Le motif des trois souhaits est un dans la fiction, où un personnage reçoit vœux d'un être surnaturel. Mais, souvent, il échoue de façon dramatique, horrifiante ou comique, à les utiliser au mieux. Il est par exemple utilisé dans les blagues ou dans les contesJohn Clute & John Grant, eds., "THREE WISHES", The Encyclopedia of Fantasy (1999), p. 944-45..

Présentation Parmi les scénarios courants, on peut citer la libération d'un génie d'une lampe, la capture et la remise en liberté d'une sirène ou d'un poisson magique, ou encore la rencontre avec le diable. Dans certains cas, les deux premiers vœux se réalisent comme prévu, le troisième étant mal interprété ou exaucé d'une manière inattendue, sans rapport avec l'intention initialeVoir Isaac Asimov, Isaac Asimov's Treasury of Humor: A Lifetime Collection of Favorite Jokes (1991), p. 255..

Dans d'autres cas, le premier vœu provoque des catastrophes, le deuxième ne fait qu'empirer les choses, le troisième servant à rétablir l'état initial. Il arrive aussi que les vœux soient partagés entre trois personnes, le dernier souhait contrariant ou annulant, par inadvertance ou intentionnellement, ceux des autres.

Le motif des trois souhaits a un numéro de conte de l'index Aarne–Thompson–Uther de 750A.

Le motif a été décrit comme .

Exemples et variantes

Conséquences comiques vignette|Le Bûcheron ou les trois Souhaits ridicules, eau-forte du . On en trouve un exemple littéraire dans le conte de Charles Perrault de 1697, Les souhaits ridicules. Un bûcheron et son épouse obtiennent de Jupiter de pouvoir exaucer trois vœux. Mais en les formulant sans réfléchir, ils les gâchent et se retrouvent à la même situation qu'au départCharles Perrault, Les souhaits ridicules, dans Contes de ma mère l'Oye (lire en ligne)..

Une version ancienne de la blague des trois vœux se trouve dans un recueil d'anecdotes écossaises de 1875. On y raconte l'histoire d'un Écossais des Highlands à qui l'on demande quels seraient ses trois vœux. Son premier souhait est un lac rempli de whisky. Son deuxième souhait est une quantité équivalente de bonne nourriture. Lorsqu'on lui demande son troisième vœu, après un moment d'hésitation, il demande un deuxième lac rempli de whiskyAlexander Hislop, ed., A Highlander's Three Wishes, dans The book of Scottish anecdote (1874), p. 96. (lire en ligne, en anglais)..

Conséquences horrifiques Dans La Patte de singe (The Monkey's Paw), une nouvelle horrifique de 1902 signée W. W. Jacobs, il est question d'une patte d'un singe mort, ensorcelée par un fakir. Elle est un talisman qui accorde trois vœux à son possesseur, mais avec des conséquences infernales, en guise de châtiment pour avoir défié le destin.

Conséquences philosophiques Dans Les Souhaits, du Livre VII des Fables de Jean de La Fontaine (1678), un esprit vivant près du Gange propose à ses hôtes d'exaucer trois de leurs souhaits. Ils réclament moult richesses, mais elles leur attirent tant de convoitises que leur deuxième souhait est d'y renoncer. Ils demandèrent enfin la sagesse, .

Conséquences d'amélioration de condition François-Marie Luzel intègre dans son Cinquième rapport sur une mission en Basse-Bretagne (1887) le conte Les trois souhaitsFrançois-Marie_Luzel, Les trois souhaits, dans Cinquième rapport sur une mission en Basse-Bretagne (lire en ligne).. Le héros, un jeune garçon, rend service à deux personnages et reçoit en récompense la possibilité de réaliser trois souhaits, qui lui permettent de s'extirper de sa situation déplorable. À la fin du conte, il explique : .

Dans Aladdin, adaptation du conte Aladin ou la Lampe merveilleuse des studios Disney, réalisé par John Musker et Ron Clements (1992), le génie propose seulement trois vœux au héros. Là où le nombre de souhait n'est pas limité dans l'histoire d'origineHistoire d’Aladdin, ou la Lampe merveilleuse, anonyme, traduction par Antoine Galland (lire en ligne).. Le premier lui permettra d'acquérir une grande fortune lui permettant d'approcher la princesse Jasmine, dont il est amoureux.

Voir aussi

Aladdin Les Mille et Une Nuits Le dernier souhait , pour des exemples du thème des trois vœux dans la fiction

Références

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