Robert Hancock, né en 1731 à Badsey et mort le à Bristol, est un dessinateur, graveur et illustrateur britannique, spécialisé dans les décorations ornementales de céramique.
Biographie Né dans le Worcestershire, baptisé le , Hancock effectue un apprentissage en 1745 à Birmingham Robert Hancock, notice biographique du Museum of Fine Arts, Houston., puis étudie l'art de la gravure auprès du Français établit à Londres, Simon François Ravenet, et commence sa carrière comme dessinateur, employé par John Brooks à la Battersea Enamel Factory Bernard Rackham, « The Engraver Hancock and Battersea Enamels », in: The Burlington Magazine for Connoisseurs, vol. 26, , janvier 1915), . Battersea Enamel Factory, catalogue du Victoria & Albert Museum., sous la direction de Stephen Theodore Janssen, membre de la Stationers' Company Leslie Stephen (dir.), « Hancock, Robert », Dictionary of National Biography, vol. 24. Londres, Smith, Elder & Co, 1890.. Il y passe commande de motifs à Louis-Philippe Boitard..
En 1756 ou 1757, il devient dessinateur et graveur à la Worcester Porcelain Works — future Royal Worcester – dirigée par John Wall (1708-1776), où il exécute des plaques destinées à produire des motifs imprimés par transfert sur la porcelaine, technique qui fait bientôt la renommée de l'entreprise. Se faisant, Hancock parvient même à devenir l'un des propriétaires de la manufacture du au , date à laquelle il revend ses parts, après des différends avec les autres associés. Il conserve cependant, jusqu'en , sa propriété dans une maison construite par l'architecte Richard Holdship sur le site même de la manufacture, qu'il avait acquise auprès des créanciers hypothécaires en 1769.
Après avoir quitté la manufacture de Worcester en 1774, Hancock semblent travailler pour les manufactures de poteries du Staffordshire ; il y retrouve son ancien apprenti, Thomas Turner (1749-1809) responsable d'une manufacture locale à Caughley. Hancock aurait ensuite perdu une partie de ses économies lors d'une faillite bancaire, et se serait alors consacré à la gravure en manière noire et à l'illustration d'ouvrages « Robert Hancock (1731-1817) Engraver », notice biographique sur Printed British Pottery..
Dans la dernière partie de sa vie, à partir des années 1790, il vit à Bristol et poursuit son activité d'illustrateur. Il meurt en , à l'âge de quatre-vingt-sept ans.
Les graveurs Valentine Green et James Ross (1745-1821), furent ses élèves à la Worcester Porcelain.
Œuvre Pour la Worcester Porcelain, Hancock conçoit des scènes de jardin, des scènes pastorale, des portraits de personnalités. La signature de l'artiste prend différentes formes : « R.H », « R.H. fecit », « R. Hancock fecit Worcester », ou encore « Hancock fecit ».
À partir des années 1780-1790, il produit des gravures, essentiellement d'interprétation, destinées à des ouvrages ou au marché de l'estampe.
Collections publiques Angleterre British Museum, Londres Museum of Worcester Porcelain, Worcester National Portrait Gallery Portrait gravé de « William Hopley », catalogue en ligne de la National Portrait Gallery., Londres Victoria & Albert Museum, Londres
États-Unis Musée des Beaux-Arts de Houston Metropolitan Museum of Art, New York
France Bibliothèque nationale de France : The Last interview of Louis the 16th King of France with his family., estampe d'après Moses Haughton, vers 1793-1799.
Ouvrages illustrés William Hutton, 14 planches, The History of Birmingham, Birmingham, Pearson & Rollason, 1781. The Holy Bible, Birmingham, Pearson & Rollason, 1788. William Hutton, The History of Derby, 17 planches, Londres, J. Nichols, 1791. Valentine Green, The History and Antiquities of the city and suburbs of Worcester, Londres, W. Hulmer & Co., 1795-1796.
Notes et références
Annexes Bibliographie Randal A. Ballantyne, Robert Hancock And His Works, Londres, Chiswick Press, 1885. Cyril Cook, The life and work of Robert Hancock; an account of the life of the 18th century engraver and of his designs on Battersea and Staffordshire enamels and Bow and Worcester porcelain, 2 vols., Londres, Chapman and Hall, 1948. Aileen Dawson, The art of Worcester porcelain, 1751-1788: masterpieces from the British Museum collection, Hanover, N.H., University Press of New England, 2009.
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