L'Acebal de Garagüeta (Soria, Espagne) est la plus grande forêt de houx existant dans la péninsule ibérique et dans l'Europe méridionale. Elle est située dans la Sierra de Montes Claros, et orientée sud-ouest.
Cet espace a été déclaré réserve naturelle en 2008. Le houx est une espèce protégée dans la Communauté de Castille-et-Léon. La protection permet de réguler les prélèvements pour les décorations de Noël, et d'améliorer la masse forestière par des tailles de basse intensité.
Description L'Acebal de Garagüeta comprend 406,4 hectares de bois, dont 180 sont une masse pure continue de houx qui constituent un labyrinthe, formant des voûtes où se réfugient des turdus (merles et grives) et des chevreuils. Ces voûtes forment des abris appelés «sestiles» (de sieste), et présentent une différence thermique d'environ 5 °C avec la température extérieure, ce qui les rend plus fraîches en été et moins froides en hiver. L'ensemble possède une extraordinaire valeur écologique.
Flore La forêt de Garagüeta est une formation forestière très sombre, caractérisée par la domination quasi absolue du houx et par une grande pauvreté floristique dans le sous-bois, à cause du manque de lumière et des effets du surpâturage. En automne, une mosaïque de rouges, ocres, jaunes et oranges surgit entre le vert brillant du houx, dénotant la présence d'autres espèces arbustives. Parmi les houx émergent des sureaux, des érables champêtres, des alisiers, des pommiers sauvages (Malus sylvestris), des aubépines monogynes, des troènes, des nerpruns purgatifs, des prunelliers, des rosiers (Rosa micrantha, Rosa pouzinii) et des plantes grimpantes comme les chèvrefeuilles (Lonicera periclymenum, Lonicera xylosteum) et le lierre. gauche|vignette|212x212px Aussi bien le houx que tous ces arbustes et lianes font partie des formations arbustives épineuses qui remplacent les hêtraies et les chênaies lorsque celles-ci ont été altérées par les coupes et les pâturages. En Europe centrale, il n'y a pas de formations boisées dominées par le houx, qui se trouve parsemé dans les clairières et sous-bois de forêts denses. Il semble que les latitudes ibériques, zones de transition climatique atlantico-méditerranéen, aient favorisé les bois composés presque exclusivement de cette espèce.
Faune La zone héberge également renards, cerfs, sangliers, lapins, lièvres, musaraignes, hérissons, belettes, taupes, blaireaux, entre autres mammifères. Mais les oiseaux sont la plus grande richesse faunistique de Garagüeta. Les prairies abritent des perdrix grises, des alouettes des champs, des pipits rousselines. Dans les zones arborées et de buissons, on trouve des chouettes, des fauvettes à tête noire, des roitelets à triple bandeau, des troglodytes mignons, des gros-becs casse-noyaux, des perdrix rouges, des merles à plastron, des bruants jaunes, des grives draines ainsi que plusieurs espèces de grives hibernantes, entre autres. Les rapaces les plus répandus sont le vautour fauve, l'aigle royal, le milan royal et le faucon crécerelle. Des oiseaux migrateurs passent aussi dans la réserve: le balbuzard pêcheur, la grue ou le vanneau huppé, entre autres.
Origine On pense que l'origine de ces bois est naturelle et qu'ils sont issus de la dégradation des bois de chênes et de hêtres, où le houx apparaissait comme végétation accompagnatrice.
Comment y arriver Pour arriver à la forêt de houx de Garagüeta, il faut prendre la N-111 jusqu'à Almarza, et tourner ensuite en direction de Gallinero jusqu'à Arévalo de la Sierra, commune d'une centaine d'habitants sur laquelle est située l'Acebal. Dans la commune de Torrearévalo, copropriétaire de la forêt, existe une salle d'interprétation du houx.
Voir aussi
Espaces naturels de Castille-et-Léon
Références
Liens externes
Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León
Catégorie:Forêt en Espagne