Le Kazakhstan, en forme longue la république du Kazakhstan (en , , , et , ; en , Kazakhstán, , et , Respoublika Kazakhstán), est un pays d'Asie centrale dont l'extrémité occidentale se situe en Europe. Il est bordé par la Russie au nord et à l'ouest, la Chine à l'est, le Kirghizistan au sud-est, l'Ouzbékistan au sud et le Turkménistan au sud-ouest, avec un littoral le long de la mer Caspienne. Sa capitale est Astana, tandis que sa plus grande ville et son principal pôle culturel et commercial est Almaty.
Le Kazakhstan est le neuvième plus grand pays du monde en termes de superficie et le plus grand pays enclavé. Il compte 20 millions d'habitants et présente l'une des densités de population les plus faibles au monde, avec moins de . Les Kazakhs constituent la majorité de la population, tandis que les Russes forment une minorité visible. Officiellement laïc, le Kazakhstan est un pays dont la population est à majorité musulmane, bien que la minorité russe constitue une importante communauté chrétienne.
La région est habitée depuis le Paléolithique. Dans l'Antiquité, divers peuples nomades iraniens tels que les Sakas, les Massagètes et les Scythes dominaient le territoire, l'Empire perse des Achéménides s'étendant vers la région sud. Les nomades turciques sont entrés dans la région au . Au , la région fut soumise à l'Empire mongol dirigé par Gengis Khan. À la suite de la désintégration de la Horde d'or au , le Khanat kazakh fut établi en 1465 sur une zone correspondant à peu près au Kazakhstan moderne.
Au , le Khanat s'était fragmenté en trois jüzes (divisions tribales), qui furent progressivement conquises et absorbées par l'Empire russe. Au milieu du , tout le Kazakhstan était théoriquement sous domination russe. Après la révolution russe de 1917 et la guerre civile qui a suivi, le territoire a été réorganisé à plusieurs reprises. En 1936, ses frontières modernes ont été établies avec la formation de la République socialiste soviétique kazakhe au sein de l'Union soviétique. Le Kazakhstan a été la dernière république soviétique à déclarer son indépendance lors de la dislocation de l'URSS de 1990 à 1991.
Le Kazakhstan domine économiquement et politiquement l'Asie centrale, représentant 60 % du PIB de la région, principalement grâce à son industrie pétrolière et gazière. Il possède également de vastes ressources minérales. Le Kazakhstan possède l'indice de développement humain le plus élevé de la région. Officiellement, il est une république constitutionnelle unitaire disposant d'un système démocratique. Cependant, il s'agit dans les faits d'un régime autoritaire sans élections libres, même si des efforts progressifs de démocratisation et de réforme politique ont été déployés depuis la démission en 2019 du président Noursoultan Nazarbaïev.
Le Kazakhstan est membre de l'Organisation des Nations unies, de l'Organisation mondiale du commerce, de la Communauté des États indépendants, de l'Organisation de coopération de Shanghai, de l'Union économique eurasienne, de l'Organisation du traité de sécurité collective, de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, de l'Organisation de la coopération islamique, de l'Organisation des États turciques et de l'Organisation internationale pour la culture turque.
Toponymie Le nom Kazakh vient de l'ancien mot turc « », « vagabonder », qui reflète la culture nomade des Kazakhs. Le terme « cosaque » a la même origine.. Le suffixe persan « -stan » signifie « terre », « pays » ou « lieu de », de sorte que le Kazakhstan peut être traduit littéralement comme « pays des vagabonds » ou, plus sûrement, comme « pays des nomades »..
En français, le nom du pays est rarement écrit Qazaqstan....
Histoire
Préhistoire Le Kazakhstan, région de vastes steppes, est longtemps parcouru et peuplé par des populations nomades. vignette|gauche|La confédération des Kiptchaks-Coumans, en Eurasie, vers 1200. Il est habité depuis l'âge de la pierre par des pasteurs nomades.. Les cultures de l'âge du bronze qui se sont étendues sur ce territoire comprennent la culture Sroubna, la culture d'Afanasievo, la culture d'Andronovo et la .
