MJ the Musical est une comédie musicale inspirée de la vie de l'artiste américain Michael Jackson, plus particulièrement de son processus créatif avant la tournée Dangerous World Tour. Elle met en scène la musique de Jackson, avec un livret de Lynn Nottage et une mise en scène et des chorégraphies de Christopher Wheeldon.
La première de MJ à Broadway était prévue pour mi-2020, mais a été reportée en raison de la pandémie de COVID-19 à New York. En , Ephraim Sykes est choisi pour le rôle de Jackson, mais en , il est annoncé qu'il serait remplacé par Myles Frost. Les avant-premières ont débuté au Neil Simon Theatre le et la première officielle a eu lieu le . La pièce a ensuite été jouée dans le West End londonien du au .
La comédie musicale MJ a reçu des critiques mitigées, mais a été unanimement saluée par le public. Elle a été nommée pour 10 Tony Awards, dont celui de la Meilleure comédie musicale et a remporté quatre prix, notamment celui du Meilleur acteur dans une comédie musicale pour Frost, ainsi que ceux de la Meilleure chorégraphie, des Meilleurs éclairages et du Meilleur son. L'enregistrement original de la distribution a également été nommé aux Grammy Awards dans la catégorie Meilleur album de comédie musicale. En , la production de Broadway avait généré plus de 300 millions de dollars de recettes et vendu plus de 5 millions de billets à travers le monde .
Synopsis
Acte I En , les membres de la troupe se préparent pour les répétitions de la tournée mondiale Dangerous de Michael Jackson ; le premier concert à Munich, en Allemagne, a lieu dans deux jours. Rob, leur manager, leur demande de prendre place et de s'échauffer. Jackson arrive et observe la répétition, qui précède le morceau d'ouverture (Beat It).
Alors que Jackson partage ses nouvelles idées avec Rob, Rachel arrive avec son caméraman, Alejandro, dans l'espoir d'obtenir une interview de Jackson. Il s'assoit avec Rachel et lui raconte certaines des terreurs qu'il a vécues enfant et quelques souvenirs mémorables de l'époque où Berry Gordy passait les tubes de sa famille sur son label Motown. Jackson évoque également sa collaboration avec Quincy Jones et l'enregistrement de ses albums Off the Wall, Thriller et Bad avec ce dernier.
Rob et Nick accompagnent Jackson à la conférence de presse au Radio City Music Hall, où il présente sa tournée et espère récolter 100 millions de dollars pour la Heal the World Foundation d'ici Noël 1993 (Earth Song / They Don't Care About Us).
Acte II Jackson propose de nouvelles idées pour la tournée (Billie Jean / Smooth Criminal), que Rob et Dave jugent irréalisables et trop coûteuses. Jackson raconte le terrible accident de 1984, lorsqu'une étincelle a enflammé ses cheveux lors du tournage d'une publicité pour Pepsi. Après avoir écouté les critiques de Rob, Jackson lui rappelle les paroles de Quincy :
Alors que la répétition se poursuit, Jackson confie à Rachel comment les chansons l'inspirent. Pendant une pause, une altercation éclate. Rob tente d'éloigner Rachel de Jackson et ne veut pas qu'elle s'approche de lui, mais Jackson parvient à la retrouver en se déguisant en agent d'entretien. Il lui explique que ce déguisement est le seul moyen pour lui d'être vu en public, ce qui l'amène à chanter Human Nature. Après la répétition, Jackson explique à Rachel combien il est ému d'être aimé par ses fans et d'être la cible de moqueries dans les journaux. Il essaie de rejeter la faute sur les autres (surtout la presse) pour tout ce qui est triste et inhabituel chez lui, mais s'attribue seul le mérite de ses bonnes actions et de son succès.
Alors que Rob vient prendre de ses nouvelles, Jackson se souvient de son concert à l'Apollo Theater avec les Jackson 5 et de son absence de trac. Rob lui dit que tout ce qu'ils ont créé resterait gravé dans les mémoires pendant des décennies, mais Jackson répond par un simple « Est-ce parfait ? » (Man in the Mirror). Jackson apparaît sur scène, prêt à entamer le premier concert du Dangerous Tour (Jam (Reprise), Black or White / Wanna Be Startin' Somethin' (Reprise)).
