Boston Whaler est un fabricant de bateaux américain. Il s’agit d’une filiale du Brunswick Boat Group, une division de la Brunswick Corporation. Les Boston Whaler étaient à l’origine produits dans le Massachusetts, d’où leur nom, mais ils sont aujourd’hui fabriqués à Edgewater (Floride).

Historique Richard « Dick » Fisher, diplômé de l’université Harvard en 1936, dirigeait une entreprise construisant de petits bateaux légers en bois de balsa. Il a conçu une barque et obtenu les matériaux nécessaires pour la construire, mais il ne l’a jamais terminée.

La mousse de polyuréthane, un matériau rigide, léger et flottant, a été inventée dans les années 1950. Fisher l’imaginait comme un remplacement du balsa léger utilisé dans la construction de petits bateaux, et en 1954 il construisit un petit dériveur à voile rempli de mousse, avec un design similaire à celui du Sunfish. Il montra le produit fini à son ami, l’architecte naval C. Raymond Hunt. Hunt a reconnu un potentiel dans le concept, mais il ne pensait pas que le design convenait particulièrement aux voiliers. À la place, il a créé un design basé sur le Hickman Sea Sled avec une coque cathédrale.

Fisher a construit un prototype en polystyrène et époxy. « Il avait deux quilles », a déclaré Fisher, « un V inversé entre les patins et une arête antidérapage et anti-trébuchement. Fisher testa le bateau tout l’été et pensait que c’était « la meilleure chose qui soit. » Cet automne-là, Fisher a commencé à faire naviguer le bateau par mauvais temps, et a constaté que la coque présentait des problèmes de maniabilité et de cavitation. Sous une charge lourde et hors plan, la cavité au centre de la coque forçait l’air dans l’eau, puis revenait dans l’hélice. Fisher a approché Hickman, le concepteur original du Sea Sled en bois, pour trouver une solution. Cependant, Hickman estimait que son design ne nécessitait aucune modification. Fisher envisagea de mettre « un peu de choses au fond pour évacuer cette eau aérée de là. » Il utilisait une méthode par essais et erreurs, posant de la fibre de verre au fond de la coque le matin et faisant naviguer le bateau derrière sa maison lorsque la fibre de verre avait durci. Si le design ne fonctionnait pas, il le ramenait chez lui et recommençait.

Ce prototype a commencé à avoir un léger fond en V et deux patins sur les côtés. Fisher a alors approché Hunt pour examiner les modifications de la conception. Hunt a ajouté ses propres modifications de conception au prototype, notamment un troisième rail au centre de la coque. Fisher a ensuite construit un prototype basé sur ce nouveau design pour servir de support au moule de production.

Fisher et Hunt ont ensuite fait des essais en mer avec le bateau. L’un de ces tests consistait à faire circuler le bateau de 13 pieds (4,0 m) de Cohasset (Massachusetts) à New Bedford et retour, soit environ 120 milles marins (190 km). Lors de ces essais en mer, Fisher a trouvé un autre petit défaut dans la conception du bateau : il était « plus humide que l’enfer ». « Beaucoup plus mouillé », dit-il, « que l’autre bateau ne l’avait été. » Selon lui, la raison était la semelle de 9 pouces de large (23 cm) qui projetait des embruns dans le bateau.. Comme le moule était déjà fabriqué, il a été modifié en ajoutant un centre plat entre les trois arêtes, en formant un V. En 1956, ce design est devenu le Boston Whaler 13 original.

En 1958, les bateaux fabriqués par la société Fisher-Pierce ont été commercialisés sous la marque Boston Whaler. Le bateau était très stable et avait une grande capacité d’emport. Ces deux caractéristiques, combinées à de hautes performances et à la bonne tenue de mer par mer agitée, les rendaient très recherchés. De plus, comme le Boston Whaler était très léger comparé aux autres bateaux de l’époque, il pouvait être propulsé par des moteurs de plus faible puissance.. Jusqu’à la fin des années 1980, le Whaler classique de 13 pieds 4 pouces (4,06 m) et le Montauk de 16 pieds 7 pouces (5,05 m) étaient les modèles les plus populaires en matière de ventes. Progressivement, cependant, la société s’est éloignée de ces modèles pour adopter une coque en V profonde plus conventionnelle, et après 1996, plus aucun des classiques bateaux tri-coque n’a été fabriqué.

En 1969, l’exploitation de bateaux Boston Whaler de Fisher-Pierce a été vendue au groupe CML, dont le portefeuille a finalement inclus des marques telles que NordicTrack et The Nature Company. En 1989, en difficulté financière, le groupe CML a vendu Boston Whaler à la Reebok Corporation. Malgré plusieurs campagnes publicitaires et de nouveaux designs de coque, la société a eu des résultats relativement médiocres et a été revendue à Meridian Sports en 1994. Deux ans plus tard, en 1996, Brunswick Corporation a acheté Boston Whaler pour 27,4 millions de dollars en liquidités et en dettes.

Utilisateurs vignette|Le 110 Sport vignette|droite|Un Boston Whaler en défense du port de Danang, au Sud-Vietnam, en août 1966 Bien que les Boston Whalers soient principalement vendus en tant que bateaux de plaisance, Brunswick Boats maintient une division commerciale qui vend des Boston Whalers aux unités de garde-côtes et aux forces navales du monde entier. Les Boston Whalers ont été utilisés pendant la guerre du Vietnam par les Navy SEALs et la Garde côtière des États-Unis pour des missions de sauvetage et de patrouille fluviale..

