La Loi sur l'unité de l'économie canadienne (), introduite comme la loi C-5, présentée par le , a été adoptée par le Parlement du Canada dans le but de réduire les obstacles au commerce interprovincial et d'accélérer la construction de grands projets d'infrastructure. Elle visait à réduire les barrières commerciales interprovinciales et à accélérer la construction de grands projets d'infrastructure. Cette loi constituait une réponse à la guerre commerciale de 2025 avec les États-Unis.

Le projet de loi comprend deux lois distinctes, fondées sur deux engagements différents pris par Carney lors de sa campagne pour les élections fédérales de 2025. La première partie promulgue la Loi sur le libre-échange et la mobilité de la main-d’oeuvre au Canada, concrétisant ainsi l'engagement d'éliminer tous les obstacles fédéraux au commerce interprovincial d'ici la fête du Canada. La deuxième partie promulgue la Loi visant à bâtir le Canada, respectant l'engagement de Carney de faciliter la construction de mégaprojets d'infrastructures essentiels au développement du pays. Ce projet de loi a été dévoilé par le gouvernement Carney comme l'une de ses premières initiatives après les élections et a été adopté rapidement grâce à l'appui du Parti conservateur.

Arrière-plan Sous la présidence de Donald Trump, les États-Unis ont déclenché une guerre commerciale avec le Canada. Ce conflit a été perçu comme une menace majeure pour l'économie canadienne et a mis en lumière la dépendance du pays envers les États-Unis en matière de commerce. Face aux appels croissants à la diversification et à l'autonomie, les politiciens et les analystes ont souligné l'urgence de réduire les barrières commerciales interprovinciales du Canada – un problème persistant et une particularité du fédéralisme canadien. La crise a également mis en évidence la nécessité de réaliser des mégaprojets d'infrastructure nationale.

Le , Mark Carney a prêté serment comme premier ministre, après avoir remporté l'élection à la direction du Parti libéral de 2025. En réponse à la guerre commerciale, Carney a proposé plusieurs mesures pour renforcer l'économie canadienne, notamment l'élimination de tous les obstacles fédéraux au commerce et à la mobilité de la main-d'œuvre d'ici la fête du Canada. Il a également mis l'accent sur les infrastructures, déclarant : « Il est grand temps de construire des choses que nous n'avons jamais imaginées, et de les construire à une vitesse jamais vue. »

Carney conseilla ensuite au gouverneur général de dissoudre le Parlement, ce qui provoqua des élections anticipées. La réduction des barrières commerciales interprovinciales et la construction de mégaprojets d'infrastructure furent des thèmes majeurs des campagnes libérale et conservatrice. Les libéraux de Carney remportèrent un gouvernement minoritaire et déposèrent le projet de loi C-5 quelques jours après la convocation du Parlement. Ce projet de loi fut présenté en parallèle des efforts déployés par les gouvernements provinciaux pour lever les barrières commerciales sur leur territoire.

Dispositions

Partie I : Loi sur le libre-échange et la mobilité de la main-d’oeuvre au Canada La loi vise à lever les restrictions fédérales au commerce interprovincial. En vertu de cette loi, lorsqu’un bien ou un service est produit ou distribué conformément aux normes de sa province ou de son territoire d’origine, il est automatiquement réputé conforme à toute norme fédérale équivalente. La loi exige également que le gouvernement fédéral reconnaisse les permis et les accélérations accordés par une province ou un territoire à un travailleur relevant de sa compétence, éliminant ainsi les exigences redondantes. Aux termes de la loi, une norme fédérale est considérée comme équivalente à une norme provinciale ou territoriale si elle porte sur le même aspect d’un bien ou d’un service et si elle vise un objectif similaire. La loi confère également au Cabinet le pouvoir d’adopter des règlements créant des exceptions à ce régime.

Partie II : Loi visant à bâtir le Canada Cette loi autorise le Cabinet à déclarer qu’un projet d’infrastructure est d’« intérêt national ». Une foi cette désignation faite, toutes les conclusions et déterminations requises par toute loi du Parlement pour autoriser le projet sont réputées avoir été effectuées. Le ministre responsable de la loi peut alors délivrer au promoteur un document unique autorisant le projet. Ce document remplace tous les autres permis requis et énonce les conditions dans lesquelles le projet peut être réalisé. Le Cabinet se voit également conférer le pouvoir étendu d’édicter des règlements exemptant le projet d’autres lois. Toutefois, à la suite de modifications apportées par un comité, ce pouvoir ne s’étend pas à certaines lois énumérées, comme le Code criminel et la Loi sur les produits dangereux.

