Luana Lopes Lara, née en 1996 à Belo Horizonte, est une entrepreneure et femme d’affaires brésilienne. Elle est cofondatrice de Kalshi, une plateforme de marchés prédictifs en ligne créée en 2018. En , à 29 ans, elle est désignée comme la plus jeune milliardaire du monde, avec une fortune estimée à 1,3 milliard de dollars grâce à la valorisation de son entreprise.
Biographie Luana Lopes Lara est la fille d’une professeure de mathématiques et d’un ingénieur. Elle se passionne dans son enfance pour la danse classique. Adolescente, elle intègre l’École de théâtre du Bolchoï au Brésil (Escola do Teatro Bolshoi) à Joinville, réputée pour la rigueur de son enseignement. L’entraînement y est extrêmement exigeant : ses professeurs allaient jusqu’à placer une cigarette allumée sous sa cuisse pour tester combien de temps elle pouvait tenir la jambe levée sans se brûler. Elle subit également des brimades de la part de certaines camarades, telles que des éclats de verre cachés dans ses chaussons de danse. Malgré ces épreuves, elle parvient à devenir danseuse professionnelle et rejoint à 17 ans une compagnie de ballet en Autriche. Neuf mois plus tard, Luana Lopes Lara décide de mettre un terme à sa carrière de ballerine pour reprendre des études supérieures. Elle émigre aux États-Unis et intègre en 2015 le Massachusetts Institute of Technology (MIT) afin d’y étudier l’informatique. Elle obtient son diplôme en 2018, à l’issue duquel elle choisit de s’orienter vers l’entrepreneuriat technologique – elle ambitionne alors de « devenir la nouvelle Steve Jobs » selon ses propos rapportés par la presse.
Carrière En 2018, pendant ses études au MIT, Luana Lopes Lara cofonde Kalshi avec un camarade de classe, Tarek Mansour. Kalshi est une plateforme en ligne de marché prédictif qui permet aux utilisateurs de parier sur des événements futurs de toutes sortes (élections, sports, faits de société, etc.). Les débuts de l’entreprise sont difficiles : les fondateurs peinent à obtenir les autorisations fédérales nécessaires pour proposer légalement ce type de marché financier innovant. Après avoir essuyé de nombreux refus, ils finissent par obtenir le soutien d’anciens responsables de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC). En , la CFTC accorde à Kalshi le statut de Designated Contract Market, faisant de Kalshi la première bourse de paris sur événements officiellement régulée aux États-Unis. En 2023, Kalshi se heurte aux régulateurs à propos de son projet d’ouvrir des marchés de pari sur l’élection présidentielle américaine de 2024. Malgré les réticences de ses investisseurs, Luana Lopes Lara décide d’attaquer en justice la CFTC pour faire valoir le droit de proposer ces contrats. En , un juge fédéral donne raison à Kalshi, levant une interdiction vieille de plus d’un siècle et autorisant pour la première fois des contrats à terme sur l’issue d’une élection présidentielle américaine. Ce succès juridique provoque une forte hausse de l’activité de la plateforme : le volume de transactions est multiplié par dix en un an, dépassant le milliard de dollars échangés chaque semaine fin 2024. Kalshi attire alors d’importants partenariats, par exemple avec les courtiers Robinhood et Webull, ainsi qu’avec Google Finance ou encore la Ligue nationale de hockey (NHL). En , Kalshi réalise une levée de fonds d’un milliard de dollars menée par le fonds d’investissement crypto Paradigm, portant la valorisation de l’entreprise à environ 11 milliards de dollars. À la suite de ce tour de table, Luana Lopes Lara et Tarek Mansour, qui détiennent chacun une part significative du capital, deviennent officiellement milliardaires.
Fortune En , la fortune personnelle de Luana Lopes Lara est estimée à 1,3 milliard de dollars (environ 1,2 milliard d’euros), principalement liée à sa participation d’environ 12 % dans Kalshi. D’après le magazine Forbes, cette estimation fait d’elle la plus jeune milliardaire au monde à cette date. Elle détrône à ce titre l’Américaine Lucy Guo, cofondatrice de Scale AI, qui avait elle-même surpassé la chanteuse Taylor Swift en dans ce classement des grandes fortunes féminines établi par Forbes. (À titre de comparaison, la jeune vedette du cosmétique Kylie Jenner avait un temps été présentée comme milliardaire à 21 ans en 2019, avant que Forbes ne réévalue son patrimoine en 2020Dave Quinn, « 29-Year-Old Former Ballerina Becomes World’s Youngest Self-Made Female Billionaire, Unseating Taylor Swift », People, 5 décembre 2025..)
Récompenses et distinctions 2021 : Seule personnalité brésilienne à figurer dans la liste Forbes 30 Under 30 aux États-Unis (catégorie Finance)Forbes (édition Brésil), « Conheça Luana Lopes Lara, a única brasileira na lista Forbes 30 Under 30 dos EUA », 1ᵉʳ décembre 2021.. 2025 : Désignée plus jeune femme milliardaire autodidacte au monde par le magazine Forbes.
Notes et références
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