l'offensive franco-américaine de l'Argonne commence le 14, après une période de réorganisation au cours de laquelle les forces américaines engagées dans la bataille ont été divisées en deux armées : la première sous les ordres du général Hunter Liggett et la deuxième commandée par le général Robert Lee Bullard. Le général John Pershing est commandant général des deux armées. Dans son instruction du , Pétain a fixé les objectifs : pour la américaine, rompre la position Kriemhild en atteignant Buzancy et la ligne de côtes de Dun-sur-Meuse-Damvillers et pour la française, manœuvrer le front allemand de l'Aisne en attaquant par l'est de Vouziers. Bataille de Vouziers-Grandpré Le , le américain (Première armée américaine de Liggett) s'empare de Saint-Juvin, pénètre avec quelques éléments dans Grandpré et aborde la position Kriemhild en se heurtant à un barrage d'armes automatiques. Pour protéger le flanc de l'attaque américaine, Gouraud réussit à s'établir avec le en tête de pont de l'autre côté de l'Aisne, au nord de Termes, Mouron (Ardennes), Brécy et Olizy. Les 16 et , profitant de l'avance du français, la américaine réoccupe Grandpré, pousse jusqu'à Champigneulle et s'efforce du 21 au 23 à déboucher de Romagne-sous-Montfaucon. Le , sur le flanc de la armée allemande, le élargit sa tête de pont et le (134, 53 et 73 divisions) réussit à franchir les prairies inondées des bords de l'Aisne et aborde les rebords de l'Argonne. Le , les régiments tchécoslovaques de la enlèvent Terron pendant que les Américains progressent de part et d'autre de la Meuse, vers Bantheville et vers le bois des Caures et d'Ormont. Les Allemands sont obligés de dépêcher des renforts depuis d'autres secteurs menacés sur le front occidental pour contrer les Français et les Américains. Chaque camp essuie de lourdes pertes lors des combats, qui s'épuisent à la fin du mois. Les troupes de Pershing ont cependant percé la troisième et dernière ligne de défense allemande. L'offensive de l'Argonne est renouvelée au début du mois de novembre, après une période de repos et d'envoi de renforts : relève des et durement éprouvées, augmentation des canons de campagne pour remplacer les canons lourds encombrant l'arrière. Troisième phase : 28 octobre au 11 novembre La troisième et dernière phase de l'offensive de l'Argonne, dirigée par les Américains, commence. La Première armée américaine sous les ordres de Liggett reprend son avancée dans le nord et perce les défenses allemandes de Buzancy, ce qui permet à la Armée française de traverser l'Aisne. Bataille du Chesne et de Buzancy
La résistance allemande s'effondre et les forces américaines progressent rapidement dans la vallée de la Meuse en direction de Sedan qui tombe le 6. L'offensive progresse encore jusqu'à la signature de l'armistice le 11 novembre. Pertes
left|thumb|Destructions dans l'Argonne en 1920. L'offensive de l'Argonne est un succès mais son prix est élevé : plus de américains sont tués, et près de sont blessés. Décoration ARGONNE 1918 est inscrit sur le drapeau des régiments cités lors de cette bataille.
Voir aussi
Bibliographie Bruno Cabanes, Les Américains dans la Grande Guerre (2017) Rémy Porte, Les États-Unis dans la Grande Guerre (2017) Joël Huret, Les Américains sur le front de Lorraine 1917-1918 Michaël Bourlet, L’armée américaine dans la Grande Guerre, 1917-1919 Hélène Harter, Les États-Unis dans la Grande Guerre Dominique François et Gaëlle François, I want you, Le corps expéditionnaire américain – The American expeditionary forces (2017) Alban Butler Jr, La Grande Guerre vue par les Américains – Carnet du Cpt. Alban B. Butler Jr. de la First Division Gilbert Nicolas, Eric Joret, Jean-Marie Kowalski, Images des Américains dans la Grande Guerre – De la Bretagne au front de l’Ouest Filmographie Goodbye Cleveland, hello France (2018, 52 min), film documentaire de Claude Humbert sur le destin du Major Arthur Houts de la Division . Articles connexes Composition du corps expéditionnaire américain en 1918 d'infanterie (États-Unis) 157 Red Hand Division (Division main rouge) Liens externes
Commémoration des offensives franco-américaines en Meuse Regiment d'infanterie. Final report of Gen. John J. Pershing, Commander-in-Chief American Expeditionary Forces (1919)
Notes et références Notes
Références
Catégorie:Bataille de la Première Guerre mondiale impliquant la France Catégorie:Bataille de la Première Guerre mondiale impliquant les États-Unis Catégorie:Bataille impliquant le Siam Catégorie:Bataille impliquant l'Empire allemand Catégorie:Bataille sur le sol français Catégorie:Bataille de 1918 Catégorie:Histoire de la Meuse Catégorie:Histoire de la Marne Catégorie:Histoire des Ardennes Offensive Meuse-Argonne Offensive Meuse-Argonne Offensive Meuse-Argonne