Kai Budde est un joueur professionnel allemand de Magic: The Gathering né le et mort le des suites d’un cancer. Il détient le record du plus grand nombre de victoires en Pro Tour, ainsi que les records de gains en carrière et de points Pro accumulés au cours de sa carrière. Sa domination dans les compétitions lui a valu les surnoms de « Juggernaut allemand » et de « Roi des Grands Prix ». Budde est considéré comme l'un des plus grands joueurs de Magic: The Gathering de tous les temps.
Il a remporté cinq titres individuels en Pro Tour, un record inégalé, ainsi que deux titres en équipe, aux côtés de ses compatriotes Marco Blume et Dirk Baberowski. Ses gains en carrière issus des tournois majeurs de Magic: The Gathering dépassent les 300 000 dollars. Il détient quatre titres de Joueur de l'année (1999, 2001, 2002 et 2003), un record. En , le trophée du Joueur de l'année du Pro Tour a été renommé en son honneur.
Il est intronisé au Hall of Fame de Magic : l'assemblée en 2007.
Carrière
Débuts Budde commence à jouer à Magic: The Gathering en 1994 à Cologne. Il se lie rapidement avec des joueurs expérimentés de la région, dont Frank Adler, futur vainqueur de Pro Tour. Sa montée en puissance dans le monde professionnel coïncide avec celle de Dirk Baberowski, un autre joueur de Magic installé à Cologne. Tous deux collaborent pour se qualifier au Pro Tour. Budde réussi lors de sa deuxième tentative et se qualifie pour le Pro Tour New York 1997. Étant mineur, il participe à la division Junior, terminant parmi les 32 meilleurs joueurs. Après l'arrêt du Pro Tour Junior, Budde est automatiquement qualifié pour le Pro Tour Mainz 1998.
Budde termine à Mainz et a d'abord du mal à se requalifier pour le prochain Pro Tour. Il réussit finalement à se qualifier pour le Pro Tour Chicago 1998, où il termine 19e, tandis que Baberowski remporte le tournoi.
La percée de Budde survient avec une deuxième place au Grand Prix Birmingham, suivie de trois titres en Grand Prix en six mois. Son troisième titre, remporté à Amsterdam en battant Baberowski en finale, a consolidé sa position de prétendant au titre de joueur de l'année 1998–99. Lors du Championnat du monde 1999 à Tokyo, Budde atteint la finale et remporte à la fois le titre de joueur de l'année et celui de Champion du monde en battant Mark Le Pine.
Cinq titres en Pro Tour en deux ans En , Budde réalise une autre apparition en finale de Pro Tour, suivie d'une troisième place au Grand Prix Florence et de sa deuxième victoire en Pro Tour au Pro Tour Chicago en 2000. Cette victoire fait de lui le troisième joueur à remporter plusieurs Pro Tours, aux côtés de Jon Finkel et Tommi Hovi. Budde les dépasse en remportant le Pro Tour Barcelone plus tard dans la saison, devenant le premier joueur à remporter trois Pro Tours. Il remporte également le Magic Invitational 2001 au Cap.
La saison 2001–02 est fructueuse pour Budde. Il remporte des titres consécutifs au Grand Prix Londres et au Pro Tour New York, et son équipe, « Phoenix Foundation » (avec Dirk Baberowski et Marco Blume), devient l'équipe la plus titrée de l'histoire du Pro Tour. La domination de Budde donne naissance à l'expression « Kai ne perd pas le dimanche ». Il remporte un autre titre en Pro Tour à La Nouvelle-Orléans et mène l'équipe nationale allemande à la victoire lors du Championnat du monde 2002 à Sydney. Le succès de Budde se poursuit lors de la saison 2002–03, où il remporte son septième Pro Tour à Chicago et sécurise son quatrième titre de Joueur de l'année.
Fin de carrière et héritage Par la suite, il apparait de moins en moins lors des tournois, bien qu'il reste actif dans la communauté. Il est intronisé au Hall Of Fame de Magic: l'assemblée en 2007. En 2010, il réalise sa dixième apparition en top 8 du Pro Tour à Amsterdam, et en 2011, sa quinzième en top 8 du Grand Prix à Paris. Budde fait partie de l'équipe « The Pantheon » aux côtés de joueurs comme Jon Finkel, William Jensen et Gabriel Nassif. En 2019, il atteint le top 4 du Mythic Championship III, et en 2023, il réalise une autre apparition en top 8 du Pro Tour lors du Pro Tour The Lord of the Rings à Barcelone.
En , il annonce avoir été diagnostiqué d'un cancer. Peu après, