Aspiral est le neuvième album studio du groupe néerlandais de metal symphonique Epica, sorti en 2025 chez Nuclear Blast.

Production gauche|vignette|Epica lors d'un concert à Munich en 2026. La composition de l'album s'est déroulée lors d'un atelier d'écriture de trois semaines dans une maison louée spécialement par les membres du groupe et le producteur Joost van den Broek, qui collabore avec Epica depuis The Quantum Enigma.. L'équipe y a travaillé sur dix-neuf nouvelles chansons, dont huit n'ont pas été incluses dans l'album. Parmi celles-ci, The Ghost in Me (Danse Macabre), qui a néanmoins bénéficié d'un clip vidéo officiel le et a ensuite été utilisée comme titre bonus sur le single Arcana, est une réinterprétation du poème symphonique Danse Macabre de Camille Saint-Saëns et a été conçue et adoptée comme bande originale officielle d'une nouvelle attraction du parc d'attractions Efteling, le plus grand des Pays-Bas et l'un des plus anciens au monde.. Deux autres chansons, dont l'une dure environ douze minutes, ont été enregistrées mais non utilisées pour Aspiral..

Comme pour les enregistrements d'Omega, le groupe a collaboré avec l'orchestre philharmonique de Prague pour l'enregistrement, ainsi qu'avec le chœur d'opéra Kamerkoor PA'dam et une chorale d'enfants. Simone Simons a également déclaré que le groupe avait cherché à adopter une approche plus contemporaine, inspirée par les tendances actuelles du metal, sans pour autant renier ses origines.. Elle et Mark Jansen ont ajouté que la sortie de l'album avait été reportée, par rapport à leurs prévisions initiales, en raison des difficultés rencontrées pour organiser une tournée nord-américaine compatible avec les concerts prévus au Mexique, et de l'expiration des visas des musiciens. Il s'agit de leur premier album sans introduction orchestrale. La série de chansons A New Age Dawns, commencée en 2005 sur Consign to Oblivion et poursuivie en 2009 sur Design Your Universe, se termine sur cet album.

Titre et pochette Le titre de l'album provient de celui d'une statue du sculpteur polonais Stanisław Szukalski, qui symbolise le désir de renouveau et de renaissance.. Simone Simons a expliqué que le groupe avait lié ce nouvel album, le neuvième d'Epica, au symbolisme du chiffre neuf, souvent associé en numérologie aux concepts de divinité, de renouveau spirituel, d'éveil de la conscience et au cycle vie-mort-renaissance, et qui, dans les arcanes majeurs du tarot, est associé à la carte de l'Ermite.. Ces références ont été imaginées par le bassiste Rob van der Loo, admirateur de Szukalski. Le visionnage du documentaire Struggle: The Life and Lost Art of Szukalski, réalisé par Ireneusz Dobrowolski, et la visite d'une collection privée d'œuvres du sculpteur ont par la suite conduit le groupe à choisir le nom de l'album. Cependant, seule la chanson homonyme a été directement inspirée par la vision artistique de Szukalski.

La pochette, créée par l'illustrateur et sculpteur Hedi Xandt, représente un symbole semblable au disque solaire saisi par neuf mains qui, dans leur tentative d'atteindre la lumière et le feu de la connaissance, sont blessées par neuf rayons et brûlées ; cette illustration évoque la nécessité du sacrifice, de l'endurance et de la lutte constante pour atteindre ses objectifs. C'est la première pochette d'Epica à ne pas mentionner le nom du groupe ni celui de l'album, en cohérence avec le message de renoncement à l'ego..

Sortie et promotion vignette|Epica en concert au festival Summerside en 2025. Arcana, le premier single de l'album, est sorti le avec en face-B The Ghost In Me (Danse Macabre), écrite pour le parc d’attractions Efteling.. Ces deux chansons avaient été interprétées pour la première fois en public, ainsi que la chanson titre de l'album, en lors des deux concerts avec un orchestre symphonique à l'AFAS Live d'Amsterdam. La date de sortie de l'album a été annoncée à l'occasion de la parution du deuxième single, Cross the Divide, le .. Le troisième single, T.I.M.E., est sorti le ., et l'album a été publié le , jour où a aussi été dévoilé le clip de la chanson Fight to Survive – The Overview Effect..

L'édition digipak de l'album contient également le Blu-ray Live at The Symphonic Synergy, enregistré lors du concert donné le à l'AFAS Live, tandis que l'édition earbook contient également la version concert sur deux CD audio, ainsi que la version instrumentale d'Aspiral.

Réception L'album est entré dans de nombreux classements musicaux, obtenant notamment une place aux Pays-Bas, une en Allemagne et en Belgique, une en Suisse, une en Autriche, et une en Finlande..

Sur Blabbermouth, l'album obtient 8,5/10, le chroniqueur écrivant : .. Sputnikmusic lui donne 3,6/5, le chroniqueur évoquant un son et concluant : .. Metal Hammer lui donne 5/7, estimant que le groupe .. Rock Hard lui donne 8,5/10, estimant que .. La critique de Hard Force est très positive, le chroniqueur écrivant que c'est .. Sur La Grosse Radio, il obtient 8/10, le chroniqueur estimant que et que ..

Tournée vignette|Epica en concert à Munich en 2026. La tournée promotionnelle de l'album a commencé par une série de concerts aux États-Unis et au Mexique en , puis, après les festivals estivaux en Europe, et notamment Graspop et le Hellfest, en Amérique du Sud en avec Fleshgod Apocalypse en première partie..

De janvier à , Epica se lance dans une grande tournée européenne en co-tête d'affiche avec Amaranthe, et avec Charlotte Wessels en ouverture..

Une tournée au Japon et en Chine était prévue pour mais a été repoussée à en raison de l'état de santé de Simone Simons..

Liste des titres

Notes et références

Catégorie:Album d'Epica Catégorie:Album musical sorti en 2025 Catégorie:Album publié par Nuclear Blast