Mary Jennings Hegar (née von Stein, née le ) est une ancienne combattante de l'US Air Force et ancienne candidate politique. En 2012, elle intente un procès à l'US Air Force pour obtenir l'abrogation de la politique d'exclusion des combattants. En 2017, elle publie ses mémoires, « Shoot Like a Girl », qui relatent son expérience en Afghanistan.
En , Hegar annonce sa candidature à l'investiture démocrate pour le 31 district du Texas à la Chambre des représentants des États-Unis. Après avoir remporté l'investiture, elle est battue par le républicain sortant John Carter, avec un écart d'environ 3 %. Elle est la candidate démocrate aux élections sénatoriales de 2020 au Texas, mais perd face au républicain sortant John Cornyn, avec un écart de dix points de pourcentage.
Carrière Militaire
En , Hegar intègre l'US Air Force après avoir suivi la formation d'officier de réserve (ROTC) à l'université du Texas. D' à , elle sert en tant qu'officier de maintenance aéronautique. D'abord affectée à la base aérienne de Misawa, dans la préfecture d'Aomori au Japon, elle est ensuite mutée à la base aérienne de Whiteman, près de Knob Noster, dans le Missouri. À Whiteman, Hegar travaille sur les F-16 Fighting Falcon et les bombardiers furtifs B-2. .
En 2004, la Garde nationale aérienne sélectionne Hegar pour une formation de pilote. Après avoir terminé sa formation en tête de sa promotion, elle effectue deux déploiements en Afghanistan en tant que pilote d'hélicoptère HH-60 Pave Hawk, participant à plus de 100 missions de recherche et sauvetage au combat ainsi qu'à des missions d'évacuation sanitaire. Membre de la Garde nationale aérienne de Californie, elle travaille comme pilote et instructrice au sein de la Force opérationnelle antidrogue basée à San Jose de 2007 à 2011.
Outre ses déploiements en Afghanistan dans le cadre de l'opération Liberté immuable, Hegar participe à des missions d'éradication du cannabis, de lutte contre les feux de forêt à l'aide de seaux d'eau transportés par élingue, pilote des hélicoptères pour évacuer des survivants de villes dévastées par des ouragans et a secouru des civils lors de missions de recherche et de sauvetage en Californie et en mer.
Le , lors de sa troisième mission en Afghanistan, Hegar et son copilote sont abattus près de Kandahar alors qu'ils effectuent une mission de recherche et de sauvetage en zone de combat.
Blessée au bras et à la jambe par des éclats d'obus tirés par les talibans, elle parvint néanmoins à secourir les soldats qu'elle était venue secourir. Sous un feu nourri, l'hélicoptère est contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence. D'autres hélicoptères de l'armée américaine viennent la secourir, ainsi que son équipe et les autres soldats, mais, en raison de leur petite taille et de leur capacité réduite, elle et les autres membres d'équipage doivent se positionner debout sur les patins.
Hegar reçoit la Purple Heart en . Ses actions lors de cette mission lui valent la Distinguished Flying Cross avec insigne de bravoure, qui lui fut décernée en 2011. Elle est l'une des rares femmes à recevoir cette décoration après Amelia Earhart.
Politique d'exclusion du combat
Peu après la mission de 2009 au cours de laquelle Hegar est blessée en Afghanistan, elle est déclarée inapte au vol pour raisons médicales. La politique d'exclusion des combattants de l'armée l'empêcha automatiquement de postuler à des postes de combat au sol qui auraient pu faire progresser sa carrière militaire. Elle est interdite de formation croisée pour un poste de combat au sol (comme celui d'officier des forces spéciales) malgré son expertise de pilote, ce qui, sans son sexe, aurait constitué une suite logique.
En 2012, Hegar est la plaignante principale, aux côtés de l'ancienne capitaine du Corps des Marines des États-Unis Zoe Bedell, du lieutenant du Corps des Marines des États-Unis Colleen Farrell, de la sergente d'état-major de la réserve de l'armée américaine Jennifer Hunt et du Service Women's Action Network (SWAN), dans une action en justice contre le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, affirmant que la politique d'exclusion des combattants est inconstitutionnelle. Hegar déclare que cette action vise l'efficacité militaire et permettra aux commandants militaires d'avoir accès à un plus grand nombre de candidats. Le procès échoue, mais la politique, mise en œuvre en 1994, est abrogée en .
Notes et références
Liens externes
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