Le sentier du cercle polaire arctique (Arctic Circle Trail) est un sentier de randonnée au Groenland . L'itinéraire s'étend sur 165 kilomètres depuis le village intérieur de Kangerlussuaq jusqu'à la ville de Sisimiut, sur la côte.
Géographie et relief L'intégralité du sentier se situe au nord du cercle polaire arctique, d'où son nom. Bien que 80 % du Groenland soit recouvert de calottes glaciaires, le sentier relie la limite de la calotte glaciaire à la côte ouest de l'île. Il traverse des portions d'anciens territoires de chasse, aujourd'hui classés au patrimoine mondial de l'UNESCO sous le nom d' Aasivissuit – Nipisat : territoire de chasse inuit entre glace et mer, bien que ce classement date de 1998.
Les 17 premiers kilomètres du sentier se déroulent sur une route de gravier. Le reste est un sentier de randonnée étroit, balisé de façon dispersé par des cairns . Le sentier ne présente aucun col important à franchir et atteint une altitude maximale de 450 mètres. Il traverse de nombreux lacs, rivières et zones marécageuses. En été, la route est généralement dégagée de neige ; cependant, au printemps, en automne et en hiver, il faut utiliser des skis, des motoneiges ou des traîneaux à chiens pour la parcourir.
Randonnée gauche|vignette|Un refuge sur le sentier du cercle polaire arctique Le sentier est le plus connu du Groenland, mais il attire relativement peu de randonneurs par saison, généralement pas plus de 1 500. L’accès au sentier est gratuit et ne nécessite aucun permis. La plupart des randonneurs le parcourent en 7 à 10 jours, le record étant de moins de deux jours. Aucun village ni hameau ne permet de se ravitailler le long du sentier ; les randonneurs doivent donc être totalement autonomes en nourriture et en matériel. Dix refuges rudimentaires offrent toutefois un abri. Ces dernières années, des incendies de toundra ont contraint certains randonneurs à évacuer le sentier. Les principales difficultés rencontrées sont l’isolement extrême du sentier, la traversée de rivières et la forte présence de moustiques en début d’été.
Références
Liens externes
Trail guide Official website
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