Leonard Victor Rutgers, né le , est un historien et archéologue néerlandais spécialiste de l'Antiquité tardive, de l'histoire juive dans le monde romain et du christianisme primitif. Il est professeur d'Antiquité tardive à l'université d'Utrecht.
Vie et œuvre Rutgers a poursuivi des études d’archéologie, d’histoire ancienne et d’histoire de l’art à Amsterdam, Rome et Jérusalem, ainsi que des études juives à Vienne. Il a ensuite obtenu un doctorat à l'Université Duke avec une thèse sur les catacombes juives de Rome.
Rutgers est professeur d'Antiquité tardive à l'Université d'Utrecht, où il a occupé des fonctions administratives. En 2015, il a été nommé membre de l' Académie pontificale romaine d'archéologie. En 2018, il est devenu membre de la Société royale néerlandaise des sciences et des lettres ( KHMW). Il a dirigé des projets internationaux et interdisciplinaires, notamment « L'essor du christianisme : une nouvelle perspective interdisciplinaire », « Repenser la diaspora : la transformation de la diaspora juive dans l'Antiquité tardive », et « Diaspora, migration et sciences : une nouvelle perspective intégrée » à l'Institut néerlandais d'études avancées. Ses recherches mobilisent l’archéologie, l’histoire, la datation au radiocarbone, les études isotopiques, les humanités numériques et la génétique.
Rutgers est reconnu pour ses travaux sur la diaspora juive dans l'Empire romain et l'archéologie du christianisme primitif, notamment ses études sur les catacombes romaines et les échanges culturels de l'Antiquité tardive. Grâce à une approche interdisciplinaire mobilisant l’archéologie, les méthodes des sciences naturelles et les analyses historico-sociales, il a démontré que les communautés juives du monde romain occidental étaient profondément intégrées et participaient pleinement aux dynamiques sociales, économiques et culturelles de la société païenne environnante. Rutgers attribue la montée de l'antijudaïsme en Europe à l'essor du christianisme, identifiant cette période comme celle où le judaïsme et le christianisme ont commencé à diverger fondamentalement. Ses recherches ont suscité un vif intérêt après que des analyses au radiocarbone ont suggéré que les catacombes juives de Rome avaient été établies environ un siècle avant les premières catacombes chrétiennes. D’autres recherches, fondées sur des analyses isotopiques menées dans les catacombes de San Callisto, ont montré que les premiers chrétiens de Rome dépendaient largement du poisson comme principale source de protéines, ce qui indique des conditions économiques globalement modestes. En collaboration avec le généticien David Reich, il étudie comment l'ADN ancien peut éclairer les mouvements de population en Europe à l'époque romaine et médiévale. Rutgers a également été chroniqueur pour le quotidien financier néerlandais Het Financieele Dagblad (FD), et a publié plusieurs ouvrages de vulgarisation primés sur l'archéologie et l'histoire ancienne, dont De klassieke wereld in 52 ontdekkingen (2018) et Israel aan de Tiber (2023).
Distinctions Prix Keetje Hodshon de la Société royale néerlandaise des sciences et des lettres pour Les Juifs dans la Rome antique tardive (1996).
Membre de la Pontificia Accademia Romana di Archeologia (2015–).
Membre de la Société royale hollandaise des sciences et des sciences humaines ( Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen, KHMW) (2018–).
Prix Homerus de l' pour De klassieke areld in 52 ontdekkingen (2019).
Prix de recherche du Werkgroep Italië Studies pour Israël aan de Tiber (2024).
Publications The Jews in Late Ancient Rome: Evidence of Cultural Interaction in the Roman Diaspora (Leiden, New York & Cologne: E. J. Brill, 1995). Reviewed by M. D. Goodman, "Jews at Rome", The Classical Review 47 (2) (October 1997), . The Hidden Heritage of Diaspora Judaism (Leuven: Peeters, 1998). Reviewed by M. Pucci Ben-Zev, Jewish History 14, 253–257 (2000). Subterranean Rome: In Search of the Roots of Christianity in the Catacombs of the Eternal City (Leuven: Peeters, 2000). Reviewed by Allen Kerkeslager in Bryn Mawr Classical Review (BMCR 2000.10.11). Making Myths. Jews in Early Christian Identity Formation (Leuven: Peeters, 2009). Reviewed by Andrew S. Jacobs in AJS Review 34:2 (2010), . De klassieke wereld in 52 ontdekkingen (2018). Reviewed by Atte Jongstra, "Niets is sterker dan Romeins beton", NRC (28 June 2019). Israel aan de Tiber. Joods leven in het oude Rome (2023). Letters in the Dust: The Epigraphy and Archaeology of Medieval Jewish Cemeteries (editor, 2023). Frontiers: The Transformation and Christianization of the Roman Empire between Centre and Periphery (editor, 2024). The Cambridge Encyclopaedia of Late Antique Art and Archaeology (editor, with Neil Christie, Robin M. Jensen, and Jodi Magness), 2 vols. (Cambridge: Cambridge University Press, 2025).
Références
Liens externes
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