William Edward Wells III, né le en Floride, surnommé le Monstre de Mayport, est un tueur en série et tueur de masse américain condamné pour avoir assassiné sept personnes en Floride, entre 2003 et 2019.
Wells a commis ses premiers meurtres, en , en tuant sa femme, son beau-frère, son beau-père, et deux connaissances, en l'espace de neuf jours à Mayport. Wells a plaidé coupable pour les cinq meurtres au premier degré et a été condamné à cinq peines d'emprisonnement à perpétuité consécutives sans possibilité de libération conditionnelle. Pendant son incarcération, Wells a tenté de tuer un codétenu, en 2008, et a commis deux meurtres sur des codétenus, l'un en 2011 et l'autre en 2019. Pour la tentative de meurtre de 2008 et le meurtre de Xavier Rodriguez, en 2011, Wells a été condamné à deux peines supplémentaires d'emprisonnement à perpétuité. Pour le meurtre de William Chapman, commis en 2019, Wells et son complice, Leo Boatman, ont tous deux été condamnés à la peine de mort pour le meurtre au premier degré. Wells est actuellement dans le couloir de la mort en attente d'exécution, dont la date n'a pas encore été fixée.
Biographie
Vie avant les meurtres William Edward Wells III naît le en Floride. Les Wells sont des pêcheurs de crevettes, à Pearl Street. Il est le fils de William Edwards Wells Jr., et de Patricia Wells.
Bien avant la naissance de Wells, son grand-père, William Edward Wells, Sr., capitaine d'un bateau de pêche, a tué deux frères âgés de sept ans, Robert et William Modesky, le , alors qu'il faisait la course avec une autre voiture sur Mayport Road. Celui-ci fêtait la fin d'une semaine de beuverie en s'alcoolisant, lorsque Wells a pris la Cadillac 1958 d'Alice Ogilvie, avec Alice et une amie à l'arrière, et a roulé à 145 km/h. Les journaux l'ont surnommé le « conducteur de la voiture de la mort ». Initialement condamné à 40 ans de prison, il a finalement purgé 15 ans.
C'est donc en écho à une libération de son grand-père que Wells voit le jour. On sait peu de choses sur l'enfance de Wells car il grandit pendant que sa famille se convertit en restaurateurs. Durant son enfance, Wells est surnommé . Son enfance est marquée par les comportements déplacés de sonpère. En 1979, à seulement quatre ans, celui-ci lui fait boire de l'alcool. Plus tard, en octobre 1988, alors qu'il atteint l'âge de 13 ans, son père le fait fréquenter des prostituées, avec qui il a des rapports sexuels dès cet âge-là.
Au milieu des années 1980, les Wells font la connaissance de la famille McMains, dont les parents, Bill et Angie McMains, ouvrent un établissement servant de la salade de crabe, des steaks de faux-filet et des « pizza burgers ». La concurrence des établissements est rude car celle-ci suscite des jalousies et de multiples dégradations. Bill McMains va même jusqu'à tirer mortellement sur un pêcheur de crevettes, en , ce qui provoquera l'incendie à quatre reprises du restaurant familial. En 1992, pour remplacer l'établissement, Patty Wells ouvre le . En 1993, les McMains rouvrent leur ancien établissement sous le nom de .
Dans les années 1990, Wells se met avec d'Irene McMains, la fille de Bill et Angie, mère deux enfants issus d'une union avec Louis Floyd. Les relations entre Floyd et Wells sont mauvais car il leur arrive de se battre. Wells et McMains se marient et donnent naissance à un fils, Froggy, en 1999. Un nouveau drame frappe la famille, en 2000, lorsque Louis Floyd Jr., âgé de 7 ans, est mortellement renversé par un semi-remorque, à l'arrière du premier restaurant de Bill et Angie et à l'endroit où Bill McMains a abattu un pêcheur. Angie ne s'en remet pas et décède en 2002.
