Anatoli Ivanovitch Savin, né le à Ostachkov, province de Tver et mort le à Moscou, est un scientifique soviétique et russe spécialiste des systèmes d'information et de contrôle des engins spatiaux et des missiles guidés.

Il participe activement à la mise au point d'équipements pour l'enrichissement de l'uranium et la fabrication du plutonium de qualité militaire et conçoit la composante spatiale du système d'alerte précoce (US-K et US-KMO) ainsi que les systèmes de reconnaissance spatiale et de désignation de cibles maritimes RORSAT et EORSAT. Il est considéré comme le « père fondateur » du programme soviétique de la « guerre des étoiles ». Académicien de l'URSS et de l'Académie des sciences de Russie, héros du travail socialiste (1976), lauréat de plusieurs prix d'État, il est l'auteur de plus de 500 articles scientifiques et brevets.

Formation et contributions à l'industrie militaire durant la deuxième guerre mondiale (1941-1945)

Anatoli Ivanovitch Savin naît le à Ostashkov, province de Tver à environ 300 kilomètres au nord-ouest de Moscou. Sa famille, qui comprend également trois frères et une sœur, déménage en 1935 à Smolensk dans un minuscule appartement de . Ayant décroché à 15 ans son diplôme de fin d'études secondaires, il entre sans passer de concours à l'université technique d'État de Moscou-Bauman où il opte pour une formation d'ingénieur dans le domaine de l'artillerie. Lorsque l'Union soviétique entre en guerre avec l'Allemagne en 1941 il se porte volontaire pour aller sur le front, mais il est réquisitionné pour contribuer à la mise au point des matériels d'artillerie. Il est affecté à l'usine Gorky (usine n° 92) de Nijni-Novgorod qui est le plus grand site de fabrication de l'artillerie de campagne et des canons de tank de l'Union soviétique. Il est d'abord responsable du contrôle qualité des pièces de canon sans recul puis, très rapidement, propose des améliorations dans la conception du canon utilisé par le char T-34 avant de mettre au point un dispositif anti-recul innovant. Il devient en 1942 responsable du bureau d'études de l'usine et en 1943, à l'âge de 23 ans, concepteur en chef de l'établissement. Dans ce poste il joue un rôle majeur dans la conception du ZIS-S-53 et du canon antichar ZIS-2. Pour ses contributions dans l'organisation du processus de production et de l'innovation technologique il reçoit en le prix Staline de premier degré.

Mise au point du processus d'enrichissement de l'uranium et du plutonium (1945-1951)

A la fin de la Seconde Guerre mondiale l'Union soviétique cherche à rattraper le retard qu'elle a pris sur les États-Unis qui vient de faire exploser ses premières bombes atomiques. La mise au point du procédé d'enrichissement de l'uranium est une étape clé pour parvenir à développer une bombe atomique. C'est à la fois un problème scientifique, technique et industriel. En 1945 l'usine n°92 est chargée de réaliser une unité d'enrichissement expérimentale pour étudier les processus physiques impliqués et évaluer comment atteindre un facteur d'enrichissement élevé. Savin est placé à la tête du bureau d'études créé au sein de l'usine 92 (OKB futur OKBM) et est chargé de concevoir l'installation expérimentale ce qui lui impose de se former aux processus physico-chimiques impliqués dans la séparation des isotopes de l'uranium. En parallèle il complète en 1946 son cycle d'études supérieur et décroche son diplôme à l'Institut Bauman. Les premiers prototypes des machines d'enrichissement par diffusion thermique sont produits et testés en 1947. Entre 1948 et 1950, le bureau d'études, qui a été renforcé par un grand nombre d'ingénieurs et des moyens de calcul, met au point la première installation d'enrichissement, baptisée D-1, qui commence à produire de l'uranium de qualité militaire en 1949. Le bureau d'études met également au point le système de déchargement de l'uranium irradié du premier réacteur nucléaire produisant du plutonium. Savin participe également au développement du réacteur graphite-gaz (projet OK-110) et du premier réacteur opérationnel à eau lourde (projet OK-180). Après l'explosion de la première bombe atomique soviétique sur le site d'essai de Semipalatinsk le , Savin reçoit le prix Staline de deuxième classe et la médaille de l'ordre du Drapeau rouge du Travail puis en 1951 l'ordre de Lénine.

Conception de missiles guidés (1951-1960)

En 1951, dans le cadre de la création d'une division des missiles guidés Savin devient responsable adjoint du KB-1 devenu en 1953 suite à une réorganisation SKB-41. Il est nommé responsable adjoint de la conception des missiles anti-aériens. Dans ce poste il est un des créateurs du missile guidé air-mer Komet, des systèmes de défense K-10, K-22, K-5M et K-9 ainsi que d'autres équipements. En 1965 il soutient avec succès sa thèse de doctorat dans le domaine des sciences techniques.

