vignette|Dobrynya Nikitich sauve la princesse Zabava de Zmey Gorynych, par Ivan Bilibine. Un dragon slave désigne tout dragon de la mythologie slave, incluant le żmij polonais, le zmei russe (ou zmey ; змей), le zmiy ukrainien (змій) et ses équivalents dans d'autres cultures slaves. Sa physionomie rappelle une combinaison du dragon classique et d'un serpent (sous forme de serpent ailé), plus rarement représenté avec deux pattes voire plusieurs têtes. On retrouve des représentations similaires dans le Quetzalcoatl aztèque (Serpent à plumes) ou le Caducée (symbole sumérien du dieu Enki, repris dans la mythologie grecque).
Le zmeu roumain pourrait également être considéré comme un dragon « slave », mais une étymologie non apparentée a été proposée.
Le zmei peut avoir une apparence bestiale ou humanoïde (prenant forme de dragon dans les airs, forme humaine au sol), courtisant parfois les femmes, mais jouant souvent le rôle du principal antagoniste dans la littérature russe. Dans les Balkans, le type zmei est généralement considéré comme bienveillant, contrairement aux dragons malveillants connus sous divers noms tels que lamia, ala, hala ou aždaja.
Le smok polonais (par exemple, le dragon de Wawel à Cracovie) ou le smok ukrainien ou biélorusse (смок), tsmok (цмок), peuvent également être inclus. Dans certaines traditions slaves, le smok est un serpent ordinaire qui peut se transformer en dragon avec l'âge.
Parmi les motifs communs associés aux dragons slaves, on retrouve leur rôle de maîtres du climat ou des sources d'eau ; le fait qu'ils naissent serpents ; et la possibilité, pour le mâle comme pour la femelle, d'entretenir des relations amoureuses avec des humains.
Nomenclature
Étymologie Les termes slaves descendent du proto-slave *zmьjь. L'hypothèse selon laquelle les mots serbo-croates zmaj « dragon » et zemlja « terre » dérivent de la même racine proto-slave zьm-, elle-même issue du degré zéro du proto-indo-européen *ǵhdem, a été proposée par le linguiste croate Petar Skok. Les chercheurs lituaniens soulignent également que le lien entre le serpent (zmey) et le monde terrestre est encore plus marqué dans les incantations populaires, puisque son nom signifierait étymologiquement « être terrestre ; ce qui rampe sous terre »"Ypatingas gyvatės ir žemės ryšys matomas užkalbėjim ų tekstuose, visoje tautosakos tradicijoje ir rus. змея etim ologijoje — šio žodžio pradinė reikšmė yra 'žeminis, šliaužiantis po žeme' ir kilęs iš земля". Zavjalova, Marija. "Lietuvių ir rusų užkalbėjimų nuo gyvatės pasaulio modelių palyginimas". In: Tautosakos darbai. 1998, t. 9 (16). p. 63..
Les mots russe zmei et ukrainien zmiy peuvent se traduire par « serpent », mais l'idée d'un « serpent volant » est toujours sous-entendueBelova, O. V. (2012a) "Letaiet’ zmey k lyudyam Литаить змей к людям [A Serpent Flies to People]". Zhivaya Starina Живая старина (1): 24–26 and other sources, apud Kõiva & Boganeva (2020), pp. 389–390., et il en va de même pour le mot biélorusse zmiej, d'où « dragon ».
Certains estiment que le mot roumain zmeu ne serait pas un emprunt au groupe de mots slaves zmei, mais plutôt un emprunt ancien au thrace"Paliga, Sorin; Teodor, Eugen S. (2009). Lingvistica şi arheologia slavilor timpurii: o altă vedere de la Dunărea de Jos (in Romanian). Târgovişte: Editura Cetatea de Scaun. p. 229. ..
Formes Les formes et orthographes sont les suivantes : russe : zmei ou zmey змей (pl. zmei зме́и) ; ukrainien : zmiy змій (pl. zmiyi змії) ; biélorusse : zmiej (змей)Kõiva & Boganeva (2020), p. 388. ; bulgare : zmei змей (pl. zmeiove змейове ; féminin : zmeikinya змейкиня)Sedakova, I.A. [in Russian] (1999). "Zmei letayushchiy" Змей летающий. In Tolstoy, Nikita Ilyich [in Russian] (ed.). Slavyanskiye drevnosti: Etnolingvisticheskiy slovar Славянские древности: Этнолингвистический словарь [Slavic Antiquities: Ethnolinguistic Dictionary]. Vol. 2. Moscow: Mezhdunarodnyye otnosheniya. pp. 330–331. . ; polonais : zmiy żmij (pl. żmije). Serbo-croate zmaj змај (pl. зма̀јеви); Slovène : zmaj zmáj ou zmàj (pl. zmáji ou zmáji), ou macédonien : zmev (змев; pl. zmevovi змевови). Le zmaj slovène, le drak et le šarkan slovaques, le drak tchèque.
