Björn Sigurðsson est un médecin et chercheur islandais spécialisé en pathologie expérimentale, virologie, bactériologie, immunologie et épidémiologie. Il est surtout connu pour avoir introduit le concept des “virus lents” (slow viruses) et pour ses travaux pionniers sur des maladies infectieuses progressives, notamment la maedi et la visna chez les moutons, causées par des lentivirus.
Jeunesse et formation
Björn Sigurðsson est né le en Islande, à Veðramót dans la région de Skagafjörður. Il a étudié la médecine à l’Université d’Islande, où il obtient son diplôme de docteur en médecine en 1937.
Carrière scientifique
Après une période de travail dans des hôpitaux à Reykjavík, Björn poursuit ses études et travaux à l’étranger. Il travaille au Carlsberg Fund Institute for Biology à Copenhague et au Danish State Institute for Serology, avant de partir aux États-Unis pour faire un stage au Rockefeller Institute à Princeton (New Jersey).
De retour en Islande, il occupe plusieurs postes de recherche avant de fonder et de devenir le premier directeur de l’Institute for Experimental Pathology de l’Université d’Islande en 1946, une institution dédiée à l’étude des maladies animales et humaines. Il dirige l’institut jusqu’à sa mort en 1959.
Contributions scientifiques Björn Sigurðsson est reconnu pour avoir introduit le concept des “virus lents”, des agents infectieux provoquant des maladies évoluant très lentement après l’infection initiale. C’est une idée fondamentale pour comprendre certains rétrovirus, et le terme « lentivirus » (du latin lentus, lent) a été donné à ce groupe viral en hommage à ses travaux. (Wikipédia)
Ses recherches portaient surtout sur des maladies ovines comme la maedi (pneumonie progressive) et la visna (encéphalomyélite progressive), qu’il et ses collaborateurs ont étudiées en profondeur. Ils ont été parmi les premiers à cultiver des lentivirus en laboratoire.
Björn défend également une thèse de doctorat à l’Université de Copenhague en 1955, portant sur la paratuberculose chez les moutons.
Vie personnelle et décès Björn Sigurðsson était marié et père de trois enfants, tous devenus médecins. Il meurt prématurément le à l’âge de 46 ans, des suites d’un cancer.
Héritage Même si sa vie fut courte, Björn Sigurðsson a laissé une empreinte durable dans la recherche sur les virus et les maladies infectieuses, notamment en posant les bases de l’étude des lentivirus qui incluent aujourd’hui des agents pathogènes importants comme le VIH. (Wikipédia)
Notes et références ( keldur.is )
( ias.is )
Liens externes
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