Martha Root, née en 1720 et morte en 1805, est une mère célibataire anglo-américaine résidant à Northampton dans le Massachusetts. De 1747 à 1750, elle fait scandale en tentant d'obtenir de la part d'un aristocrate local qu'il reconnaisse la paternité de son enfant.
Biographie Martha Root naît en 1720 dans une famille de petits agriculteurs appartenant à la classe blanche dans la hiérarchie raciste de la colonie. En 1747, elle donne naissance à des faux jumeaux, hors mariage. Le , la fille, Esther, meurt. Martha Root se présente au tribunal du Comté de Hampshire et confesse son , qui lui vaut une amende de 25 shillings. Elle identifie Elisha Hawley, membre de l'aristocratie locale, comme le père. Le frère de ce dernier, l'avocat Joseph Hawley, prend sa défense et nie la paternité par une lettre envoyée en . Trois mois plus tard, les Hawleys et les Roots concluent un accord à l'amiable pour empêcher qu'un procès public n'entache la réputation d'Elisha. Martha reçoit 155 livres sterling pour sa discrétion.
Néanmoins, l'affaire s'évente. En , le pasteur de Northampton, Jonathan Edwards, convoque un conseil paroissial à la pour déterminer si Elisha Hawley doit marier Martha Root. Pour empêcher cette union, Joseph Hawley plaide que Martha Root aurait agressivement séduit Elisha. C'est un mensonge délibéré, comme il le reconnaît dans une lettre d'excuses adressée à Martha Root en .
Le reste de la vie de Martha Root n'est pas archivé.
Références
Bibliographie
Catégorie:Affaire sexuelle dans le christianisme Catégorie:Personnalité féminine américaine Catégorie:Personnalité américaine du XVIIIe siècle Catégorie:Northampton (Massachusetts)