Le canon automoteur M56 Scorpion est un chasseur de chars américain non blindé, aérotransportable, qui était armé d’un canon de 90 mm M54 avec un simple bouclier anti-souffle et un compartiment équipage non protégé.

Historique Le M56 a été fabriqué de 1953 à 1959 par la division automobile Cadillac de General Motors pour être utilisé par les forces aéroportées américaines, bien que le véhicule ait finalement été utilisé par l'infanterie de marine espagnole, le Maroc et la Corée du Sud. Avec un équipage de quatre personnes (commandant, tireur, chargeur et pilote), le M56 pesait 6,4 tonnes à vide et 7,7 tonnes en charge de combat. Il avait des phares de conduite infrarouges mais pas de protection NBC et n’était pas amphibie.

Le M56 était un véhicule entièrement à chenilles avec des roues de route running-flat sur pneus en caoutchouc et des roues dentées avant. Il était propulsé par un moteur à essence Continental AOI-403-5 développant 200 chevaux (150 kW) à 3000 tours/minute, permettant une vitesse de route maximale de 45 km/h et une autonomie maximale de 230 km. Vingt-neuf obus étaient transportés, et seul le petit bouclier anti-souffle de 5 mm d’épaisseur était blindé.

En service vignette|gauche|M56 Scorpion de la 16th Armor, 173 brigade aéroportée, tirant sur le Viet Cong lors de l’opération Toledo le 17 juin 1966. Le M56 a servi au combat avec les forces américaines pendant la guerre du Vietnam. Il a été déployé avec la 173 brigade aéroportée, la seule brigade aéroportée qui fut déployée avec le M56. Il a été principalement utilisé pour l’appui feu direct. Dans sa fonction de véhicule antichar, il fut finalement remplacé au Vietnam par le M551 Sheridan qui avait une tourelle entièrement blindée. L’USMC utilisait dans un rôle similaire le M50 Ontos, qui avait une cabine blindée et était armé de canons sans recul. Le train de roulement du premier prototype du Ontos était le même que sur le M56, mais il a été remplacé sur la variante de production.

En ce qui concerne les opérateurs étrangers, le Maroc fut le seul client à l’exportation à utiliser des M56 Scorpion au combat. Ses M56 Scorpion ont été déployés contre les rebelles du front Polisario pendant la guerre du Sahara occidental. Un certain nombre d’exemplaires ont été mis à la disposition de la Corée du Sud mais n’ont pas été utilisés par celle-ci.

Opérateurs vignette|400px|Carte des anciens opérateurs du M56 (en rouge)

Anciens opérateurs

: 5 exportés en 1965. Utilisé par le Tercio de Armada de 1966 à 1970 : 1 reçu pour évaluation en 1960 : 87 reçus en 1966-1967 : 60 M56 ex-américains ont été laissés en surplus mais jamais utilisés vignette|gauche|Un véhicule blindé de transport de troupes basé sur le Scorpion

Survivants vignette|Diorama d’un M56 détruit au musée des chars de l’AAF. Notez les pneus en caoutchouc proéminents sur les roues de route. vignette|M56 Scorpion n°1740950 exposé en extérieur au VFW Post 2524, Culpeper, VA. United States American Legion Post 8 à Guntersville (Alabama) Deux d’entre eux se trouvent à The American Military Museum à South El Monte (Californie) American Legion post à Duluth (Géorgie) Ropkey Armor Museum à Crawfordsville (Indiana) Veterans Memorial Stadium à Cedar Rapids (Iowa) Iowa Gold Star Museum au Camp Dodge à Johnston (Iowa) Combat Air Museum à l’ancien Forbes Field à Topeka (Kansas) Forest Hill Station à Millersburg (Kentucky) Boyd County War Memorial au Armco Park à Summit (Kentucky) Oldtown VFW Post 9451, Oldtown (Maryland). Collings Foundation à Stow (Massachusetts) Mississippi Armed Forces Museum, Camp Shelby (Mississippi) Disabled American Veterans Belleville Hall, Belleville (New Jersey) Elmwood Park, New Jersey. 82nd Airborne War Memorial Museum à Fort Bragg (Caroline du Nord). Fort Sill, Oklahoma 45th Infantry Museum à Oklahoma City, Oklahoma. Corner of Elk St. and 3rd St., Elkton (Dakota du Sud) American Legion Hall, Post 88, à Donelson (Tennessee) Texas Military Forces Museum, Camp Mabry à Austin (Texas) Veterans of Foreign Wars Post 2524 Culpeper (Virginie) American Armored Foundation Tank Museum à Danville (Virginie), avec un diorama d’un M56 détruit. Auburn (Washington). Tillicum Park à Forks (Washington).

Corée du Sud Un ancien exemplaire de l’Armée de terre de la république de Corée est exposé au Mémorial de la guerre de Corée.

Nouvelle-Zélande Un exemplaire au M&M Military Vehicle Museum (musée privé), en cours de restauration.

Voir aussi FV4401 Contentious

Notes et références

Bibliographie . . . .

Liens externes

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