La grotte de Koonalda (en anglais Koonalda Cave) est une grotte située dans l'État australien actuel d'Australie-Méridionale, sur la plaine de Nullarbor. Elle se trouve dans la zone de protection de la nature de Nullarbor, à à l'ouest du relais routier de Nullarbor et à au nord-est d'Eucla, en Australie-Occidentale.
C'est est un site archéologique remarquable., avec un gouffre menant à une succession de grottes, de lacs et de galeries révélant des artéfacts sur l'art des Aborigènes au cours de la Préhistoire, notamment des lignes et des motifs géométriques parallèles tracés par les doigts, il y a entre et .
Description et historique
La grotte est une grande doline de 25 à de profondeur, et de 60 à de diamètre. Son talus d'éboulis mène à deux grandes galeries principales reliées par une haute fenêtre ; la longueur totale de la grotte est de ; un étroit passage en pente raide conduit à la plus vaste chambre, de 60 sur surmontée d'un dôme, et un lac de de diamètre ; trois lacs sont à de profondeur ; un autre siphon de de profondeur y est rattaché..
Des milliers de mètres carrés de la grotte sont recouverts de lignes et de motifs géométriques parallèles marqués par les doigts, un art aborigène australien daté d'il y a au moins .
La grotte est abandonnée depuis et redécouverte par des archéologues en 1956. L’analyse des empreintes digitales et des dépôts archéologiques montre que les Aborigènes utilisaient la grotte il y a ..
La grotte de Koonalda est explorée en 1935 par une expédition dirigée par le capitaine J.M. Thompson. L'équipe entre dans la grotte par une échelle et se retrouve dans une salle de de circonférence et parcourt des tunnels sur près de de long.
À la suite d'une expédition de reconnaissance en 1956 à travers la plaine de Nullarbor, la grotte est fouillée par Alexander Gallus de 1956 à 1968. Gallus découvre que les Aborigènes y avaient extrait du silex. Il souligne l'importance du site mais en surestime l'ancienneté, qu'il estimait à ; le site est bien du Pléistocène, mais d'une date moins ancienne, d'il y a .
La grotte de Koonalda est déclarée zone interdite le en vertu de la loi de 1965 sur la préservation des vestiges historiques et aborigènes d'Australie-Méridionale.. Elle est inscrite au registre du patrimoine d'Australie-Méridionale le et sur la liste du patrimoine national australien le .. Elle figurait également sur le registre du patrimoine national, maintenant clos..
En , il est rapporté que certaines œuvres d'art ont été détruites par des vandales ayant pénétré illégalement dans la grotte depuis juin précédent. À la suite de ces intrusions et dégradations, la population locale Mirning, qui considère le site comme sacré, demande au gouvernement de l'État et au gouvernement fédéral d'améliorer la sécurité et la protection juridique de la grotte. En , le gouvernement australien alloue 400 000 dollars pour renforcer la sécurité de la grotte, notamment par l'installation de caméras.
Voir aussi
Tracé digital Plaine de Nullarbor Préhistoire de l'Australie Art des Aborigènes d'Australie Warratyi Liste des méga-dolines
Notes et références
Liens externes
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