Jean Préhu

Jean Préhu est un bienheureux martyr français né à Laval (Mayenne) le et décédé le , après avoir été déporté vers le camp de Dachau (où il ne mettra jamais les pieds) à la suite de l'évacuation du camp de Buchenwald. Il fait partie des cinquante martyrs français de l’apostolat catholique de la Seconde Guerre mondiale béatifiés le lors d'une messe en la cathédrale Notre-Dame de Paris.

Biographie

Enfance

Petite enfance Né à le à Laval (Mayenne), dans une maison de la rue du Pont d'Avesnières (aujourd’hui disparue), il est baptisé le en la basilique Notre-Dame d'Avesnières à Laval. Il est issu d'une famille catholique pratiquante, son père Édouard Préhu, fut chef de bataillon au régiment d’artillerie et sa mère Marguerite Préhu avait la réputation d'avoir bonté et douceur..

Scolarité Il fut d'abord scolarisé à l’école Notre-Dame des Cordeliers, puis au lycée de Laval (lycée Ambroise-Paré) ; il rencontre quelques difficultés d’apprentissage. Ses parents décident alors de l’envoyer à l’institution du Sacré-Cœur à Mayenne (actuellement Ensemble Don Bosco). Dans cet établissement scolaire il va s’épanouir pleinement, il s'y fera de vrais amis, jouera au football et découvrira la Jeunesse étudiante chrétienne (JEC), ce qui marquera profondément sa vie. Il fit aussi partie des Scouts de France à la Laval.

Ses camarades le décrivaient comme doux, discret, réfléchi mais aussi joyeux. Il se montrait sensible à l’amitié et toujours prêt à défendre les plus faibles. Ils diront de lui :

Jeunesse

Engagement militaire À 18 ans, le , il va s'engager dans l'armée française au sein du régiment d'artillerie. Alors que la guerre est déclenchée, il est envoyé sur le front d’Alsace. Le , il est fait prisonnier de guerre par l'Allemagne nazie et envoyé en captivité..

Internement au Stalag Il sera d’abord interné au Stalag VI H, puis au Stalag VI G près de Bonn. Durant sa détention dans les Stalags il garde le contact avec sa famille par lettres, vingt-deux, où transparaissent sa foi, sa confiance en Dieu et son espérance.

Scoutisme Jean découvrira au Stalag, un visage différent du scoutisme : celui du don de soi au cœur de la souffrance. Avec quelques compagnons, il fondera un clan clandestin, Notre-Dame de la Route, guidé spirituellement par l'abbé Pierre Harignordoquy (prêtre basque déporté).

C’est alors dans ce contexte qu’il prononce sa promesse scoute, qui est un acte de foi et d’engagement total. Cette promesse, il la vivra jusqu’à sa mort. En animant son groupe scout et en priant avec ses camarades, ils enfreignent la loi nazie. Puisque le , un décret d'Ernst Kaltenbrunner interdit toute activité apostolique ou catholique dans les camps. Alors en vertu des ordres du Haut Commandement de la Wehrmacht, « Toute activité religieuse organisée » est assimilée à une action subversive.

C'est alors qu'en , l'ensemble du clan Notre-Dame de la Route est arrêté (avec pour motif d'arrestation : Scout.). Il seront alors requalifiés en prisonniers politiques « ennemis du reich » pour fidélité à leur foi.

Camp de concentration Il sera d'abord transféré à la prison de Brauweiler où il endurera la faim, le froid et l'isolement. Au travers de la cloison, il criera cette phrase à son compagnon de cellule, l'abbé Harignordoquy :

Après seulement 39 jours après son transfert vers la prison de Brauweiler, Jean sera déporté à Buchenwald (avec pour matricule 817), puis il sera envoyé au Kommando 624 de Langensalza, une usine d’aéronautique Junkers.

Mort En , lors de l’évacuation de Buchenwald, il sera alors embarqué dans un des trains de la mort, il sera touché par une balle lors du mitraillage du convoi par des avions soviétiques le , il mourra deux jours plus tard, le , à seulement 25 ans.

Distinction

à titre posthume (décret du 17 décembre 1968)

Reconnaissance ultérieure Le , le pape Léon XIV, a reconnu son martyre..

Jean Préhu est béatifié à Paris dans la cathédrale Notre-Dame par le cardinal Jean-Claude Hollerich le (avec 49 autres martyrs français du nazisme).. Ces nouveaux martyrs sont liturgiquement commémorés ensemble le ..

Hommages

Le diocèse de Laval a conçu deux vidéos YouTube qui retracent et documentent la vie du bienheureux... Une bande dessinée de 6 pages a été faite par le diocèse de Laval et illustrée par Mathilde Dufeu. Cet ouvrage a pour objectif de « retracer le parcours de ce jeune Mayennais dont la vie fut marquée par le sens du service, le courage et l’engagement au cœur de l’épreuve des camps de concentration nazis ».. Une messe d'action de grâce sera donnée en l'honneur de la béatification de Jean Préhu présidée par Matthieu Dupont, évêque de Laval en la basilique Notre-Dame d'Avesnières lieu de baptême du bienheureux.. Lors de la messe d'action de grâce Matthieu Dupont, évêque de Laval a inauguré une niche où une statue va être installée. Cette niche se situe dans la première chapelle du déambulatoire à droite du chœur. Lors de la messe d'action de grâce, un prêtre du diocèse de Laval exhorta à y venir en pèlerinage.

Une prière d'intercession au bienheureux a été donnée et autorisée par Matthieu Dupont, évêque de Laval.

Notes et références

Voir aussi

Jean Préhu

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