May Yarrowick (ou May Yarrowyck, née en et morte le ) est une infirmière et sage-femme australienne. Elle est la première infirmière aborigène recensée dans le pays.
Biographie
Origines familiales May Yarrowick naît sur une exploitation nommée à proximité de en Nouvelle-Galles du Sud ; sa mère Peggy (ou Peg) est employée comme servante par la famille Kelly, propriétaire de la ferme, et son père est probablement James, un des fils Kelly. Peggy meurt lors de l’accouchement et May est prise en charge par Christine Kelly, qui gère la station avec ses quatre fils depuis la mort de son mari. Elle est baptisée par un prêtre de passage, son nom de famille "Yarrowick" lui est attribué d’après la ville de d’où sa mère était supposément originaire, ce qui la rattache au groupe aborigène .
Éducation Yarrowick reçoit une éducation primaire à , puis suit les mêmes cours que ses cousins. À partir de 1905, elle entre à la maternité de Crown Street à Sydney pour y suivre une formation de sage-femme sous la direction de l’infirmière en chef . McLeod consulte d’abord le conseil d’administration de l’hôpital au sujet des origines aborigènes de Yarrowick, celui-ci déclare que « l’aboriginalité » de Yarrowick n’est pas une raison valide pour ne pas la former ; elle est donc acceptée comme élève à condition d’avoir un logement séparé des autres étudiantes. Au cours de son année de formation, elle participe à cinquante naissances et réussit son examen en 1907.
Carrière Elle travaille sur tout le territoire de la Nouvelle-Galles du Sud, se déplaçant à cheval pour atteindre les communautés plus reculées au nord de l’État. Elle se rend typiquement sur les fermes peu de temps avant la date prévue pour l’accouchement et y vit jusqu’à la naissance.
Sa carrière s’interrompt par moments, elle disparaît quelques années sans laisser d’explication, mais des traces de ses inscriptions annuelles au registre des infirmières de l’État (créé en 1924) subsistent de 1927 à 1935.
Fin de vie Après avoir passé seize mois hospitalisée, elle meurt le à . Yarrowick est enterrée au cimetière catholique de Bundarra aux côtés de Catherine Kelly.
Postérité L’histoire de May Yarrowick est seulement racontée publiquement à partir de 2003, lorsque Mario Hardie, sa cousine issue de germain, participe à un entretien pour l’.
Son parcours est ensuite abordé dans la recherche historique sur la place des femmes aborigènes dans les métiers du soin ; elle fait partie des exceptions à leur exclusion des formations de santé qui se prolonge jusqu’aux années 1950.
En 2015, il est envisagé de donner son nom à un nouveau pont à Bundarra.
Notes et références
Liens externes
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