Margaret Bonds, née le à Chicago (Illinois) et morte le à Los Angeles (Californie), est une compositrice, pianiste, cheffe d'orchestre, arrangeuse et pédagogue américaineBiographie et liste d'œuvres sur le site AfriClassical.com (source rédactionnelle principale du présent article)..
Biographie Née Margaret Jeanette Allison Majors en 1913, du mariage de Monroe Majors et d'Estella Bonds, elle devient Margaret Bonds au divorce de ses parents en 1917<ref>D'après cette autre biographie sur Afrocentric Voices in Classical Music.</ref>.
Enfant, elle commence à apprendre le piano auprès de sa mère (elle-même musicienne) et à l'école de musique Coleridge Taylor à Chicago. En 1929 (à 16 ans), elle intègre l'Université Northwestern d'Evanston (Illinois), où elle poursuit ses études musicales, en piano et composition, en ressortant diplômée en 1934. Parmi ses maîtres figurent William Levi Dawson et Florence PriceFlorence Price dédie sa Fantaisie Nègre pour piano (1929) à son élève Margaret Bonds.. En 1939, elle s'installe un temps à New York et prend des leçons à la Juilliard School, entre autres auprès de Roy Harris et Robert Starer.
Comme pianiste, elle débute professionnellement en 1932. En 1933, elle joue le concertino pour piano de John Alden Carpenter, accompagnant l'orchestre symphonique de ChicagoMargaret Bonds est la première soliste afro-américaine jouant avec ce grand orchestre américain., dirigé par Frederick Stock. L'année suivante (1934), elle est l'une des interprètes du concerto pour piano de Florence Price.
Comme compositrice, elle collabore régulièrement avec l'écrivain Langston Hughes (rencontré en 1936), par exemple sur la musique de scène de la pièce Shakespeare in Harlem (1958), pour la cantate The Ballad of the Brown King (une de ses œuvres majeures, 1960, dont elle dirige la création cette même année), ou encore sur des mélodies.
Au nombre de ses autres compositions majeures, mentionnons Spiritual Suite pour piano (vers 1950), le cycle de mélodies Songs of the Season (1955) et The Montgomery Variations pour orchestre (1965).
Comme pédagogue, elle enseigne la musique en particulier à Chicago, ayant notamment comme élève Ned Rorem.
À la mort de Langston Hughes en 1967, Margaret Bonds s'établit à Los Angeles, où elle décède le 26 avril 1972, à 59 ans, d'une crise cardiaque.
Sa dernière œuvre majeure, de 1972, est le Credo (en sept parties) pour soprano, baryton, chœurs et orchestre, dédié à la mémoire de la soprano Abbie Mitchell (1884-1960, avec laquelle elle avait collaboré) et de Langston Hughes. Des extraits en sont créés près d'un mois après sa mort, le , par l'orchestre philharmonique de Los Angeles, sous la direction de Zubin Mehta (que la compositrice avait sollicité quelques jours avant sa mort). La création de l'œuvre en intégralité a lieu l'année suivante (1973), par The Los Angeles Jubilee Singers et The Compton Civic Symphonic Orchestra, dirigés par Hans LamplD'après cet article du 9 mars 2022 publié par John Michael Cooper, biographe précité de la compositrice..