Antiquité Entre – 500 et 500, le Kazakhstan abrite les cultures nomades guerrières des Scythes puis des Huns.
Époque médiévale
Territoire de l'empire mongol Au , le territoire kazakh est partiellement islamisé, la religion traditionnelle étant le tengrisme.
Les Mongols envahissent le territoire au dans le processus d'expansion de leur empire.
Le Khanat kazakh Au , le Khanat kazakh apparaît à la suite de la dissolution de la Horde d'or. Fondé par Janibek Khan et Kereï Khan, il continue d'être gouverné par le clan Chingissid de Tore (dynastie Jochi). Le Khanat kazakh est un État successeur de l'aile gauche (orientale) de l'Ulus de Jochi (Horde d'or)..
Au début du , les Kazakhs transforment le Khanat en un empire nomade s'étendant sur les steppes à l'est de la mer Caspienne et au nord de la mer d'Aral, jusqu'au cours supérieur du fleuve Irtysh et aux approches occidentales des montagnes de l'Altaï. Sous les règnes de Burunduk Khan (1488-1509) et Kasym Khan (1509-1518), les Kazakhs règnent sur la quasi-totalité de la région steppique, pouvant aligner sur le champ de bataille et inspirant la crainte à tous leurs voisins. De nombreux historiens considèrent le règne de Kasym Khan comme le point de départ d'un État kazakh distinct et souverain. Son influence étend l'autorité kazakhe des régions sud-est du Kazakhstan moderne jusqu'aux montagnes de l'Oural..
Mirza Muhammad Haidar a écrit dans son « Tarikh-i-Rashidi ». . :
Le début du marque l'apogée du Khanat kazakh. Au cours de cette période, la Petite Horde participe à la guerre contre le Khanat dzoungar (1723-1730), à la suite de son invasion du territoire kazakh, surnommée le « Grand Désastre ». Sous la direction d'Abul Khair Khan, les Kazakhs remportent d'importantes victoires sur les Dzungars à la rivière Bulanty en 1726 et lors de la bataille d'Añyraqai en 1729..
Époque moderne Au début de l'époque moderne, ce vaste pays est peuplé de nomades turcophones, les Kazakhs, chasseurs et éleveurs, dont les traditions sociales sont basées sur une structure clanique qui perdure jusqu'à nos jours.
Ce territoire, âprement disputé entre la Russie et la Chine, finit, par le jeu d'alliances et de pressions militaires, par passer sous tutelle, puis sous domination directe de l'Empire russe.
Les fortes pressions exercées par la Russie tsariste pour imposer sa politique de colonisation provoquent le ressentiment des Kazakhs. Dans les années 1860, la plupart des Kazakhs refusent l'annexion par la Russie mais ils ne parviennent pas à l'empêcher. Ils ne peuvent résister à la russification forcée de leur peuple en essayant de conserver leur style de vie nomade traditionnel et leur économie largement basée sur l'élevage, surtout en raison de la famine qui se répand rapidement, anéantissant des tribus kazakhes.
vignette|Un cavalier nomade kazakh avec un aigle (vers 1911-1914).
La période soviétique
Après la révolution d'Octobre 1917, une république soviétique autonome (initialement « des Kirghizes », avec des frontières plus réduites que le Kazakhstan actuel) est proclamée en 1920.
La République socialiste soviétique kazakhe est créée en puis incorporée à l'Union soviétique.
C'est aussi dans les années 1930 que le Kazakhstan, à l'économie jusqu'alors fortement arriérée, commence à s'industrialiser.
À la suite de tentatives de sédentarisation des populations nomades qui peuplaient historiquement ce vaste territoire et de la politique de collectivisation forcée, une famine décime un grand nombre d'habitants durant les années 1929-1933. Environ un quart de la population kazakhe, soit près d' de personnes, périt des suites de ces événementsSabine Dullin, « Le grand pays et les petites patries », L’Histoire, , juillet-août 2021, ..