Distribution PersonnageBroadwayUS National TourWest EndHamburgAustralie20212023202420242025Michael JacksonMyles FrostRoman BanksMyles FrostBenét MonteiroRoman Banks / Ilario GrantMichael ado / Michael jeune adulteTavon Olds-SampleBrandon Lee HarrisMitchell ZhangazhaPrince DamienLiam DamonsPetit MichaelChristian Wilson / Walter Russell IIIJosiah Benson / Ethan JosephJaydon Eastman / Elliot Mugume / Ethan Sokontwe / Dylan TriggerLuan KizuaBlaiyze Barksdale / William Bonner / Cayden Dosoruth / Daniel MakunikeJackie JacksonJohn EdwardsJay McKenzieTavio WrightPrince OrjiKyle KavullyTito Jackson / Quincy JonesApollo LevineJosh A. DawsonRohan Pinnock-HamiltonDNPRIConlon BonnerJermaine JacksonLamont Walker IIBryson Jacobi JacksonSimeon MontagueWilliam BaughLoredo MalcolmLittle MarlonDevin Trey CampbellJaylen Lyndon HunterCristiano Cuino / Sekhani Dumezweni / Khanya Madaka / Aidan OtiNayoKayleb Alese / Charlie Batchelor / Zavier Pillay / Kael SmithMarlon JacksonZelig WilliamsBrion Marquis WatsonToyan Thomas-BrowneRafael PortelaXavier GibsonRandy JacksonRaymond BaynardMalcolm Miles YoungAden DzudaCaleaf HensonG Madison IVJoe Jackson / RobQuentin Earl DarringtonDevin BowlesAshley ZhangazhaDavid HugheyDerrick DavisKatherine JacksonAyana GeorgeAnastasia TalleyPhebe EdwardsJessica MearsJosslynn Hlenti AfoaBerry Gordy / NickAntoine L. SmithJ. DaughtryMatt MillsPerci MoeketsiWonza JohnsonRachelWhitney BashorMary Kate MoorePhilippa StefaniEve RadesPenny McNameeAlejandroGabriel RuízDa'von MoodyMatt GonsalvesPedro ReichertYashith FernandoDaveJoey SorgeMatt LoehrJon TsourasMario GremlichTim Wright
Remplacements notables
Broadway (2021–2025)
Michael Jackson: Elijah Johnson Katherine Jackson: Sasha AllenSasha Allen Broadway Credits Playbill
Numéros musicaux
Acte I Beat It – MJ, la troupe et l'orchestre Tabloid Junkie / Price of Fame – MJ et Rachel Shout / Papa's Got a Brand New Bag / (Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher – Ensemble Climb Ev'ry Mountain – Petit Michael The Love You Save / I Want You Back / ABC – Petit Michael, petit Marlon, Jermaine, Tito, Jackie I'll Be There – Katherine, petit Michael, MJ Don't Stop 'Til You Get Enough / Blame It on the Boogie / Dancing Machine – MJ, Michael adolescent, Marlon, Jermaine, Tito, Jackie et la troupe Stranger in Moscow – MJ You Can't Win – Berry Gordy et Michael adolescent I Can't Help It – Quincy Jones et Michael jeune adulte Keep the Faith – Quincy Jones et Michael jeune adulte Wanna Be Startin' Somethin' – Michael jeune adulte, MJ et l'ensemble Earth Song / They Don't Care About Us – MJ et l'ensemble
Acte II Billie Jean – MJ Smooth Criminal – MJ et l'ensemble For the Love of Money / Can You Feel It – Joseph Jackson, Michael jeune adulte, Marlon, Jermaine, Tito, Jackie et l'orchestre Money – Joseph Jackson Keep the Faith (Reprise) – Rob, MJ et l'ensemble She's Out of My Life – MJ et Michael jeune adulte Jam – MJ, Ensemble et l'orchestre Human Nature – MJ et Rachel Bad / 2 Bad – MJ, la troupe et l'orchestre Price of Fame (Reprise) – MJ Thriller – Petit Michael, MJ, Joseph Jackson et l'ensemble Man in the Mirror – La troupe Jam (Reprise) / Black or White / Wanna Be Startin' Somethin' (Reprise) – La troupe Working Day and Night – Orchestre Les performances du incluent également un numéro final spacial Halloween avec Thriller
Enregistrements L'enregistrement de l'album original de la distribution de Broadway a eu lieu les 7 et . L'enregistrement original de la distribution de Broadway est sorti le . L'enregistrement original de la distribution a été nommé pour un Grammy Award dans la catégorie Meilleur album de théâtre musical.
