William Buelow Gould

William Buelow Gould, né vers 1801 et mort le est un peintre né au Royaume-Uni puis déporté en 1827 dans la colonie pénale de Tasmanie. Il y réalise des portraits, des natures mortes, des planches botaniques et des croquis de poissons.

Le roman de Richard Flanagan, Le Livre de Gould, évoque sa vie, à partir de la découverte chez un antiquaire de son Carnet de croquis de poissons, qui est classé par l'UNESCO au Registre International de la Mémoire du Monde.

Biographie

Jeunesse William Buelow Gould, né William Holland. à Liverpool en 1801Cette date provient de l'Australian Dictionary of Biography. Certaines sources donnent 1803 comme date de naissance, par exemple l'Australian National Botanic Gardens, reçoit une formation artistique auprès du peintre irlandais William Mulready, membre de la Royal Academy de Londres, et du lithographe allemand Rudolph Ackermann, dans le quartier du Strand. Il aurait également travaillé comme peintre sur porcelaine à l'usine de Stoke-on-Trent, dans le Staffordshire..

En 1826, marié avec deux enfants, il est, le , reconnu coupable par le tribunal de Northampton, dans les Midlands de l'Est, du vol d'un manteau . Ayant déjà eu affaire à la justice pour , il est condamné à , expression signifiant la déportation vers l'Australie, alors colonie pénitentiaire britannique.

En Tasmanie Gould est déporté en Tasmanie à bord du navire de bagnards Asia, qui arrive à Hobart en . Il a peint des portraits d'officiers pendant le voyage. Il est envoyé travailler dans une briqueterie, mais a rapidement de nouveaux démêlés avec la justice, principalement pour des délits mineurs de vol et d'ivresse. En , il est condamné pour utilisation de fausse monnaie à trois ans de travaux forcés au bagne de Macquarie Harbour, sur la côte ouest de la Tasmanie, l'un des plus durs de l'île, généralement réservé aux criminels les plus dangereux. alt=Vue de Macquarie Harbour, 1833|gauche|vignette|Vue de Macquarie Harbour, 1833 À l'époque, le seul moyen d'accéder à Macquarie Harbour depuis Hobart est la voie maritime, en contournant les côtes accidentées du sud et de l'ouest de l'île. Durant la traversée, le brick de Gould, le Cyprus, se retrouve bloqué par les intempéries dans la baie isolée de Recherche. La moitié des condamnés qui sont à bord se mutinent et prennent le contrôle du navire. Gould fait partie des condamnés abandonnés sur la côte avec les officiers et se joint au petit groupe parti par voie terrestre pour aller chercher de l'aide. Le lieutenant-gouverneur George Arthur commue les peines des condamnés restés avec les officiers, et Gould est affecté comme domestique au chirurgien colonial James Scott.. alt=Nature morte, fleurs dans une cruche bleue, 1840|vignette|redresse=0.8|Nature morte, fleurs dans une cruche bleue, 1840. Naturaliste amateur, Scott met à profit les talents artistiques de Gould et lui fait peindre des aquarelles de la flore indigène, considérées encore aujourd'hui comme d'une grande qualité technique. Cependant, Gould, après avoir été plusieurs fois arrêté pour ivresse, est envoyé une seconde fois à Macquarie Harbour en . Il est placé comme domestique chez un autre naturaliste amateur, le Dr William de Little. Il réalise des aquarelles représentant des spécimens botaniques, des oiseaux, des poissons et d'autres animaux marins collectés sur les plages environnantes. Son œuvre comprend également des croquis des paysages des environs. Quand le bagne ferme ses portes en 1833, il est transféré à celui de Port Arthur, sur la côte sud-est de la Tasmanie.

Gould est libéré le et travaille brièvement pour un carrossier de Launceston, qui le charge de décorer d'armoiries les voitures des riches personnages de la ville. Il s'installe ensuite à Hobart et y épouse Ann Reynolds en . Dans les années suivantes, il réalise de nombreuses études à l'huile de gibier, de poissons et de fleurs, de qualité inégale. Il sombre dans l'alcoolisme et, entre deux peines de prison pour vol, vit avec sa femme et ses enfants dans une misère noire. Il meurt le à son domicile de Macquarie Street.

Œuvre alt=Towterer, chef de la tribu aborigène de Port Davey, 1933|gauche|vignette|redresse=0.8|Towterer, chef de la tribu aborigène de Port Davey, 1933 alt=Hippocampus abdominalis|vignette|redresse=0.8|Hippocampus abdominalis L'œuvre de Gould est conservée dans de nombreuses galeries et collections privées australiennes. Le de Launceston possède 177 planches botaniques. D'autres œuvres, dont un autoportrait, sont exposées au Tasmanian Museum and Art Gallery de Hobart. La Bibliothèque nationale de Nouvelle-Galles du Sud conserve des paysages à l'huile et à l'aquarelle représentant des Aborigènes de Tasmanie, notamment un portrait du chef Towterer.

Le Carnet de croquis de poissons C'est vers 1832 que Gould réalise son Carnet de croquis de poissons (Sketchbook of fishes). Ce carnet se compose de trente-six aquarelles sur papier de . Six seulement sont signées par l'auteur et aucune n'est datée, mais toutes sont attribuées à Gould. Certains noms communs et noms d'espèces y sont inscrits au crayonFiche de la Bibliothèque de Tasmanie..

Le Carnet recense pour la première fois certaines espèces de poissons présentes dans les eaux tasmaniennes et ses informations sont toujours utilisées par les scientifiques. Il est inscrit par l'UNESCO au Registre International de la Mémoire du Monde en 2011..

Le roman de Richard Flanagan, Le Livre de Gould, roman en douze poissons, est un récit romancé de la vie de Gould et de son travail sur son carnet pendant son séjour à Macquarie Harbour. La couverture du livre et les frontispices des douze chapitres sont illustrés par des dessins du carnet.

Le Carnet de croquis de poissons est consultable en ligne..

William Buelow Gould

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