Marlaguette est un conte de Marie Colmont, publié en 1952 aux éditions Flammarion dans la collection du Père Castor avec des illustrations de Gerda Muller puis régulièrement réédité, devenant un classique de la littérature d'enfance et de jeunesse.

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Alors qu'elle cueille des champignons en forêt, Marlaguette, de son vrai nom Marie-Olga, est attrapée par un loup qui veut la manger. La petite fille se défend tant et si bien que le loup s'assomme à l'entrée de sa caverne. Furieuse mais pas rancunière, Marlaguette le soigne à grand renfort de tisanes, l'emmène en promenade, le nourrit de framboises, de myrtilles et de champignons, et se charge de son éducation. Par reconnaissance, et pour éviter la fessée, le loup réfrène son envie de croquer le geai mais il dépérit. Le bucheron apprend à Marlaguette que le loup n'est pas , son estomac n'est pas prévu pour ça, s'il ne mange pas de viande il va mourir. Alors Marlaguette le délie de sa promesse de ne plus manger d'animaux et le libère. Le loup redevient grand et fort, n'attrape plus d'animaux que lorsqu'il a faim et plus jamais de petit enfant. Il aperçoit parfois de loin Marlaguette avec nostalgie et Marlaguette songe souvent à ce loup qui avait bien failli mourir de faim par amitié pour elle.

Éditions En 70 ans, le conte de Marie Colmont, illustré par 3 dessinateurs successifs, Gerda Muller, Gérard Franquin puis Olivier Tallec, est publié une quinzaine de fois en France par les éditions Flammarion dans la collection du Père Castor destinée aux enfants de 3 à 6 ans, parfois accompagné d'un enregistrement sonore sur une musique composée par Hugues Le Bars :

Le texte fait également l'objet en 1993 d'un enregistrement sous forme d'images animées diffusées sur plusieurs chaînes de télévision dans l'émission Les Histoires du père Castor, d'une adaptation en théâtre d'ombres donnée au Festival Off d'Avignon, d'une radiodiffusion dans le podcast de Denis Cheissoux L'as-tu lu mon p'tit loup ? sur France Inter, d'une Histoire pour les oreilles de Christophe Rio diffusée sur la plateforme SoundCloud, d'un spectacle musical créé au théâtre du Lucernaire en 2013 puis donné pendant plus de 10 ans dans de nombreux théâtres sur tout le territoire.

Illustrations La couverture de la première édition, illustrée par Gerda Muller, présente, sur un fond vert forêt, Marlaguette coiffée de deux tresses rousses, vêtue d'un maillot blanc et d'une jupette rouge, chaussée de sandalettes, prenant soin d'un loup efflanqué, un sparadrap sur le front. Gérard Franquin en 1989 montre la fillette, toujours avec deux tresses mais blonde et habillée d'une robe rose, câlinant, au cœur de la forêt, le loup dont on imagine qu'il voudrait bien malgré tout manger le geai représenté au bas de la couverture. Le dessin animé de 1993 utilise les illustrations de Gerda Muller.

Dans l'édition de 1994, Gerda Muller, qui illustre à nouveau le conte, apporte une réelle touche de modernité en tentant de dégenrer le personnage : Marlaguette n'est plus en jupette et sandalettes mais en pantalon, toujours rouge pour conserver les codes couleurs comme celui de ses cheveux roux, chemise blanche et gilet noir sur le pantalon dont le bas est glissé dans des bottes, tenue à laquelle filles et garçons peuvent s'identifier. De même ses cheveux ne sont plus coiffés en tresses mais en couette : .

Le dessin d'Olivier Tallec en 2013 s'écarte totalement du réalisme des éditions précédentes avec un trait à la fois et . La couverture n'est plus verte mais jaune, le loup est immense par rapport à la toute petite Marlaguette vêtue non plus de rouge mais de bleu, et la forêt n'est plus une forêt luxuriante mais emplie de solitude.

Analyses Œuvre posthume publiée en 1952, dans le domaine public depuis 2008 du fait du décès de Marie Colmont en 1938, enseignée à l'école maternelle, étudiée en sociologie, Marlaguette se transmet de génération en génération depuis sa première publication et est considérée comme une .

Si le texte, centré sur l'importance d'accepter l'autre dans sa nature intrinsèque, est forcément immuable, les illustrations permettent d'adapter le conte à l'évolution des préoccupations au fil des années.

Il aura cependant fallu 37 ans pour que se fasse jour, pour Gerda Muller et les éditions du Père Castor, la nécessité de modifier la représentation visuelle de cette histoire. Pour Télérama, . Or, si la fillette est toujours attaquée par le loup, son changement de tenue et son caractère plus affirmé en 1989 ont au moins le mérite de démontrer que sa légèreté n'était pas la cause de cette agression.

De même, la représentation inappropriée du châtiment corporel infligé au loup par la petite fille n'a-t-elle pas soulevé de critique pendant toutes ces années. Il faudra attendre les illustrations d'Olivier Tallec en 2013 pour voir disparaître, au moins dans les images, la violence de la fessée, en décalage avec les principes éducatifs contemporains. Contrairement aux éditions précédentes, après que le loup ait croqué le geai, le texte n'est plus illustré par une Marlaguette levant la main sur le loup mais par une Marlaguette grondant, furieuse, et un loup affecté par la seule réprimande verbale de la petite fille.

Dans son étude Penser le mal potentiel de la relation humaine à partir des contes traditionnels, Renaud Hétier, professeur en sciences de l'éducation à l'université catholique de l'Ouest, présente le conte de Marie Colmont comme un , une et la , transposant l'attitude du loup à celle des parents qui se veulent gentils pour éviter les conflits, être aimés et faire plaisir à l'enfant. Or, .

Le caractère classique du thème du loup de Marlaguette est rappelé par Livres Hebdo à l'occasion de la diffusion du court métrage d'animation Le Mal-aimé dans lequel le loup s'impose lui-même ce changement de régime et s'en trouve satisfait puisqu'il est ainsi accepté par les autres animaux de la forêt.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Articles connexes Albums du père Castor Les Histoires du père Castor Lectures actives Magic Mirror éditions

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