Avant qu’un projet soit déclaré d’intérêt national, la Loi exige que le ministre prenne en considération les facteurs pertinents. La Loi énumère certains de ces facteurs à cette fin, sans toutefois les imposer. Il s’agit notamment de déterminer si le projet renforcera l’autonomie, la résilience et la sécurité du pays, s’il procurera des avantages économiques ou non économiques au Canada, s’il est fort probable qu’il soit mené à bien, s’il favorise les intérêts des peuples autochtones et s’il contribue à la réalisation des objectifs du Canada en matière de changements climatiques et de transition énergétique. La Loi exige également que le ministre consulte les peuples autochtones chaque fois qu’il désigne un projet d’intérêt national et chaque fois qu’il délivre ou modifie un document d’autorisation. La Loi prévoit également une clause d’extinction automatique après cinq ans, au terme desquels aucun nouveau projet ne peut être désigné.

Historique législatif Après avoir déposé le projet de loi, les libéraux ont proposé une motion visant à accélérer son adoption, afin qu'il puisse être adopté rapidement avant la pause estivale du Parlement. La motion limitait les débats à deux députés par parti ayant le statut officiel, ainsi qu'un député du Nouveau Parti démocratique (NPD) et un député du Parti vert, par étape. Il était également proposé de limiter l'examen du projet de loi par les comités à deux jours. La motion a été approuvée par la Chambre des communes le , avec l'appui des conservateurs. Tous les autres partis d'opposition – le Bloc Québécois, le NPD et le Parti vert – s'y sont opposés. Le projet de loi a franchi l'étape de la deuxième lecture et a été renvoyé en comité le jour même, les mêmes partis se partageant les votes. Le projet de loi a été examiné par le Comité permanent des transports, de l'infrastructure et des collectivités les 17 et et a été approuvé peu après minuit le deuxième jour, avec quelques amendements . Le projet de loi a été adopté en troisième lecture le , dernière séance de la Chambre des communes avant la pause estivale.

Comme à la Chambre des communes, le gouvernement a accéléré l'examen du projet de loi au Sénat par une motion de programmation. Conformément aux règles adoptées, le Sénat a procédé à une étude préalable avant l'approbation du projet de loi par la Chambre, remplaçant ainsi le processus des comités. La motion limitait également les débats en exigeant que tous les votes sur le projet de loi aient lieu au plus tard le . Le Sénat a adopté le projet de loi en première et deuxième lecture le . Certains sénateurs se sont opposés à cette procédure accélérée et ont tenté de ralentir le processus par des amendements, mais ceux-ci ont été rejetés. Le , le projet de loi a été adopté par le Sénat en troisième lecture. Il a reçu la sanction royale le même jour et est devenu loi.

Réception La Loi visant à bâtir le Canada, contenue dans la partie 2 du projet de loi, a suscité de vives critiques de la part des groupes autochtones. Le jour même du dépôt du projet de loi, l’ Assemblée des Premières Nations a annoncé la tenue d’une réunion des chefs afin de coordonner une riposte. Les groupes autochtones ont accusé le gouvernement de vouloir s’octroyer le pouvoir de bafouer leurs droits et ont remis en question les prétextes sous lesquels le projet de loi a été adopté. Un autre point de critique concerne le fait que le gouvernement ne leur a accordé qu’une semaine pour examiner le projet de loi avant de le déposer. Le projet de loi a également été associé à une loi adoptée par le gouvernement Ford en Ontario, plus tôt dans l’année malgré l’opposition autochtone, également dans le but de répondre à la guerre commerciale et d’accélérer le développement de projets d’infrastructure. La Nation Nishnawbe Aski, un regroupement de 49 Premières Nations du nord de l’Ontario, a averti les deux gouvernements d’un « été long et difficile » si les projets de loi n’étaient pas retirés.

La loi a également suscité des critiques de la part de groupes environnementaux, notamment et . Des politiciens progressistes ont comparé Carney au premier ministre conservateur Stephen Harper, en raison de son prétendu mépris pour l'environnement. Le député néo-démocrate Alexandre Boulerice a décrit les dispositions relatives à la procédure accélérée comme « la réalisation des rêves de Harper », tandis que le député libéral Nathaniel Erskine-Smith – le seul membre du caucus libéral à avoir voté contre le projet de loi – a déclaré que la loi « ferait rougir Harper ». Carney a rejeté ces comparaisons, affirmant que les mesures et l'adoption accélérée du projet de loi étaient justifiées dans le contexte de l'urgence économique que connaît le Canada. Il a également annoncé la tenue de sommets avec des groupes autochtones au cours de l'été afin de répondre à leurs préoccupations.

La Loi visant à bâtir le Canada a reçu l'appui d'associations d'entreprises et de certains syndicats, qui ont souligné les répercussions des longs délais d'approbation des projets dans le cadre du régime canadien actuel. Sean Strickland, directeur d'une association représentant 14 syndicats de la construction, de l'entretien et de la fabrication, a exhorté tous les partis à adopter rapidement le projet de loi, insistant sur les graves conséquences économiques des tarifs douaniers américains pour les travailleurs de la construction. De plus, la Chambre de commerce du Canada a salué le projet de loi, affirmant qu'il « répond aux enjeux » de la guerre commerciale. La Loi sur le libre-échange et la mobilité de la main-d'œuvre au Canada a également suscité beaucoup moins de controverses que la deuxième partie, la plupart des partis d'opposition l'appuyant.

Références

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