Michael Clemons, né Michael Lutrell Clemons le à Dunedin dans l'État de Floride, est un sportif professionnel américain naturalisé canadien, joueur, entraîneur et dirigeant de football américain et canadien.

Surnommé depuis les débuts de sa carrière, il est plus connu au Canada anglais sous ce nom que sous son prénom de naissance. Parmi les nombreux honneurs qu'il a reçus, il est membre du Temple de la renommée du football canadien et du Panthéon des sports canadiens.

Ayant passé toute sa carrière, sauf sa première saison, dans l'organisation des Argonauts de Toronto, il détient ou a détenu comme joueur , et a remporté huit coupes Grey dont trois à titre de joueur et cinq à titre d'entraîneur ou de dirigeant. Joueur emblématique des Argonauts, il est l'un de seulement quatre joueurs qui ont vu leur numéro retiré par le club.

Biographie Carrière scolaire et universitaire Michael Clemons nait le à Dunedin en Floride. Il fréquente la de sa ville natale où il pratique plusieurs sports, mais c'est principalement au football américain qu'il excelle. Il reçoit plusieurs offres d'admission à des universités, notamment de Harvard où il est accepté grâce à ses résultats scolaires, mais comme Harvard n'accorde pas de bourses aux étudiants-athlètes, il préfère entrer au Collège de William et Mary de Williamsburg en Virginie.

Jouant pour le Tribe de William & Mary de 1983 à 1986, il est classé parmi les meilleurs de l'université dans plusieurs catégories statistiques.

Chiefs de Kansas City Michael Clemons est retenu par les Chiefs de Kansas City lors du repêchage 1987 de la NFL, et joue une saison pour le club. L'année suivante il se joint à l'équipe d'entraînement des Buccaneers de Tampa Bay mais ne joue qu'un match d'exhibition et est aussitôt libéré.

Argonauts de Toronto Clemons est alors sur la liste de négociation des Stampeders de Calgary de la Ligue canadienne de football, mais ceux-ci le libèrent avant le camp d'entraînement de 1989. Les Argonauts de Toronto le réclament immédiatement car ils cherchent un remplaçant pour leur spécialiste des retours de bottés Pernell Moore, blessé pour la saison. On lui attribue aussitôt le surnom « Pinball » (flipper ou machine à boules en anglais), à cause de son habileté à être frappé par les joueurs adverses sans s'arrêter de courir (suite) . Il passe 12 saisons dans l'uniforme des Argonauts, brillant autant comme spécialiste des retours de bottés que comme demi offensif ou receveur de passes. Lors de sa deuxième saison en 1990, il porte le ballon 105 fois, attrape 72 passes et marque 14 touchés, en plus d'être le retourneur de bottés régulier de l'équipe. Cette performance lui vaut d'être choisi joueur par excellence de la ligue. L'année suivante, il remporte la coupe Grey pour la première fois, puis répète l'exploit en 1996. Sa troisième coupe Grey survient l'année suivante, alors qu'il marque un touché au troisième quart sur une passe de Doug Flutie.

Clemons est choisi à deux reprises sur l'équipe d'étoiles de la ligue, en 1990 et 1997, en plus d'être sélectionné sur l'équipe de la division Est en 1993 et 1994. En 1999 il devient le premier joueur de football nord-américain à atteindre de gains en carrière dans quatre catégories différentes : course, réception de passes, retours de bottés de dégagement et retour de bottés d'envoi. Lorsqu'il prend sa retraite en 2000, il détient le record du plus grand de la LCF avec , record qui tient toujours en date de 2026*.

Carrière d'entraîneur et de dirigeant En , alors qu'il avait déjà annoncé que sa saison en tant que joueur serait sa dernière, Michael Clemons est nommé entraîneur des porteurs de ballon des Argonauts. Cette nomination intervient au milieu de la saison, et Clemons continuera à jouer. Deux semaines plus tard, il est propulsé au poste d'entraîneur-chef à la suite de la démission de John Huard. Après un dernier match le , il met fin à sa carrière de joueur. En tant qu'entraîneur-chef, il remporte six victoires dans les dix derniers matchs de la saison. Il garde son poste la saison suivante, puis est promu président du club avant la saison 2002. Il reprend cependant le poste d'entraîneur-chef le devant les résultats médiocres de l'équipe.

En 2004, Clemons mène les Argonauts à la conquête de la coupe Grey, la première fois qu'un entraîneur noir gagne ou même participe à la finale nationale. Il prend sa retraite d'entraîneur à la fin de la saison 2007 et revient occuper un poste de direction. Nommé chef de la direction en , il devient en vice-président et conseiller spécial du nouveau président Bob Nicholson.

Clemons reprend un rôle plus actif dans la gestion sportive des Argonauts quand en il est nommé directeur-général, poste qu'il détient encore en date de 2026.

Citoyenneté et engagement communautaire Michael Clemons et sa femme Diane sont devenus citoyens canadiens le . Leurs trois filles sont nées au Canada.

Clemons est reconnu pour le travail qu'il effectue auprès des organismes caritatifs, des écoles et des groupes communautaires. Il a fondé, en particulier, la Pinball Clemons Foundation, qui vient en aide aux jeunes de Toronto qui vivent des difficultés et qui finance des hôpitaux, ecoles et orphelinats dans différents pays. Il est également un conférencier motivateur et visite régulièrement des écoles et des hôpitaux pour enfants.

Trophées et honneurs Record du nombre combiné de verges en carrière dans la LCF : (toujours détenu en 2026) Record du nombre combiné de verges dans une saison dans la LCF : (1997 ; surpassé en 2012 par Chad Owens) Joueur par excellence de la Ligue canadienne de football : 1990 Trophée Tom-Pate : 1993, 1996 Équipe d'étoiles de la Ligue canadienne de football : 1990, 1997 Équipe d'étoiles de la division Est de la LCF : 1990, 1993, 1994, 1997 Intronisé dans l'Ordre de l'Ontario en 2001 Intronisé au Temple de la renommée du football canadien en 2008 à titre de joueur. Intronisé au en 2009 Intronisé au Panthéon des sports canadiens en 2016

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Bibliographie .

Liens externes

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