Premiers meurtres à Mayport Le , à Mayport, une dispute éclate entre Wells, 27 ans, Tootie McMains, âgée de 30 ans. Après qu'elle lui ait annoncé son souhait de le quitter, Wells l'abat mortellement à l'aide d'un pistolet. Il dissimule ensuite le corps de sa femme et contacte Floyd pour lui demander de prendre sa fille avec lui. Lorsque Floyd s'approche de la caravane, Wells avance sur son four et sort toutes les ordonnances restrictives que Tootie. Il lui jette à la figure en disant qu'elles ne servent plus à rien. Floyd lui demande alors où se trouve Tootie. Wells répond qu'elle est partie rejoindre sa mère, à Orlando. Finalement, Floyd repart en compagnie de sa fille, sans se poser de questions. Le jour-même, John McMains, le frère de la victime âgé de 32 ans, se rend au domicile de la famille Wells et découvre le corps de sa sœur. Il entre alors dans une rage folle et ordonne à Wells de se dénoncer. Wells refuse et le tue de trois balles de pistolet.
Le , Bill McMains, le père d'Irene et de John, âgé de 60 ans, arrive à son tour dans le domicile et est également abattu par Wells, après avoir découvert ses deux enfants tués par balles. Après ce troisième meurtre, Wells recouvre les corps de vêtements sales et scelle la pièce avec du ruban adhésif. Le lendemain, Wells contacte Richard L. Reese, un ancien amant de sa femme, âgé de 39 ans. Wells lui propose de passer la journée chez-lui pour discuter avec lui de la relation avec sa femme, en consommant de la marijuana. Lorsque Reese arrive au domicile de Wells, une dispute éclate sur le fond de leur rivalité amoureuse. Wells tue également Reese par balles et dissimule le corps dans la résidence.
Enfin, le , Wells contacte James L. Young, 20 ans, pour que celui-ci lui livre de la résine de cocaïne. Young accepte également de venir. A l'arrivée de Young, Wells l'accuse de lui avoir récemment volé son cannabis et le tue à son tour par balles. Fait surprenant, l'assassinat de Young intervient le jour de son 20e anniversaire. Après avoir tué Young, Wells dissimule le corps de celui-ci. Au cours de la soirée, Wells commande une pizza. C'est Brian Lukas qui répond à l'appel et qui est chargé de lui livré. Lorsque Lukas arrive devant le domicile, Wells feint de lui dire qu'il sent mauvais et lui propose de se laver dans la salle de bain. Intrigué par des odeurs pestillantielles, Lukas décline l'offre et repart.
Le , plusieurs personnes s'inquiètent de l'absence de Bill McMains, le beau-père de Wells. La disparition est alors signalée à la police de Mayport. Ce même jour, la police est appelée par Wells, depuis son domicile et affirme prendre en otage son fils de quatre ans. Wells appelle également un journal et avoue les cinq meurtres. Il affirme que la mort de sa femme est un accident, en expliquant ne pas avoir su que son pistolet était chargé. Toujours selon lui, cette mort accidentelle aurait conduit aux quatre autres meurtres. Après 12 heures de prise d'otage et de négociations, Wells finit par se rendre, le , peu après minuit. Wells est arrêté et transporté à l'hôpital, après avoir déclaré avoit pris une overdose de médicaments sur ordonnance. Lors de la perquisition, sont découverts les cinq corps dans différents états de décomposition Placé en garde à vue, Wells dit vouloir plaider coupable d'homicide involontaire pour la mort de sa femme et de meurtre au premier degré pour les quatre autres homicides. Il demande même à être condamné à la peine de mort pour être exécuté dans les plus brefs délais. Après son arrestation, Wells est inculpé de cinq chefs d'accusation de meurtre au premier degré et placé en détention provisoire à la Prison d'État de Floride.