Dans les années suivant le régime stalinien, le Kazakhstan, en partie dans le cadre du complexe correctionnel du « steplag » et du « karlag », est une destination pour de nombreuses déportations (et évacuations de guerre), et en particulier, pendant et juste après la Seconde Guerre mondiale, de groupes ethniques parfois entiers : Tatars de Crimée, Polonais, Tchétchènes, Allemands de la Volga et de la mer Noire, Coréens et autres.
À partir des années 1950, le Kazakhstan devient l'enjeu de plusieurs projets soviétiques ambitieux : le polygone nucléaire de Semipalatinsk et ses laboratoires nucléaires, le cosmodrome de Baïkonour et la campagne des terres vierges.
Les frontières du Kazakhstan actuel sont établies sous Staline, entre 1930 et 1935. Au nord, l'ancien Oblast de Pavlodar, initialement région russe et peuplée de russophones, est intégré au Kazakhstan. Cet oblast est très industrialisé, possédant notamment de grandes mines de charbon, ce qui permet de relever le retard économique de la jeune République socialiste et de servir de modèle pour le développement du secteur industriel et minier pour les autres provinces du Kazakhstan.
La fin de l'URSS vignette|redresse=0.5|Dinmoukhammed Kounaïev, premier secrétaire du PC du Kazakhstan de 1964 à 1986.
Lors de la dislocation de l'URSS qui a lieu officiellement le , la RSS du Kazakhstan est la dernière des quinze républiques soviétiques à déclarer son indépendance, qu'elle proclame le ..
Dès les années 1990 et au tournant des années 2000, à la suite de l'indépendance du Kazakhstan en 1991, une très forte émigration touche ce nouveau pays. Les populations d'origine européenne (notamment Russes, Ukrainiens, Baltes, Allemands de la Volga) retournent dans leurs pays d'origine et de nombreux non-Kazakhs sont écartés des responsabilités au profit de la population kazakhe.
Depuis les années 2010, et de manière progressive, la situation du pays s'est stabilisée. De plus, l'économie nationale s'est améliorée, avec une croissance des indicateurs économiques, et le solde migratoire semble être jugulé.
Depuis l'indépendance Le chef d'État Noursoultan Nazarbaïev reste au pouvoir de 1990 à 2019, remportant cinq élections présidentielles consécutives. Il démissionne le pour laisser la place au président du Sénat, Kassym-Jomart Tokaïev, qui est élu président le .
Le Kazakhstan adhère à l'ONU le et au partenariat pour la paix de l'OTAN le . Il est aussi membre de l'UNESCO depuis .
Le , une nouvelle Constitution est adoptée et des élections législatives ont lieu en avec la création d'un Parlement à deux chambres.
En 1997, la capitale du Kazakhstan est déplacée d'Almaty (ancienne Alma-Ata) au sud-est du pays, à Akmola (Akmolinsk, Tselinograd), rebaptisée Astana (« capitale » en kazakh) à cette occasion. Cette ville, située dans les steppes du nord du pays (plus près de son centre géographique), s'est développée comme centre urbain principal pour la campagne des terres vierges.
En , le Kazakhstan assure pour une année la présidence de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), la plus grande organisation de sécurité régionale, regroupant d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie. Le Kazakhstan devint le premier État post-soviétique à prédominance asiatique et musulmane à diriger cette organisation.
Le , le gouvernement décide de renommer sa capitale Nour-Soultan, en hommage à l'ancien président Nazarbaïev, resté trente ans à la tête du pays. Ce dernier quitte le pouvoir le même jour..
Les élections législatives de 2021 sont remportées par le parti Nour-Otan dans un contexte de boycott de l'opposition. Le député français Jérôme Lambert, présent lors de l'élection, soutient qu'elle s'est déroulée « dans la norme occidentale »..