Nicolas Perrey (baptisé le à Salins, aujourd’hui Salins-les-Bains, Bourgogne, France – mort le à Naples, Italie) est un graveur sur cuivre français du XVIIᵉ siècle, actif principalement à Naples, où il collabore à des ouvrages scientifiques et illustrés dès 1632.. Il est notamment connu pour ses gravures représentant le Vésuve avant et après l’éruption de 1631, publiées dans des traités de Gregorio Carafa et d’autres auteurs napolitains..

Biographie

Nicolas Perrey naît à Salins, en Bourgogne, où il est baptisé le . Son père, Jean Perrey, est un orfèvre réputé de la ville, et sa mère s’appelle Claudia..

Dans sa jeunesse, Perrey se forme probablement en France ou en Italie, puis s’installe à Rome où il commence son activité artistique. Il s’établit ensuite à Naples, qui est alors un centre important de production graphique et de relations artistiques entre artistes français, italiens et flamands.

À Naples, Perrey se marie à trois reprises et a au moins cinq enfants, ce qui indique une implantation durable dans la société locale. Il collabore avec plusieurs artistes et graveurs de l’époque, dont , Niccolò de Simone et Orazio Colombo, participant à des projets d’illustration et d’estampes de grand format..

Nicolas Perrey meurt à Naples le , où il est enterré.

Œuvre et style thumb|Portrait de la cantatrice Adriana Basile. thumb|Mariage mystique de Sainte Catherine. Perrey est connu pour ses gravures sur cuivre réalisées dans le contexte artistique napolitain du premier XVIIᵉ siècle, où la tradition maniériste tardive se mêle à l’émergence de formes plus baroques. Son travail comprend notamment des portraits, des scènes historiques et des illustrations pour des publications scientifiques et littéraires.

Ses gravures figurent dans des ouvrages publiés peu après l’éruption du Vésuve de 1631, où plusieurs de ses planches sont utilisées pour illustrer les récits du volcan dans des traités de l’époque. Ces gravures témoignent de son habileté technique et de l’intérêt des milieux savants pour la représentation visuelle des phénomènes naturels.

Parmi les œuvres conservées dans des collections publiques figure une estampe intitulée Il matrimonio mistico di santa Caterina, attribuée à Perrey et aujourd’hui dans les collections du Metropolitan Museum of Art à New York. Cette pièce illustre son habileté dans la représentation narrative et son usage raffiné de la gravure comme medium artistique..

Œuvre liée à l’éruption du Vésuve thumb|Le Vésuve avant et après l'éruption de 1631, gravure par Nicolas Perrey, tirée de Opusculum de novissima Vesuvij Conflagratione Epistola Isagogica par Gregorio Carafa thumb|Le Vésuve avant l'éruption de 1631 par Perrey, tirée de Trattato del Monte Vesuvio e de’ suoi Incendi par Gianbernardino Giuliani thumb|Le Vésuve après l'éruption de 1631 par Perrey, tirée de Trattato del Monte Vesuvio e de’ suoi Incendi par Gianbernardino Giuliani Une part significative de l’œuvre de Nicolas Perrey est liée à la représentation iconographique de l’éruption du Vésuve de 1631, un événement dramatique qui fit l’objet d’une intense production littéraire et visuelle dans l’Italie du XVIIᵉ siècle. Plusieurs gravures sur cuivre réalisées par Perrey illustrent les changements topographiques et paysagers occasionnés par l’éruption, ainsi que les réactions scientifiques et religieuses de l’époque.

Perrey exécuta au moins cinq estampes liées à l’éruption, intégrées à des traités scientifiques publiés à Naples entre 1632 et 1633 par des auteurs tels que Gregorio Carafa, Gianbernardino Giuliani et Giovanni Battista Mascolo. Ces gravures représentent l’état du volcan avant et après l’éruption, ou combinent dans une seule planche les deux états, afin d’illustrer les changements orographiques et chronologiques du paysage vésuvien.

Une des représentations les plus remarquables, réalisée pour l’ouvrage de Carafa Opusculum de novissima Vesuvij Conflagratione, 1632, combine de façon pliable dans une seule gravure l’état du Vésuve avant et après l’éruption, et intègre des annotations indiquant notamment l’abaissement du cône du volcan après l’événement. Ce procédé visuel est notable car il anticipe, dans les images scientifiques, la notion de paysage dynamique et de mutation chronologique.

Les gravures publiées dans les traités de Giuliani Trattato del Monte Vesuvio e de’ suoi Incendi, Naples, 1632 et de Mascolo De incendio Vesuvii, Naples, 1633 représentent séparément le "Vésuve avant et après" l’éruption de 1631, avec des détails tels que les coulées piroclastiques, l’abbaissement du cratère et l’incorporation d’éléments religieux (par exemple des allusions à San Gennaro) conjointement à des données scientifiques..

Ces gravures sont aujourd’hui reconnues comme des documents visuels essentiels pour l’étude de l’iconographie volcanologique du XVIIᵉ siècle et témoignent à la fois de la maîtrise technique de Perrey et de son rôle dans la diffusion des savoirs scientifiques et naturalistes de son temps. Elles sont conservées dans diverses collections patrimoniales et servent encore de référence dans des études contemporaines sur la représentation visuelle des catastrophes naturelles et de leurs conséquences sur le paysage culturel et scientifique européen.

Notes et références

Bibliographie

Domenico Laurenza, « Temporal Landscapes: Origins and Aspects of Vesuvian Iconography in the Seventeenth and Eighteenth Centuries », Renaissance Quarterly, vol. 78, n° 3, 2025, p. 810-847 (lire en ligne). Francesco Lofano, « L’eruzione del Vesuvio del 1631 e Nicolas Perrey. Novità e riflessioni sul percorso di un malnoto incisore », dans Rosa Casapullo et Lorenza Gianfrancesco (dir.), Napoli e il Gigante. Il Vesuvio tra immagine, scrittura e memoria, Catanzaro, Rubbettino, 2014, p. 209-235. Vincenzo Palmisciano, « Sulla biografia dell’incisore Nicolas Perrey (con novità su Orazio Colombo) », Studi secenteschi, vol. LXI, 2020, p. 298-304 (lire en ligne). Tiziana Del Vecchio, Teschi, fossili, vulcani et altra mirabilia: i segreti dell’illustrazione scientifica nel Seicento napoletano, Naples, Rogiosi, 2019, p. 48-59.

Liens externes

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