Linsey Alexander, né le à Holly Springs (Mississippi) et mort le à Chicago, est un guitariste, chanteur et auteur-compositeur américain de blues. Surnommé le « Hoochie Man », il est considéré comme l’un des derniers représentants majeurs du Chicago blues traditionnel, qu’il a contribué à maintenir vivant jusque dans les années 2020.
Figure incontournable des clubs de la North Side de Chicago pendant près de vingt ans, il a partagé la scène avec de nombreux artistes de premier plan, parmi lesquels Buddy Guy, Magic Slim, A.C. Reed et B.B. Kingculture-blues.com- mort-dun-pilier-du-chicago-blues.
Biographie Linsey Alexander grandit dans le Mississippi, dans une région associée au Mississippi Blues Trail. Issu d’une famille de métayers modestes mais travailleurs, il découvre la musique très jeune. Un ami de la famille, connu seulement sous le prénom d’Otis, lui transmet les bases de la guitare et lui laisse son instrument en cadeau, déclenchant une vocation durable Adolescent, il se concentre d’abord sur le chant avant de développer son jeu de guitare. Ses influences mêlent blues, country et rock’n’roll, notamment Rosco Gordon, Chuck Berry et Elvis Presley
Des débuts difficiles à Chicago À la fin des années 1950, Linsey Alexander quitte le Sud pour Chicago, après avoir mis en gage sa première guitare afin de financer le trajet en bus Greyhound (« Entretien avec Linsey Alexander », *Blues & Rhythm*). À son arrivée, il enchaîne divers emplois alimentaires (station-service, restauration, concessions automobiles), tout en s’imprégnant de la scène musicale de la South Side.
Il y découvre la soul et le blues urbain, notamment Howlin' Wolf et McKinley Mitchell. Après avoir racheté une guitare, il fonde plusieurs formations, dont les Hot Tomatoes puis l' Equitable Band, qui se produisent régulièrement dans les clubs du South Side durant les années 1960 et 1970.
Reconnaissance sur la scène blues de Chicago Le tournant de sa carrière survient lorsqu’il est repéré par un agent qui l’introduit dans les clubs de la North Side, notamment le B.L.U.E.S. et le mythique Kingston Mines. Cette visibilité lui permet de se produire devant un public international et de vendre ses premiers CD autoproduits aux touristes.
À partir des années 2000, Linsey Alexander devient un pilier de la scène blues de Chicago, se produisant jusqu’à six soirs par semaine. Il participe à des festivals aux États-Unis, au Canada et en Europe, et se produit régulièrement au Mississippi Blues Festival.
Linsey Alexander meurt à Chicago le à l’âge de 82 ans. Sa disparition est largement saluée par la presse spécialisée, qui évoque « la perte d’un pilier du Chicago blues »
Style musical La critique salue un musicien « authentique », doté d’une voix grave et rugueuse, et d’un jeu de guitare puissant, mêlant blues électrique, soul et funk (« Un vétéran du blues émerge de Chicago », *Pittsburgh Post-Gazette*). Son approche vocale, parfois proche du parlé, et son humour scénique le distinguent de nombreux autres bluesmen contemporains.
Le critique David Whiteis souligne la qualité de son écriture et son imagination improvisatrice, notamment dans le titre « Saving Robert Johnson », qui revisite de manière moderne le mythe du carrefour (« Critiques CD – Living Blues »).
Distinctions En 2012, son album Been There Don That est désigné « Album blues de l’année » par l’A1 Blues Podcast. En 2014, Linsey Alexander est intronisé au 'Chicago Blues Hall of Fame lors d’une cérémonie organisée au club Buddy Guy's Legends.
Discographie Someone’s Cookin’ in My Kitchen (2004) My Days Are So Long (2006) If You Ain’t Got It (2010) Been There Done That (2012) Come Back Baby (2014) Two Cats (2017) Live at Rosa’s (2020)
Sources
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