Le conflit irano-pakistanais de 2024 est une brève escalade militaire entre l’Iran et le Pakistan survenue en . Le , l’Iran mène une série de frappes de missiles au Pakistan, affirmant viser des militants du groupe séparatiste baloutche Jaïch al-Adl dans la province pakistanaise du Baloutchistan. Ces frappes interviennent au lendemain d’attaques similaires menées par l’Iran en Irak et en Syrie, que les autorités iraniennes présentent comme une réponse aux attentats de Kerman, perpétrés le par l’État islamique. Le gouvernement pakistanais condamne ces frappes, qu’il qualifie de « violation non provoquée » de son espace aérien.
Deux jours plus tard, le , le Pakistan mène une série de frappes de missiles en Iran en représailles, affirmant viser des militants de l'Armée de libération du Baloutchistan et du Front de libération du Baloutchistan dans la province iranienne de Sistan-et-Baloutchistan. Le gouvernement iranien condamne ces frappes, indiquant que neuf personnes sont tuées, dont quatre enfants. Ces frappes aériennes pakistanaises constituent la première attaque connue d’un pays étranger sur le sol iranien depuis la fin de la guerre Iran-Irak en 1988.
Le , les deux pays communiquent par voies diplomatiques et conviennent de désamorcer les tensions et de coopérer le long de la frontière irano-pakistanaise. Le Pakistan rappelle l’ambassadeur iranien à Islamabad et réintègre son ambassadeur à Téhéran.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir Abdollahian, se rend au Pakistan le à l’invitation du ministre pakistanais des Affaires étrangères, Jalil Abbas Jilani, dans le but de désamorcer les tensions.
Contexte
Frontière irano-pakistanaise La frontière irano-pakistanaise, qui traverse la province iranienne de Sistan-et-Baloutchistan et la province pakistanaise du Baloutchistan, présente des défis majeurs en raison de sa forte porosité, la rendant vulnérable à la contrebande et aux activités terroristes, principalement orchestrées par des insurgés baloutches. Malgré des relations généralement positives, les deux pays s’accusent mutuellement d’abriter des terroristes et de ne pas assurer la sécurité sur leurs côtés respectifs de la frontière. Ces préoccupations conduisent à la mise en place de la barrière frontalière Iran–Pakistan, dont la construction commence côté iranien en 2011 et côté pakistanais en 2019.
Frappes de missiles iraniens en Irak et en Syrie Le , l’Iran lance une salve de quinze missiles visant l’Irak et la Syrie. Erbil, capitale de la région du Kurdistan, subit l’essentiel de l’attaque, tous les missiles sauf quatre touchant la ville. Les quatre missiles restants frappent le gouvernorat d'Idlib en Syrie, ciblant spécifiquement des zones contrôlées par l’opposition syrienne.
Le gouvernement iranien affirme viser Israël depuis l’Irak en détruisant le quartier général régional du Mossad. Cependant, le gouvernement irakien et le gouvernement autonome kurde réfutent cette affirmation et condamnent l’attaque. Cette frappe de missiles iranienne intervient près de deux semaines après les attentats de Kerman, revendiqués par l’État islamique.
Chronologie Frappes iraniennes au Pakistan Après avoir mené des frappes aériennes en Irak et en Syrie, le Corps des Gardiens de la révolution islamique cible Koh-e-Sabz, une localité du district de Panjgur dans la province pakistanaise du Baloutchistan, entraînant la mort de deux ressortissants pakistanais et trois blessés. Le Pakistan condamne rapidement l’attaque, prend des mesures diplomatiques en expulsant l’ambassadeur iranien à Islamabad, en rappelant son propre ambassadeur à Téhéran, et lance un avertissement sévère à l’Iran concernant d’éventuelles représailles.
L’Iran justifie ses actions en affirmant avoir visé Jaïch al-Adl, un groupe insurgé baloutche impliqué dans l’insurrection du Sistan et Baloutchestan. Ce groupe avait précédemment revendiqué la responsabilité de l’attentat-suicide de Khash–Zahedan en 2019, ayant visé le Corps des Gardiens de la révolution islamique.
