Blame (Bats, Politics and a Planet Out of Balance) est un film documentaire suisse de 2025 réalisé et produit par Christian Frei. Le film enquête sur les origines de la pandémie de COVID-19 en se concentrant sur trois scientifiques éminents : l'expert en virus de chauve-souris Linfa Wang, la virologue Zhengli Shi et le zoologiste Peter Daszak. Il met en contraste leur travail scientifique avec la tourmente politique et les théories du complot qui ont émergé pendant la crise sanitaire mondiale. Le long métrage a été présenté en première le , en tant que film d'ouverture de la 56e édition du Festival international de cinéma Visions du Réel à Nyon, en Suisse.

Synopsis Le documentaire suit trois scientifiques — Linfa Wang à Singapour, Shi Zhengli à Wuhan et Peter Daszak à New York — qui étaient au cœur de la recherche sur les coronavirus bien avant la pandémie de COVID-19. En 2003, ils ont réussi à retracer les origines de l'épidémie de SRAS jusqu'à une grotte de chauves-souris en Chine et ont averti qu'un virus similaire, plus dangereux, pourrait émerger à l'avenir.

Lorsque le COVID-19 apparaît, leur expertise est initialement recherchée, mais ils deviennent rapidement les cibles d'un examen politique intense et du blâme public. Le film juxtapose la recherche méthodique et à long terme des scientifiques avec le monde rapide et souvent volatile des gros titres médiatiques, des accusations politiques et des spéculations sur les réseaux sociaux.

Le réalisateur Christian Frei présente le récit du point de vue des scientifiques, soulignant le coût personnel et professionnel d'être au centre d'une discussion mondiale sur la « confiance dans les preuves empiriques ». La thèse centrale de Frei est résumée par sa déclaration : « Ceux qui nous ont avertis finiraient par être ceux que l'on blâme ».

Thèmes Un thème principal du film est le conflit entre le processus lent et rigoureux de la découverte scientifique et les exigences d'un paysage médiatique rapide et politiquement chargé. Il explore comment l'incertitude scientifique peut être instrumentalisée dans le discours politique et comment des réalités complexes sont souvent aplaties en récits simplistes et accusateurs. Le documentaire examine également la tendance humaine à chercher des boucs émissaires en temps de crise, comme le reflète son titre. Il plonge dans les mécanismes de la désinformation et la création de théories du complot à l'ère numérique, montrant comment les récits sont « formés, amplifiés par les politiciens et adoptés par des médias hostiles ».

Production Le réalisateur Christian Frei a commencé son « voyage cinématographique » peu après le début de l'épidémie de COVID-19. En raison des sensibilités géopolitiques entourant les origines de la pandémie, le tournage a été mené discrètement pour protéger à la fois les lieux et les participants.

Le tournage a débuté en lors du 7e Congrès mondial One Health à Singapour. L'équipe de production a beaucoup voyagé à travers l'Asie du Sud-Est, y compris en Thaïlande pour documenter le travail de terrain au Wat Luang Phrommawat, un temple où les scientifiques testent les chauves-souris frugivores pour le virus Nipah. Des scènes supplémentaires ont été tournées dans la grotte de Khao Chong Phran dans la Province de Ratchaburi, abritant environ 2,8 millions de chauves-souris, et dans le district de Pang Mapha au nord de la Thaïlande, connu pour ses vastes systèmes de grottes.

La photographie principale a été assurée par Peter Indergand et Filip Zumbrunn, avec une bande originale composée par Marcel Vaid et des musiques additionnelles de Jóhann Jóhannsson. Le film de 123 minutes a été co-écrit par Trine Piil.

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Blame a reçu des critiques généralement positives, les critiques louant son approche d'investigation et sa qualité cinématographique.

Screen International a qualifié le film de « représentation alarmante » et « glaçante de la manière dont les récits sont formés », soulignant sa pertinence à une époque de distorsion de la vérité. Le critique de cinéma Michael Sennhauser a décrit le film comme « un classique de Christian Frei, un essai cinématographique méticuleusement documenté et visuellement puissant qui maintient son équilibre même sur les terrains les plus glissants ». Dans The Observer, Mark Honigsbaum a loué le film pour sa narration captivante mais a regretté qu'il puisse ne pas trouver de distribution au Royaume-Uni ou aux États-Unis en raison de son sujet controversé.

Swissinfo a décrit le film comme un « thriller scientifique sur les origines du Covid » porté par une « formidable vague de désinformation ». Selim Petersen de la Radio Télévision Suisse (SRF) a noté l'objectivité du film et a loué l'« imagerie évocatrice » capturée par les directeurs de la photographie Peter Indergand et Filip Zumbrunn. Felix Straumann et Pascal Blum du Tages-Anzeiger ont noté que Frei « réussit à rendre tangible la complexité du sujet » tout en retraçant les origines des théories du complot.

Franziska Meister de l'hebdomadaire WOZ a fait l'éloge du film pour être « une leçon sur la politique de la science dans un monde déséquilibré ». Un point de vue plus critique est venu de Marcel Gyr de la NZZ, qui a soutenu que le film manquait de distance critique vis-à-vis de ses sujets, en particulier Peter Daszak.

Distribution Linfa Wang : lui-même Zhengli Shi : elle-même Peter Daszak : lui-même Philipp Markolin : lui-même Jane Qiu : elle-même

Distinctions Le parcours du film en festival comprend : Visions du Réel, Nyon, Suisse – Première mondiale, Film d'ouverture (Avril 2025) Festival international du film scientifique contemporain, Moscou – Vainqueur Grand Prix du meilleur documentaire international (Avril 2025) DOK.fest München, Munich, Allemagne – Nommé Viktoria DOK.International (Mai 2025) CinemAmbiente Festival, Turin – Vainqueur Prix du public (Juin 2025) Doc Edge Festival, Nouvelle-Zélande – Vainqueur Prix In Truth We Trust (Juillet 2025) Festival international Signes de Nuit - Bangkok – Vainqueur Compétition internationale (Juillet 2025) Prix du cinéma suisse – Nomination meilleur documentaire (Janvier 2026) #LabMeCrazy! Science Film Festival – meilleur documentaire (Février 2026) Nomination pour le prix Roman Brodmann 2026 (mars 2026)

Références

Liens externes Site officiel du documentaire

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