Avant le début de son procès, Wells demande l'autorisation de comparaître sans avocats pour être certain d'être exécuté, après avoir plaidé coupable. Il abandonne finalement cette décision, le , et décide de conserver ses avocats. Le , Wells plaide coupable des cinq chefs d'accusation de meurtre au premier degré liés aux meurtres de Mayport. À la suite de ce plaidoyer de culpabilité, le juge Henry Davis écarte la peine de mort et condamne Wells à cinq peines consécutives d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Tentative de meurtre et sixième meurtre en détention Le , alors qu'il est incarcéré à l'établissement pénitentiaire Everglades Correctional Institution de Miami-Dade, Wells tente de tuer un codétenu (dont l'identité reste inconnue). Les surveillant, alertés par le bruit de l'agression, parviennent à cesser l'incident et maîtriser Wells. À la suite de ce nouveau crime, Wells est reconnu coupable de tentative de meurtre au premier degré et condamné, le , à une sixième peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Le , alors qu'il purge sa peine à la Prison d'État de Floride, Wells et un autre détenu, Wayne C. Doty, agreesent violemment Xavier Rodriguez, un codétenu âgé de 21 ans, qui aurait volé des cigarettes à Doty et l'aurait insulté en le traitant de tous les noms. Après avoir obtenu un couteau artisanal auprès d'un autre détenu, Doty et Wells poignardent Rodriguez et l'étranglent à mort. Après la commission du meurtre, Doty et Wells sont tous deux appréhendés et accusés de meurtre au premier degré sur la personne de Rodriguez. Le , un grand jury du Comté de Bradford inculpe officiellement Doty et Wells pour meurtre au premier degré. Le procureur général Bill Cervone annonce son souhait de requérir la peine de mort pour les deux hommesDoty v. State , Florida Supreme Court (United States)..
Wells comparaît en 2017, devant un jury du Comté de Bradford, et est reconnu coupable de meurtre au premier degré de Rodriguez. Le , Wells est condamné à une septième peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Doty est également reconnu coupable de meurtre au premier degré et condamné à la peine de mort. Il aurait demandé à être exécuté sur la chaise électrique, dont l'utilisation a été abandonnée depuis 1999 en raison de l'exécution ratée d'Allen Lee Davis.
Septième meurtre en détention Le , à la Prison d'État de Floride, Wells attaque et tue William Chapman, un codétenu de 32 ans, avec le tueur en série condamné Leo Boatman. Le parcours de Boatman est simiilaire à celui de Wells, celui-ci ayant également déjà tué avant d'être incarcéré et ayant commis un meurtre et tentative de meurtre en détention. Champman, quant à lui, est en prison pour cambriolage et doit être libéré en . Dans les minutes précédant l'attaque, Wells, Boatman, Chapman et plusieurs autres détenus sont d'abord escortés jusqu'à la salle commune. Peu après, Boatman et Wells entrent successivement dans les toilettes avant d'attirer Chapman dans un coin précis de la salle commune, un endroit choisi intentionnellement car il s'agit d'un angle mort de la caméra de vidéosurveillance. Wells sort ensuite une ligature dissimulée et commence à étrangler Chapman, tandis que Boatman se met à le frapper. Pendant l'agression, Boatman bloque la porte de la salle commune pour empêcher les agents pénitentiaires d'intervenir, tandis que Wells continue à poignarder et frapper Chapman.
Pendant l'agression, Chapman parvient à ouvrir légèrement la porte avec ses doigts. Les agents pénitentiaires ne parviennent cependant pas à entrer complètement dans la salle commune. Leurs tentatives pour mettre fin à l'agression, notamment en utilisant un agent chimique, échouent car Wells et Boatman continuent leur attaque, apparemment insensibles au gaz. Après environ 12 minutes d'agression, les agents réussissent finalement à maîtriser les détenus et à transporter Chapman à l'hôpital. Celui-ci succombe à ses blessures, peu après avoir reçu des soins. Lors de leur interrogatoire, Wells et Boatman avouent avoir planifié le meurtre de Chapman, depuis un mois, Wells pensant que Chapman voulait le recruter pour des faveurs sexuellesWells III v. State , Florida Supreme Court (United States)..