Compositions (sélection) Pièces pour piano 1930 (environ) : A Spanish Mother1931 : A Dance in Brown1938 : Easy Lessons and Exercises1939 : Composition for the Dance ; Waltz from the Notebook of a Ballet Accompanist1940 (environ) : Three Sheeps in a Pasture1950 (environ) : Spiritual Suite (I. Valley of the Bones ; II. The Bells ; III. Troubled WaterVoir discographie ci-dessus.) 1962 : Mary Had a Little Baby Musique de chambre 1933 : Quintette pour piano et cordes en fa majeur (en un mouvement) 1964 : I Want Jesus to Walk with Me, pour violoncelle et piano
Œuvres orchestrales 1940 (environ) : Wings Over Broadway, musique de ballet pour orchestre 1964 : The Migration, pour piano et orchestre de chambre 1965 : The Montgomery Variations, pour orchestre 1967 : Nile Fantasy, pour piano et orchestre 1971 : Scripture Reading, pour orchestre de chambre
Musique vocale Mélodies 1932 : Sea Ghost, pour voix et pianoSea Ghost vaut à Margaret Bonds un prix décerné en 1932 par la fondation (voir les biographies précitées de la compositrice). ; Three Dream Portraits, pour voix haute et piano 1936 : Joy et Park Bench, pour voix et piano (sur des textes de Langston Hughes) 1937 : Fantasy in Purple, pour voix et piano 1939 : Bound et Georgia, pour voix et piano 1941 : The Blues I'm Playing, pour voix et piano (sur un texte de Langston Hughes) ; Empty Interlude, pour voix et piano 1942 : Spirituals, pour voix haute et orchestre (ou piano) 1946 : Dry Bones, pour voix et piano 1949 : Be a Little Savage with Me, pour voix et piano 1953 : African Dance, pour soprano, baryton et piano ; My Kind of Man, pour voix et piano 1955 : Songs of the Season, pour voix et piano (dont Winter Moon) 1956 : To a Brown Girl Dead, pour voix et piano (révision d'une mélodie de 1933) 1960 : Cue 10 et Down and Out, pour voix et piano (sur des textes de Langston Hughes) 1964 : Freedom Land, pour voix et piano (sur un texte de Langston Hughes) 1965 : Feast, pour voix et piano 1968 : Bright Star, pour voix et piano 1970 : Every Time I Feel the Spirit, Hold the Wind et This Little Light of Mine, pour voix et piano
Œuvres chorales 1952 : Peter, Go Ring dem Bells, pour chœurs et orchestre 1959 : Messe en ré mineur, pour chœurs et orchestre (ou orgue) 1960 : The Ballad of the Brown King, cantate de Noël pour soli, chœurs et orchestreIl s'agit de la version longue de cette cantate, révision d'une première version courte de 1954. (sur un texte de Langston Hughes) 1963 : Fields of Wonder, pour chœur d'hommes a cappella (sur des textes de Langston Hughes) 1965 : Simon Bore the Cross, cantate de Pâques pour soprano, baryton-basse, chœurs, orgue et orchestre (sur un texte de Langston Hughes) ; Praise the Lord, pour chœurs a cappella 1970 : No Man has Seen his Face, pour chœurs a cappella 1972 : Credo, pour soprano, baryton, chœurs et orchestre (première version avec piano de 1965)
Musiques de scène 1935 : Winter Night's Dream (opérette pour enfants) 1938 : Don’t You Want to Be Free? (comédie musicale sur un texte de Langston Hughes) 1940 : Tropics after Dark (comédie musicale) 1958 : Shakespeare in Harlem (pour la pièce éponyme de Langston Hughes) 1961 : Clandestine in the Morning Line (pour la pièce éponyme de Josh Greenfeld)
Bibliographie 2025 : John Michael Cooper, Margaret Bonds (biographie), Oxford University Press, 368 pagesFiche du livre sur le site d'Oxford University Press..
Discographie sélective 2018 : Troubled Water pour piano, par Samantha Ege (compléments : Sonate pour piano de Florence Price, The Birthday Party d'Ethel Bilsland, Préludes d'avril et Sonate Appassionata de Vítězslava Kaprálová), disponible exclusivement en téléchargement sur Wave Theory Records. 2019 : Cantate The Ballad of the Brown King, Laquita Mitchell (soprano), Lucia Bradford (mezzo-soprano), Noah Stewart (ténor), The and Orchestra, dir. Malcolm J. Merriweather ; Mélodies Three Dream Portraits, To a Brown Girl Dead et Winter Moon, Malcolm J. Merriweather (baryton), Ashley Jackson (harpe), CD Avie Records réf. AV2413 (disponible également en téléchargement). 2023 : Credo et cantate Simon Bore the Cross (premiers enregistrements mondiaux), Janinah Burnett (soprano), Dashon Burton (baryton-basse), The Dessoff Choirs and Orchestra, dir. Malcolm J. Merriweather, CD Avie Records réf. AV2589 (disponible également en téléchargement). 2024 : Bach to Black, Suites for Piano Vol. III, par Rochelle Sennet, album comprenant la Spiritual Suite de Margaret Bonds (compléments : Suites françaises et Ouverture dans le style français de Jean-Sébastien Bach, Five Friends d'Adolphus Hailstork, Window To Eternity’s Threshold de James Lee III, Four Moorish Pictures: An Eastern Suite de Montague Ring, African Suite de , Four Seasonal Sketches de et Seven Traceries de William Grant Still), 3 CD Albany Records réf. TROY1965-68 (disponible également en téléchargement). 2025 : The Montgomery Variations'' de Margaret Bonds (compléments : Symphonies et de William Grant Still), Orchestre de Philadelphie, dir. Yannick Nézet-Séguin, enregistrement Deutsche Grammophon réf. 00028948681631, disponible exclusivement en téléchargementFiche de l'enregistrement sur le site de Deutsche Grammophon..
Notes et références
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