Zmei slave oriental Dans les légendes de Russie et d’Ukraine, une créature particulière ressemblant à un dragon, Zmey Gorynych (en russe : Змей Горыныч ou en ukrainien : Змій Горинич), possède de trois à douze têtes<ref>McCullough, Joseph A. (2013). Dragonslayers: From Beowulf to St. George. Osprey Publishing. p. 67. </bdi>.</ref>, et Tugarin Zmeyevich (littéralement : « Tugarin, fils du dragon »), connu sous le nom de zmei-bogatyr ou « héros serpent », est un dragon à l’apparence humaine qui apparaît dans la littérature héroïque russe (ou de la Rus’ de Kiev)W. R. M. (1911). "Russian Literature" . In Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica. Vol. 23 (11th ed.). Cambridge University Press. pp. 914–915.. Le nom « Tugarin » peut symboliser les peuples des steppes turques ou mongolesТугарин // Мифологический Словарь / Ed. Елеазар Мелетинский. — М.: Советская Энциклопедия, 1991..
Le serpent ou dragon volant russe (змей летающий ; zmei letayushchiy) et le serpent de feu (russe: змей Огненный ; zmei ognennyi) sont tous deux considérés comme des types de démons, qui prennent la forme d'un serpent ou dragon dans l'air et d'un humanoïde sur terre.
Chudo-Yudo Le Chudo-Yudo (ou Chudo-iudo, чудо-юдо ; pl. Chuda-Yuda) est un dragon à plusieurs têtes qui apparaît dans certaines variantes de contes merveilleuxWarner (2002), p. 22., généralement considéré comme vivant dans l'eauWigzell, Faith (2002), Cornwell, Neil (ed.), "Folklore and Russian Literature", The Routledge Companion to Russian Literature, Routledge, p. 3738 .. Certaines légendes le présentent comme le frère de Koshchey l'Immortel, et donc comme le fils de la sorcière Baba Yaga ; d'autres le voient comme une personnification de la sorcière sous sa forme la plus maléfiqueDixon-Kennedy (1998), p. 52.. Un Chudo Yudo est l'un des gardiens de l'Eau de Vie et de Mort, et son nom était traditionnellement invoqué en période de sécheresse. Il peut apparemment prendre des formes humaines, parler et monter à cheval"#136. Storm-Bogatyr, Ivan the Cow's Son", Afanas'ev & Haney (2015).. Il a le pouvoir de régénérer toute tête coupée<ref name="ref_auto_6">Haney, Jack V. (2015). "Ivan, the Bull's Son". The Complete Folktales of A. N. Afanas'ev. Vol. 1. Univ. Press of Mississippi. </bdi>.</ref>.
Le terme Chudo-Yudo ne désigne peut-être pas un type spécifique de dragon, mais plutôt un terme fantaisiste pour un « monstre » générique. Selon cette explication, le terme serait une forme poétique de chudovishche (чудовище), qui signifie « monstre »Vasmer, Max (1973). Etimologicheskiy slovar' russkogo yazyka Этимологический словарь русского языка [Etymological dictionary of the Russian language] (in Russian). Vol. 4. Progress. pp. 377–378., auquel on aurait ajouté la terminaison -iudo pour la rimeLevchin (2014), p. 161, note 39, indiquant que Vasmer est d’accord.. En russe moderne, « chudo » signifie « merveille » et avait autrefois le sens de « géant ». « yudo » pourrait être lié à Iuda, la forme russe du prénom « Judas », avec des connotations d'impureté et de démoniaqueAleksey Khomyakov (editor): Материалы для сравнит. словъ. — Saint Petersburg: Изд. Академіи наукъ (Academy of Sciences). — Volume 2..