Modèles Les modèles de production actuels varient en longueur de 11,3 à 42,5 pieds (3,4 à 13,0 mètres). Brunswick possède également Mercury Marine. En conséquence, les nouveaux Boston Whalers, comme tous les autres bateaux de Brunswick, sont déjà équipés de moteurs Mercury en usine. Les modèles incluent :

+ Modèles de loisirs actuels Nom Longueur Disposition Puissance minimum (en ch) Puissance maximale (en ch)1Tender 11,3 pieds Skiff 5 152Sport 11,3 pieds Skiff 5 253Super Sport 13 pieds Skiff 25 404Super Sport 16 pieds Skiff 75 905Montauk 15,4 pieds Console centrale 40 606Montauk 17,3 pieds Console centrale 90 1157Montauk 19,3 pieds Console centrale 115 1508Montauk 21,3 pieds Console centrale 150 2009Dauntless 17 pieds Console centrale 90 11510Dauntless 18 pieds Console centrale 135 15011Dauntless 21 pieds Console centrale 150 20012Dauntless 24,6 pieds Console centrale 250 35013Dauntless 27,8 pieds Console centrale 350 60014Outrage 18,8 pieds Console centrale 115 20015Outrage 23 pieds Console centrale 250 35016Outrage 25,4 pieds Console centrale 350 45017Outrage 28 pieds Console centrale 500 80018Outrage 33 pieds Console centrale 500 80019Outrage 35,7 pieds Console centrale 750 120020Outrage 38 pieds Coin cabine 900 160021Outrage 42,5 pieds Coin cabine 1200 167522Vantage 23 pieds Console centrale 250 35023Vantage 28 pieds Console centrale 400 60024Vantage 33,5 pieds Coin cabine 500 80025Conquest 27,8 pieds Coin cabine 450 50026Conquest 32,2 pieds Coin cabine 600 80027Conquest 36 pieds Coin cabine 750 120028Conquest 41,3 pieds Coin cabine 1200 160029Realm 35,5 pieds Coin cabine 750 120030Realm 38 pieds Coin cabine 1200 1600

+ Modèles commerciaux Nom Basé sur Longueur Disposition Puissance minimum (en ch) Puissance maximale (en ch) Statut1 Guardian Montauk 15 pieds Console centrale 40 60 disparu2 Guardian Montauk 17 pieds Console centrale 80 100 disparu3 Guardian Outrage 18 pieds Console centrale 90 200 disparu4 Guardian Outrage 19 pieds Console centrale 115 200 disparu5 Guardian Outrage 21,3 pieds Console centrale 85 240 actuel6 Guardian Outrage 25,6 pieds Console centrale 115 300 actuel7 Guardian Outrage 27 pieds Console centrale 300 600 disparu8 Justice Conquest 20 piedsConsole centrale 135 250 disparu9 Justice Conquest 25,41 pieds Console centrale 200 400 actuel10 Justice Conquest 28,41 pieds Console centrale 400 500 actuel11 Justice Conquest 32 pieds Console centrale 400 600 disparu12 Justice Conquest 37 pieds Console centrale 750 900 disparu13 Challenger Conquest 27 pieds Coin cabine 300 600 disparu14 Challenger Conquest 35 pieds Coin cabine 300 600 disparu15 Vigilant Conquest 27 pieds Coin cabine 400 450 disparu16 Protector Impact 25 pieds Console centrale 450 actuel17 Protector Impact 30,3 pieds Console centrale 900 actuel

Publicité et revendication d’insubmersibilité vignette|droite|200px|Un Boston Whaler du service de police des Bermudes. Depuis de nombreuses années, Boston Whaler scie ses bateaux en deux pour illustrer leur durabilité, leurs performances, leur conduite fluide et leur « insubmersibilité ». La publicité originale du magazine Life de 1961 montrait Dick Fisher assis dans un bateau de 13 pieds (4,0 m) flottant, avec une scie coupant à moitié la coque.. Après avoir achevé de couper le bateau en deux, Fisher utilisa la section arrière pour remorquer la section avant jusqu’au rivage. La publicité moderne de Boston Whaler utilise une tronçonneuse. Grâce à la construction de son noyau en mousse, le Boston Whaler reste à flot lorsqu’il est complètement scié en deux.. Les bateaux Boston Whaler restent également à flot lorsqu’ils sont complètement submergés (pleins d’eau). En raison de ces attributs, la marque déposée de Boston Whaler est « la légende insubmersible ».

De nos jours, cette caractéristique « insubmersible » n’est pas exclusive aux Boston Whalers. Tous les bateaux à moteur (et certains autres types de bateaux) de moins de 20 pieds (6,1 m), fabriqués pour la vente aux États-Unis, sont tenus par la législation d’avoir une flottaison positive, de sorte qu’un bateau complètement submergé puisse encore flotter.. Cela se fait par l’utilisation de mousse à cellules fermées ou d’un autre matériau non perméable. Boston Whaler, cependant, affirme dépasser les exigences de la Garde côtière..

vignette|Un Boston Whaler de 25 pieds (7,6 m) et son équipage de la Garde côtière américaine appareillent de la côte de Mile Hammock Bay près de Camp Lejeune, en Caroline du Nord.

Voir aussi Harpoon 6.2 Coque tunnel

Notes et références

Liens externes

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