William Harkness, né le à Ecclefechan en Écosse et mort le à Jersey City, est un astronome américain.
Harkness sert dans l'armée, voyage beaucoup et dirige des missions de recherche visant à développer des techniques et du matériel pour l'étude de l'astronomie.
Biographie
Né à Ecclefechan , en Écosse, il est le fils de James (1803-1878) et de Jane (née Wield) Harkness. Son père, pasteur, émigre avec sa famille aux États-Unis.
Il fait ses études au Lafayette College ( – ), obtient son diplôme de l'Université de Rochester (1858), où il est membre de la fraternité Delta Kappa Epsilon, puis étudie la médecine à New York. En 1862, il est diplômé du . En , il sert comme chirurgien volontaire dans l'armée de l'Union lors de la seconde bataille de Bull Run. De 1862 à 1865, il travaille comme assistant en astronomie à l'Observatoire naval des États-Unis. En , il est nommé professeur de mathématiques dans la marine américaine avec le grade de lieutenant commander. En , il sert comme chirurgien militaire lors de la bataille de Fort Stevens. En 1865, il reçoit un diplôme AM ad eundem du Lafayette College. Après avoir servi sur le monitor de 1865 à 1866, il est employé à l'.
Lors de l'éclipse d', Harkness découvre la raie coronale K 1474. Trois ans plus tard, il est nommé membre de la Commission du transit de Vénus et dirige l'expédition à Hobart (Tasmanie) en 1879, puis à Washington en 1882, où il devient commandant en second. En 1874, l'Université de Rochester lui décerne un doctorat honoris causa en droit. Il est élu membre de l'American Philosophical Society en 1898. Ses réalisations les plus marquantes concernent la construction de télescopes, sa théorie de la courbe focale des télescopes achromatiques et l'invention du sphéromètre et d'autres instruments astronomiques. Il est directeur astronomique de l'Observatoire naval (1894-1899) et directeur de The Nautical Almanac (1897-1899) et prend sa retraite de la marine deux jours après avoir atteint le grade de rear admiral (), ayant atteint l'âge de la retraite obligatoire de soixante-deux ans. Il était membre de l'American Society of Mechanical Engineers (1891) et président de l'American Association for the Advancement of Science (1893). Parmi ses ouvrages, The Solar Parallax and its Related Constants (1891) est le plus célèbre.
Hommages Deux navires de l'US Navy ont été baptisés Harkness en son honneur.
Le Harkness Hall de l'Université de Rochester porte son nom.
Notes et références
Annexes Bibliographie - See especially Chapter 7.
Liens externes
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