L'université Wesleyenne (en anglais, Wesleyan University) est une université privée d'arts libéraux située à Middletown dans l'État du Connecticut aux États-Unis. Elle a été fondée en 1831 par des supérieurs méthodistes et des résidents de Middletown. Aujourd'hui laïque, l'université Wesleyenne a été la première université à porter le nom de John Wesley, le fondateur du méthodisme. Elle partage un patrimoine historique commun avec environ vingt autres universités américaines qui portent également le nom du pasteur Wesley, mais avec le nom de leur État pour s'en distinguer. En 2016, l'université Wesleyenne a été classé meilleure université aux États-Unis par le journal Forbes.
Description N'acceptant que 17 % (promotion de 2020) des postulants, l'université Wesleyenne est une des universités les plus sélectives des États-Unis. La Princeton Review l'a classée 97 sur une échelle de 60 à 99 dans son Admissions Selectivity Rating (classement de la sélectivité dans les admissions). Dans les classements mensuels initiaux de la Washington Review, elle a été classée deuxième, après Wellesley College, parmi les universités d'arts libéraux. L'université Wesleyenne fait partie des « Little Three » (trois petites) avec Amherst College et Williams College.
L'université Wesleyenne est célèbre pour la diversité de sa population estudiantine, avec des étudiants des 48 États américains, de Washington DC et de 47 pays étrangers. 30 % des étudiants de la promotion 2020 se sont identifiés comme étudiants de couleur.
Célèbre pour son militantisme, notamment pour ses organisations en faveur des droits des minorités, des féministes et des gays, Wesleyan University a servi, en tant que telle, d'inspiration principale pour le film d'Hart Bochner, intitulé PCU (1994) parodiant une « université exagérément politiquement correcte ».
Le programme en world music de l'université Wesleyenne représente un effort pilote, le premier à utiliser à long terme, outre des professeurs ethnomusicologues, des musiciens enseignants virtuoses représentant une grande diversité de traditions musicales. Depuis les années 1960, les musiques gamelan javanaise, indienne classique du sud, africaine occidentale, afro-américaine et expérimentale sont des composantes permanentes du département de musique à côté de la musique classique occidentale. Un M.As en world music ainsi qu'un Ph.D. en ethnomusicologie sont offerts.
L'université Wesleyenne est également connue pour son Département d'études cinématographiques. Administrées par l'historienne du cinéma, Jeanine Basinger, la notoriété et la considération dont jouissent les archives cinématographiques de l'université Wesleyenne reposent sur son fonds qui contient l'histoire de l'industrie cinématographique au . Ces archives renferment les documents personnels de plusieurs personnalités éminentes de l'histoire du cinéma telles que, entre autres, Elia Kazan, Frank Capra, Ingrid Bergman, Clint Eastwood, Martin Scorsese, Roberto Rossellini, John Waters, Gene Tierney ou Raoul Walsh..
Deux départements exceptionnels sont la Faculté d'études sociales (College of Social Studies ou CSS) et la Faculté des lettres (College of Letters ou COL). Fondée en 1959, la Faculté d'études sociales est établie dans le Centre des affaires publiques, (Public Affairs Center). Associant les disciplines d'histoire, de sciences économiques, de philosophie et d'études gouvernementales, la Faculté d'études sociales est considérée comme un des programmes les plus prestigieux de l'université Wesleyenne et parfois désigné sous le nom de « Faculté des étudiants suicidaires de deuxième année » en raison de la nature particulièrement intensive de sa deuxième année. La Faculté des lettres est un programme interdisciplinaire combinant les disciplines de littérature, d'histoire et de philosophie et requièrent un semestre d'études à l'étranger en deuxième année. Les deux départements incluent des petits séminaires et des travaux dirigés.
Histoire Fondée en 1831 comme université méthodiste pour hommes, l'université Wesleyenne est devenue en 1872 l'une des premières universités à tenter d'instaurer un environnement mixte, une expérience connue sous le nom de « The Wesleyan Experiment » (l'expérience wesleyenne), qui a permis à un nombre restreint d'étudiantes de s'inscrire. De nombreux anciens élèves étudiants de l'université Wesleyenne étant persuadés que l’éducation mixte dévaluait la position de leur université par rapport aux autres universités de rang comparable, celle-ci est redevenue de 1912 à 1970 une université réservée aux hommes. Lorsque l'université Wesleyenne a commencé à réadmettre des étudiantes en 1970, nombre de celles-ci avaient déjà trouvé leur place tout près de New London dans le Connecticut à l'université féminine de Connecticut College fondée en 1911 par d’anciennes étudiantes de la Wesleyenne.
En 1937, l'université Wesleyenne est devenue entièrement indépendante de l'Église méthodiste à la suite de l’affaiblissement des liens avec l'Église tout au long du début du .
Programmes universitaires L'université Wesleyenne délivre des B.As, des M.A. et des Ph.D.. L'université Wesleyenne offre plus de 900 cours dans 39 départements et 44 domaines principaux d'étude. Aucune sous-spécialisation n'est offerte. Elle soutient également activement les programmes interdisciplinaires. Il est, par exemple, possible d'y poursuivre une spécialisation sur mesure, appelée University Major (Spécialisation d'Université). Les doubles spécialisations sont également un choix populaire parmi les étudiants de l'université. Presque toutes les classes de second et de troisième cycle à l'université Wesleyenne sont de petite taille, d'environ 19 étudiants.
