Edward Anthony Sotto , né le et mort le , est un producteur multimédia et un concepteur américain.
Sotto passe chez Walt Disney Imagineering, où il gravit les échelons jusqu'au poste de vice-président principal de la conception. Il a fondé et présidé le cabinet de design SottoStudios, basé à Los Angeles. En 2020, Sotto crée le groupe de réflexion Futureproof Experiences afin de répondre aux défis posés aux industries de l'expérience par la pandémie de Covid-19.
En 2002, Sotto est nommé parmi les personnes les plus créatives d'Amérique dans l'ouvrage du fondateur de TED, Richard Saul Wurman. En 2018, il présente une conférence intitulée lors de l'événement TEDxBermuda. Il est également nommé parmi les 50 personnalités influentes du secteur des parcs d'attractions par Blooloop en 2020.
Début de carrière Sotto est né à Hollywood, Los Angeles, Californie, le . Sa tante, Marilyn Sotto, était illustratrice et créatrice de costumes qui travaillait pour Paramount Pictures, Universal Studios et Walt Disney Productions et son grand-père, Edward Sotto Sr., était un artiste décorateur chez Metro-Goldwyn-Mayer et un portraitiste. Il grandit à La Mirada et Fullerton.
Fasciné par Disneyland depuis son enfance, il construisit, adolescent, une maquette du parc à l'échelle d'après les plans de WED Enterprises (aujourd'hui Walt Disney Imagineering). À , alors qu'il travaille comme vendeur d'électroménager chez Sears, Sotto, suivant le conseil de se consacrer à sa passion pour le modélisme et le storyboard, fut embauché comme assistant chef de projet à Knott's Berry Farm. À Knott's, il conçoit Wacky Soap Box Racers, une nouvelle version des montagnes russes de type Steeplechase, Motorcycle Chase, et participe à la conception de Camp Snoopy.
En 1983, Sotto devient concepteur de spectacles pour Landmark Entertainment Group, basé à Hollywood. Pendant son mandat, il conçoit et développe des attractions à thème pour Universal Studios Hollywood, Six Flags et Mattel. Il épouse Deena, son amour de lycée, à l'âge de .
Walt Disney Imagineering Le travail de Sotto sur le pour un projet Six Flags à Baltimore, dans le Maryland, attire l'attention de Tony Baxter, vice-président de la conception chez Walt Disney Imagineering (WDI), qui l'embauche en 1986 comme producteur/concepteur pour la supervision d'une zone au parc Euro Disneyland alors en projet. Il adapte Main Street, USA pour le public français avec un décor d'inspiration victorienne évoquant le début du . Il dote la zone de deux arcades couvertes de part et d'autre de l'allée principale, protégeant les visiteurs des intempéries parisiennes et lui permettant de concevoir des espaces pour raconter et mettre en valeur l'histoire de la statue de la Liberté, des inventions américaines et les liens franco-américains.
Parmi les premiers mentors de Sotto chez Disney figuraient les Imagineers chevronnés Herbert Ryman et John Hench.
Sotto passe chez WDI, où il est finalement nommé vice-président principal de la conception en 1994. Il participe aux premières phases de développement de l' attraction Indiana Jones Adventure pour Disneyland et dirige la planification générale de Tokyo Disneyland pendant trois ans. Sa proposition d'inclure un hôtel à l'entrée de Disneyland Paris a constitué la première fois que des hébergements pour les visiteurs étaient intégrés à un parc Disney.
À la tête du WDI Concept Development Studio, Sotto a appliqué les principes de l'Imagineering en dehors du contexte des parcs à thème. Ceci a abouti à des projets tels que la façade des studios ABC de Times Square à New York et la conception du restaurant futuriste Encounter dans le bâtiment thématique de l'aéroport international de Los Angeles. Parmi les autres projets innovants du studio de développement conceptuel, on peut citer des jouets sans fil intelligents, des montagnes russes en réalité augmentée, des mondes virtuels et des concepts de complexes hôteliers.
Parmi les autres projets de WDI auxquels Sotto a travaillé, on peut citer l'attraction Mission: Space à Epcot et l'attraction Pooh's Hunny Hunt à Tokyo Disneyland.
Après Disney Sotto quitte Disney en 1999 pour devenir vice-président exécutif des affaires créatives du Digital Entertainment Network. Créé pour créer , les clients de DEN comprenaient Ford, Dell, Blockbuster et Pepsi.
En 2000, Sotto devient directeur de la création de Progress City. Cherchant à explorer la convergence d'Internet, de l'architecture et des appareils sans fil, Progress City a été fondé pour développer des solutions technologiques de pointe pour des clients tels que BBDO, Kodak, Dentsu, les Padres de San Diego, la NASA et The Walt Disney Company.
SottoStudios Inc. Sotto fonde SottoStudios, une agence de design expérientiel, en 2004. Selon lui, sa mission était de . Le studio se spécialise dans les projets de design à thème, notamment des résidences privées de prestige, et utilise les outils de conception des parcs d'attractions pour développer des produits, des marques et des entreprises. Parmi ses clients figurent Aston Martin, Ferrari, Porsche, Embraer, Disney, Knott's, Blue Origin, Paramount Pictures, NBCUniversal, Irvine Co., Kerzner et Wynn Resorts.
Par le biais de sa société, Sotto développe des séries télévisées pour les chaînes VH1, ABC, Showtime et CNN, et créé un format d'actualités utilisant le moteur de recherche Google pour Current TV. Il continue de fournir des services de conseil créatif et de développement de conception à Walt Disney Imagineering.
Le cabinet SottoStudios applique la théorie du « design expérientiel » à la concession Ferrari-Maserati Penske-Wynn de Las Vegas, ainsi qu'à un showroom Aston Martin inspiré de James Bond pour la concession Galpin Aston Martin de Los Angeles. Sotto conçoit également un showroom et une galerie-musée pour Galpin Porsche à Santa Clarita, en Californie. Le studio a aussi réalisé les designs d'un showroom McLaren. L'une des collaborations de Sotto avec Embraer, le SkyRanch One, a été élu Meilleur Concept de Jet Privé lors des Yacht and Aviation Awards 2017. Parmi les autres partenariats Sotto-Embraer figurent le Skyacht One et le Manhattan Airship. SottoStudios est également consultant pour Virgin Galactic.
Parmi ses autres projets, on peut citer la création d'une boutique éphémère sur le thème de l'histoire du cinéma pour Turner Classic Movies et un partenariat avec le chef John Sedlar pour la création du restaurant Rivera à Los Angeles. Pour Rivera, Sotto a conçu le nom et l'identité visuelle du restaurant, ainsi que les éléments architecturaux et thématiques. SottoStudios a aussi collaboré avec le scientifique Danny Hillis à la conception de son Horloge de l'année pour la Long Now Foundation.
En 2020, Sotto créé le groupe de réflexion Futureproof Experiences en réponse à la pandémie de Covid-19 et à son impact sur le secteur des parcs d'attractions. Ce groupe vise à mobiliser des talents issus des secteurs créatif, commercial et de la santé afin de concevoir des expériences de divertissement fluides et captivantes, alliant sécurité et précautions sanitaires.
Sotto meurt à Orange, en Californie , le , à l'âge de .
Références
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