Développement La comédie musicale a été annoncée en avec le soutien des ayants droit de Michael Jackson. Wheeldon s'est exprimé à son sujet : Interrogé sur la danse et les chorégraphies, il a déclaré qu'il .
Productions Broadway (2021) vignette|droite|MJ the musical à l'affiche du Neil Simon Theatre, en avril 2022. La première de MJ était initialement prévue à Chicago en 2019, au Nederlander Theatre. Les ayants droit de Michael Jackson ont annulé la représentation test à Chicago en raison de « difficultés d'organisation » dues à une grève de l'Actors' Equity Association.
La comédie musicale devait initialement être présentée à Broadway mi-2020, mais a été reportée à 2021 en raison de la pandémie de COVID-19. La mise en scène et la chorégraphie sont signées Christopher Wheeldon, sur un livret de Lynn Nottage, lauréate à deux reprises du prix Pulitzer. Les décors sont conçus par Derek McLane et les costumes par Paul Tazewell. Natasha Katz et Peter Nigrini collaborent respectivement à la conception des lumières et des projections. Gareth Owen a conçu la production sonore, tandis que Charles LaPointe a créé les coiffures et les perruques. Elijah Johnson a interprété le rôle de Jackson de à . Matte Martinez a ensuite repris le rôle-titre en .
Tournée nationale (2023) Une tournée nationale a débuté à Chicago au Nederlander Theatre le et se poursuivre jusqu'au . Jamaal Fields-Green a repris le rôle de Jackson en . Jordan Markus a ensuite endossé le rôle-titre de la production en .
West End (2024-2026) La comédie musicale a été créée dans le West End, au Prince Edward Theatre, avec des avant-premières dès le et une première officielle le . Frost a repris son rôle de Jackson. Jamaal Fields-Green a ensuite repris le rôle de MJ en . Elle devrait se terminer le , après moins de deux ans de représentations.
Hambourg (2024) Une production allemande devrait être présentée au Stage Theater an der Elbe à Hambourg. Les dialogues seront en allemand, tandis que les numéros musicaux resteront en anglais. Les représentations devraient débuter le .
Australie (2025) Une production australienne a été créée au Sydney Lyric Theatre le . Banks a repris son rôle de Jackson. Après la fermeture de la production de Sydney le , la production de Melbourne est arrivée au Her Majesty's Theatre avec Ilario Grant dans le rôle de Jackson le .
Billetterie Les ventes de billets ont atteint en moyenne plus d'un million de dollars par semaine à Broadway. Après les Tony Awards, les recettes hebdomadaires ont bondi à 1 661 000 $, grâce à des représentations à guichets fermés et à des préventes très dynamiques ; le spectacle a enregistré la plus forte hausse de recettes de la semaine à Broadway et a établi un nouveau record. Le , il avait battu cinq fois le record de recettes du Neil Simon Theater, avec un total cumulé de 49,4 millions de dollars. En , MJ the Musical à Broadway avait généré environ 245 millions de dollars de recettes, avec une fréquentation totale de 1 679 656 spectateurs après 1 246 représentations. Depuis sa création, « MJ » figure chaque année parmi les cinq spectacles de Broadway les plus rentables. En , MJ the Musical avait vendu plus de deux millions de billets dans le monde pour finalement atteindre des ventes de plus de 5 millions en .
Récompenses et nominations
Production originale de Broadway