Les zmei à trois et six têtes, tués par le héros éponyme d'« Ivan Popyalov » (Иван Попялов, « Ivan Cendres », conte n° 135 d'Afanassiev)"Ivan Popyalof", Ralston (1880), p. 79–83., apparaissent sous les formes de Chuda-Iuda à six, neuf et douze têtes dans le conte apparenté n° 137, « Ivan Bykovich » (Иван Быкович). On en déduit que Chudo-Yudo est lui aussi un dragon, même si le mot « serpent » (zmei) n'apparaît pas explicitement dans ce dernier conteRalston (1880), p. 83–85.. Les Chuda-Yuda à six, neuf et douze têtes qui surgissent de la mer Noire sont explicitement décrits comme des zmei dans un autre conte apparenté, le n°136 « Le Bogatyr de la Tempête, fils d'Ivan la Vache » (Буря-богатырь Иван коровий сын). Le Bogatyr de la Tempête possède une épée magique (l'épée Kladenets), mais utilise sa massue pour les attaquer.
Les têtes d'un Chudo-Yudo possèdent un pouvoir de guérison remarquable : même coupées, il peut les ramasser et les rattacher d'un simple coup de son doigt enflammé, selon l'un de ces contes, comparable au pouvoir régénérateur de l'hydre de Lerne qui fait repousser sa têteRalston (1880), p. 83..
Les contes populaires décrivent souvent le Chudo-Yudo comme vivant au-delà de la rivière Smorodina (dont le nom pourrait signifier « Rivière puante »), c'est-à-dire dans le royaume des morts, accessible en traversant le pont Kalinov (« Pont incandescent »).
Smok Les termes smok (« dragon ») et tsmok (« suceur ») peuvent désigner un dragon, mais aussi un simple serpent. Dans les contes populaires slaves, un smok, parvenu à un certain âge, se transforme en dragon (zmaj, etc.).
Thèmes communs
Transformation du serpent en dragon La légende selon laquelle un serpent ancien se transforme en dragon est assez répandue dans les régions slaves. On retrouve des récits similaires en ChineComme le souligne Popova (1987), p. 56, la tradition selon laquelle un serpent ancien se transforme en dragon se retrouve également en Chine, notamment dans le Shuyiji [zh] ou « Récits de choses étranges », mais dans la version chinoise, le serpent a besoin de 500 ans multipliés par 3 pour évoluer en dragon. (Voir Clébert, Jean Paul (1971) Bestiaire fabuleux, p. 157).
Dans le folklore russe, lorsqu'une couleuvre (уж) ou un autre serpent, lézard, coq ou carpe atteint une certaine longévité, par exemple 9 ou 40 ans, elle se métamorphose en un zmei volant.
En Bulgarie, une croyance populaire similaire veut que le smok (« serpent d'Esculape »Manoleva, A. (1981). "Naimenovaniya na zmeyata i vilovete zmii v selo Korten, Novozagorsko" Наименования на змнята и виловете змии Новозагорско в с[ело] Кортен, Новозагорско [Noms et blagues sur les serpents dans le village de Korten, Nova Zagora]. Български език (en bulgare). 37: 312–314.) commence son cycle de vie comme un serpent non venimeux, puis se transforme en dragon zmei après avoir vécu 40 ansMacDermott (1998), p. 65 ; Georgieva (1985), p. 59.. Ou encore, si le corps d'un serpent décapité (zmiya) est attaché à une corne de bœuf ou de buffle, il se transforme en lamia après seulement 40 jours, selon une tradition populaire bulgare publiée par Racho Slaveykov au XIXe siècleSlaveykov (2014), p. 70..
Il existe également, parmi les traditions populaires slaves orientales, la tradition selon laquelle une vipère se transforme en dragon. Dans le folklore ukrainien, la vipère a besoin de 7 ans pour se métamorphoser en dragon, tandis que dans le folklore biélorusse, le temps requis est de 100 ans, selon une comparaisonKmietowicz (1982), p. 207..
Le dragon des éléments, l'ismeju (ou zmeuFlorescu, Radu R; McNally, Raymond T. (2009). Dracula, Prince of Many Faces: His Life and His Times. Little, Brown. . Ismeju [l'orthographe roumaine correcte est Zmeu, un autre terme désignant le dragon] .), du folklore roumain de Scholomance, est également censé naître d'un serpent ayant vécu neuf ans (croyance que l'on retrouve à « Hatzeger Thal » ou Hațeg)Schmidt, Wilhelm (1865), "Das Jahr und seine Tage in Meinung und Brauch der Romänen Siebenbürgens", Österreichische Revue, 1; reissued: (1866), Hermannstadt, A. Schmiedicke..
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