Les programmes de troisième cycle à l'université Wesleyenne sont, pour la plupart, limités aux sciences et aux mathématiques, bien qu'elles offrent également des programmes de troisième cycle de qualité en sciences libérales, musique et ethnomusicologie, anthropologie et psychologie.
En 1953, l'université Wesleyenne a ouvert la voie à l'étude des arts libéraux au niveau du troisième cycle, avec le Graduate Liberal Studies Program (Programme de troisième cycle d'études libérales). À présent, des milliers d'institutions universitaires ont suivi le mouvement avec des programmes similaires, y compris plusieurs des principales universités mondiales telles que Harvard, Oxford et Northwestern, entre autres. Le programme de troisième cycle d'études libérales de l'université Wesleyenne prépare au M.A. et au Certificate of Advanced Studies (certificat d'études avancées ou CAS).
Départements et spécialisations Détail des départements et de programmes d'études supérieures. Chaque département offre, sauf mention contraire, un ou plusieurs programmes principaux d'étude. Études afro-américaines Programme d'études américaines Anthropologie Programme d'archéologie Art et histoire de l'art Histoire de l'art Studio d'art Langues et littératures asiatiques (pas de spécialisation distincte, voir Études est-asiatiques) Astronomie Biologie Chimie Études classiques Langues classiques Civilisation classique Faculté des Lettres Faculté des Études sociales Danse Sciences de la terre et de l'environnement Programme d'études est-asiatiques Économie Économie Mathématiques-Économie Anglais Études féministes, de genre et de sexualité Études cinématographiques Études allemandes Gouvernement Histoire Programme d'études latino-américaines Mathématiques Mathématiques Informatique Neuroscience et comportement Biochimie et biologie moléculaire Programme d'études médiévales Musique Programme de neurologie et de comportement Philosophie Éducation physique (aucune spécialisation) Physique Psychologie Religion Langues et littératures romanes Études françaises Études italiennes Études romanes Littérature espagnole Programme d'études russe et est-européen Langues littératures et russes Programme de science dans la société Sociologie Théâtre
Certificats Il existe à l'université Wesleyenne des programmes de certificats « conçus pour produire une cohérence dans des programmes d'étude incluant des cours de nombre de départements et de programmes » : Certificat d'études environnementales Certificat d'informatique et de modélisation Certificat de relations international Certificat d'études juives et d'Israël
Admissions au mérite et accessibilité financière Poursuivant une politique d'admission au mérite, l'université Wesleyenne ne prend pas en compte les ressources financières dans sa décision d'accepter, de mettre en liste d'attente ou de refuser les candidats. En 1982, les administrateurs ont annoncé que, à la suite des restrictions des aides étudiantes par le gouvernement fédéral, l'université commencerait à prendre en considération les circonstances financières dans l'admission des étudiants en liste d'attente. Les étudiants ont protesté contre cette décision et, bien que les administrateurs n'aient pas cédé, l'université Wesleyenne a réussi à collecter assez de fonds pour pouvoir éviter de mettre cette nouvelle politique d'aide financière en œuvre. En 1992, l'administration universitaire a à nouveau pensé mettre fin aux admissions indépendamment des ressources financières pour les étudiants sur la liste d'attente. Un groupe d'étudiants, Students for Financially Accessible Education (SFAE ou Étudiants pour l'accessibilité financière aux études), a organisé une série d'actions, y compris des rassemblements, une manifestation silencieuse autour d'une réunion des administrateurs et un sit-in dans un bâtiment administratif suivi d'un bivouac sur sa pelouse. La politique d'admissions indépendante des ressources financières a été préservée et maintenue jusqu'à aujourd'hui. Le groupe SFAE a continué pendant plusieurs années à sensibiliser l'opinion publique sur la question l'accessibilité financière, à offrir des prêts sans intérêt aux étudiants avec des urgences financières et à obtenir des fonds pour l'aide financière avec des campagnes de conservation d'énergie. À l'heure actuelle, le SFAE paraît inactif.
Militantisme récent L'année 2004 a vu une résurgence du militantisme à l'université Wesleyenne, après plusieurs années d'inactivité. En , plus de 250 étudiants ont occupé South College, le bâtiment où se trouve le bureau du président Douglas Bennett pour protester contre le manque de participation étudiante dans les prises de décision administrative. Le lendemain, cette occupation a été suivie d'un forum où le président Bennett a promis de répondre aux exigences estudiantines en .
Une autre polémique à la même époque concerne le statut de la station de radio du campus, WESU, la deuxième radio universitaire à avoir été fondée aux États-Unis en 1939.. Depuis 1988, le format de WESU était entièrement libre, les animateurs ayant toute latitude en ce qui concernait la programmation lorsque l'université a annoncé son intention de rechercher une forme d'affiliation avec la radio publique nationale PBS et de changer radicalement le format de la station. En , un consensus a été atteint sur quelques aspects de l'avenir de la station, avec la nomination de Ben Michael comme directeur général de la station. Michael, un bénévole depuis 1998 largement perçu par les étudiants comme le candidat du personnel de la station pour ce poste.