Vikram est une famille de lanceurs spatiaux léger indiens à propergol solide développée par la société . Le vol inaugural de la version Vikram-I, capable de placer 350 kg en orbite basse, a eu lieu le 18 juillet 2026.

Historique

Le programme spatial de l'Inde est jusqu'à une date récente un monopole exercé par des établissements rattachés à l'Agence spatiale indienne. Dans un contexte mondial d'ouverture à la concurrence du secteur spatial, le gouvernement indien décide au cours de la décennie 2010 de faciliter la création d'entreprises privées intervenant dans le secteur notamment en mettant à disposition les installations techniques de l'agence spatiale telle que les bancs d'essais et les installations de lancement. Plus récemment le gouvernement a décidé d'encourager le lancement de satellites par des lanceurs indiens en subventionnant le coût de lancement à hauteur de 30% jusqu'à 3000 US$ par kilogramme.

C'est dans ce contexte que la société Skyroot Aerospace est créée en 2018 par deux anciens salariés de l'Agence spatiale indienne, Pawan Kumar Chandana et Naga Bharath Daka, avec l'objectif de développer des lanceurs spatiaux permettant d'abaisser le coût de la mise en orbite. Son siège et établissement principal est situé à Hyderabad et elle y emploie environ début 2026. Courant mai 2026 elle a levé depuis sa création en 2018 des fonds à hauteur de 160 millions US$

La société prévoit de développer une famille de lanceurs légers baptisés Vikram, baptisée ainsi en hommage à Vikram Sarabhai fondateur du programme spatial de l'Inde. La première version, Vikram I, comporte 3 étages à propergol solide et permet de placer environ 350 kilogrammes en orbite basse. Elle développe en 2020 Raman-1 le premier moteur-fusée de conception privée puis Dhawan-1 un moteur brulant des ergols cryogéniques. Elle développe la fusée-sonde Vikram-S de 6 mètres de long qui réalise en 2022 un vol réussi (Prarambh). En 2023 elle emménage dans de nouveaux locaux dimensionnés pour le développement de ses lanceurs. En octobre 2023 la société présente le lanceur Vikram I dont le premier vol est annoncé pour 2024 mais cette échéance sera repoussée à plusieurs reprises. En 2024 elle teste sur un banc d'essais le moteur-fusée à propergol solide Kalam-250 de 250 kiloNewtons de poussée. En 2025 la séparation de la coiffe est restée et un test statique du premier étage est effectué sur un banc d'essais de la base de Satish Dhawan. Le premier vol de Vikram I est planifié au cours de l'été 2026.

En juillet 2026, la société annonce qu'elle développe une version de son lanceur Vikram I flanquée de propulseurs d'appoint à ergols liquides. Baptisée Vikram IU, ce lanceur, qui doit effectuer son vol inaugural lors du premier trimestre 2027, pourra placer 550 kilogrammes sur une orbite basse. La société dispose, selon ses dirigeants, d'une capacité de production lui permettant de fabriquer une fusée par mois. Enfin Skyroot prévoit de développer la version Vikram II capable de placer 900 kg en orbite basse et 600 kg sur une orbite héliosycnchrone grâce à un troisième étage propulsé par un moteur-fusée à ergols liquides Dhawan II brulant un mélange de méthane liquide et d'oxygène liquide. Le premier vol est prévu en 2027. Le lanceur est en concurrence directe avec la fusée SSLV de l'agence spatiale indienne.

Caractéristiques techniques

Vikram I

Vikram-1 est la version la moins puissante des lanceurs Vikram. Elle peut placer 225 kilogrammes sur une orbite héliosynchrone de et sur une orbite basse de 500 kilomètres avec une inclinaison orbitale de 45°. La fusée qui est haute de 20 mètres pour un diamètre de 1,7 mètres, comporte trois étages à propergol solide et un dernier étage à ergols hypergoliques, tous développés en interne. Le premier étage Kalam-1200, qui est long de 11 mètres pour un diamètre de 1,7 mètres, emporte 30 tonnes de propergol solde. Le lancement est effectué depuis Satish Dhawan. La structure de la fusée est en fibre de carbone et la fabrication des moteurs a recours à l'impression 3D.

Lancements

Vol inaugural (18 juillet 2026)

Le vol inaugural du lanceur Vikram, baptisé Aagaman, a eu lieu le 18 juillet 2026. La fusée a décollé depuis le pas de tir numéro un du Centre spatial Satish-Dhawan utilisé habituellement par le lanceur spatial PSLV. Pour ce vol la fusée emporte une charge utile dont la masse ne représente que 25% de la capacité du lanceur. Celle-ci est constituée d'expériences qui doivent permettre de mesurer le fonctionnement de ses différents systèmes et ses performances. Elle doit être placée sur une orbite basse de 450 kilomètres avec une inclinaison orbitale de 60 degrés.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Programme spatial de l'Inde SSLV lanceur conccurent développé par l'agence spatiale indienne. Lanceur spatial Vikram Sarabhai

Lien externe

Catégorie:Lanceur spatial de l'Inde