Développement de systèmes anti-satellites (1960-1973)

L'engouement du dirigeant de l'Union soviétique Nikita Khrouchtchev pour le spatial a de graves répercussions sur l'activité du SKB-41 qui doit mettre de côté ses projets de missiles et dont l'activité est réorientée en 1960 vers les questions spatiales. Après une période de flottement au cours de laquelle son existence même est menacée, l'OKB-41, désormais dirigé par Savin, se voit assigner la tâche de mettre au point un système permettant la destruction en orbite de satellites militaires. Avec son équipe il met au point les équipements permettant la détection et l'identification d'objets de petite taille dans l'espace quel que soit l'arrière-plan. L'emphase est notamment mis sur les domaines de la recherche en informatique et du traitement des images. Le résultat est la mise au point en coopération avec l'OKB-52 du système de défense automatique PKO qui comprend un centre de commande et de traitement, un complexe de lancement dédié et un engin spatial conçu pour intercepter les satellites. Le test du système début en 1968 et la première interception d'un satellite artificiel a lieu en aout 1970. Le système PKO est déclaré opérationnel en 1979 soit quatre ans avant le lancement de l'Initiative de défense stratégique (« guerre des étoiles ») par les États-Unis.

Satellites de reconnaissance océanique

A la fin de la décennie 1950 plusieurs missiles anti-navires, dont certains à longue portée, ont été développés par l'Union soviétique au sein de l'OKB-52. Pour pouvoir les guider au-delà de l'horizon il est nécessaire de disposer d'informations sur la position des navires ciblés. Il est décidé d'utiliser pour ce faire des satellites disposant d'équipements d'observation tous temps (radar). Ce développement est confié à l'OKB-41 sous la direction de Savin qui met au point avec succès l'équipement embarqué ainsi que les composants électroniques du segment sol. En 1973 l'équipe de l'OKB-41 dirigé par Savin, qui était jusque là rattaché au Centre de recherche central Almaz, devient une entité autonome baptisée Institut de recherche central Kometa. Savin va diriger durant 27 ans cette organisation, qui comprend également l'usine Mospribor et le SKB-29. Savin et son équipe mettent au point deux familles de satellite : le satellite d'observation radar RORSAT (Radar Océan Reconnaissance Satellite) également appelé US-P et le satellite d'écoute électronique EORSAT. Ces satellites qui fonctionnent ensemble ont pour objectif de détecter et de localiser les navires militaires américains et de fournir leur position aux bombardiers supersoniques Tupolev Tu-22M pour que ceux-ci puissent lancer leurs missiles avant d'arriver à portée de la défense anti-aérienne de la flotte américaine. Pour fournir la grande quantité d'énergie nécessaire au fonctionnement du radar, les concepteurs choisissent d'installer un petit réacteur nucléaire à bord des satellites RORSAT (cela reste en 2026 la seule utilisation de ce type d'équipement à bord d'un satellite). Mais plusieurs incidents (Cosmos-954 en 1978 et Cosmos-1042 en 1982) ayant dispersé des matériaux radioactifs sur le sol entraînent l'arrêt du programme RORSAT. Selon les spécialistes, les satellites RORSAT avaient des capacités très limitées qui ne leur permettaient de détecter que les plus gros navires et à condition que la couverture nuageuse soit limitée. Les satellites EORSAT ne pouvaient compenser les faiblesses des RORSAT. Par ailleurs les deux types de satellite ne transmettaient pas leur données en temps réel ce qui limitaient leur intérêt tactique.

Système d'alerte précoce

Dans les années 1970 l'équipe de Savin développe un système permettant de détecter le lancement de missiles balistiques intercontinentaux isolés ou en groupe ainsi que le suivi de leur trajectoire en identifiant les émissions dans l'infrarouge des gaz chauds éjectés par leur propulsion. Une première version du système basée sur les satellites d'alerte précoce US-K et US-KS est déployée à compter de 1972. Malgré les difficultés de financement rencontrées à la fin des années 1980 et la crise financière qui s'ensuit un système plus efficace reposant sur des satellites US-KMO est déployé durant la première moitié de la décennie 1990. Le système est déclaré opérationnel en 1996.

Fin de carrière

En Savin devient directeur scientifique de l'Institut central de recherche Kometa. À partir de , il est nommé concepteur en chef du groupe Almaz-Antey puis, à partir de , directeur scientifique de ce même groupe. À ces postes, il participe au développement de systèmes globaux de gestion de l'information et conçoit avec succès des systèmes de gestion de l'information dans d'autres domaines, notamment celui des systèmes globaux de surveillance de la Terre et de gestion des urgences. Parallèlement à ses activités de recherche et de production, Savin dirige un département à l'Institut moscovite d'ingénierie radio, électronique et automatique, est membre du conseil consultatif d'experts sur le développement durable auprès de la Douma d'État de la fédération de Russie, président du conseil scientifique de l'Académie des sciences de Russie pour le traitement d'images et membre du conseil d'experts du gouvernement de la fédération de Russie. Savin décède le à Moscou à l'âge de 96 ans. Il est enterré dans le cimetière Troïekourovskoïe.

Références

Voir aussi Articles connexes Kometa Satellite d'alerte précoce US-K, US-KS, US-KMO IS Satellite anti-satellite

Liens externes

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