Frappes pakistanaises en Iran Le , dans une action de représailles, le Pakistan lance une frappe, nommée opération Marg Bar Sarmachar, menée par la force aérienne pakistanaise et l’armée de terre, utilisant des drones tels que le Wing Loong II, des lance-roquettes multiples comme le Fatah, des munitions rôdeuses, des F-16, des JF-17, des J-10C et d’autres armes à distance contre sept objectifs de l'Armée de libération du Baloutchistan et du Front de libération du Baloutchistan dans la ville de Saravan, province iranienne du Sistan-et-Baloutchistan. Les avions et drones pakistanais pénètrent environ 20 km sur le territoire iranien pour atteindre les caches des combattants. Le ministre iranien de l'Intérieur, Ahmad Vahidi, déclare que neuf ressortissants étrangers ont été tués, dont trois femmes, quatre enfants et deux hommes. Ces frappes pakistanaises constituent les premières attaques connues sur le sol iranien depuis la fin de la guerre Iran-Irak.
Conséquences Le , les deux pays communiquent par voies diplomatiques et conviennent de désamorcer les tensions et de coopérer le long de la frontière irano-pakistanaise. Le Pakistan rappelle l’ambassadeur iranien à Islamabad et réintègre son ambassadeur à Téhéran.
Le , le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, se rend au Pakistan à Islamabad à l’invitation de son homologue pakistanais, Jalil Abbas Jilani, dans le but de désamorcer les tensions après des frappes croisées entre les deux pays et de normaliser les relations diplomatiques.
Analyse Selon l’Atlantic Council, les frappes du Pakistan contre l’Iran ont été « bien mesurées » et ont laissé l’Iran « étourdi et choqué ». Le Conseil ajoute que l’Iran a accepté à contrecœur de désamorcer la situation, craignant une humiliation militaire en cas de conflit armé avec le Pakistan, en raison de l’assistance militaire traditionnelle du Pakistan provenant de l’Occident et de la Chine.
Selon un article du SAIS Review of International Affairs, la Chine a joué un rôle majeur dans la médiation du conflit en raison de son partenariat de longue date avec l’Iran et le Pakistan. L’article précise que la Chine attache de l’importance à des relations cordiales entre l’Iran et le Pakistan afin de protéger ses intérêts commerciaux en Asie centrale et du Sud. La Chine a investi des milliards de dollars au Pakistan via le corridor économique Chine–Pakistan, visant à se connecter à la mer d’Arabie et à renforcer ses réseaux commerciaux avec le Moyen-Orient. Par ailleurs, la Chine est le plus grand acheteur de pétrole iranien, malgré les sanctions internationales, et a signé en 2021 le programme de coopération sino-iranien sur 25 ans, prévoyant un investissement d’environ 400 milliards de dollars dans l’économie iranienne. Toutefois, Michael Kugelman, expert américain en politique étrangère pour l’Asie du Sud, estime que le Pakistan et l’Iran entretenaient déjà des relations suffisamment cordiales pour résoudre le conflit, et que la Chine n’a fourni qu’un forum pour garantir la coopération régionale entre les deux pays.
Dans un article pour Chatham House, Chietigji Bajpaee, chercheur principal pour le programme Asie du Sud et Asie-Pacifique, souligne que les actions de l’Iran contre le Pakistan ne sont pas directement liées à ses opérations au Moyen-Orient, en raison des relations historiquement amicales entre les deux pays. Bajpaee note que l’Iran et le Pakistan ont collaboré pour stabiliser l’Afghanistan et mettre fin au conflit afghan. En conséquence, il conclut qu’aucun des deux pays ne cherchait un conflit plus large : l’Iran est déjà engagé dans la crise du Moyen-Orient et traverse une crise économique, tandis que le Pakistan fait face également à une , à des élections générales imminentes et à des .
Selon Asfandyar Mir, expert principal sur l’Asie du Sud à l’US Institute of Peace, les frappes de l’Iran contre le Pakistan pouvaient indiquer une menace implicite de réévaluer son alignement avec les États-Unis et de ne pas fournir d’aide pouvant être utilisée contre l’Iran ou ses alliés régionaux. Mir note en outre que le refus de l’Iran de riposter aux frappes pakistanaises sur son territoire montre qu’il souhaite éviter un cycle de représailles réciproques avec le Pakistan, notamment en raison de la supériorité militaire pakistanaise, qui aurait permis à ce dernier de violer régulièrement la souveraineté iranienne et d’affaiblir la capacité de l’Iran à dissuader d’autres adversaires.
Selon Madiha Afzal, chercheuse au programme de politique étrangère du Brookings Institution, les frappes de l’Iran ont unifié une société pakistanaise politiquement polarisée, et la riposte pakistanaise « semble avoir satisfait la classe politique et l’opinion publique pakistanaises ».
Notes et références
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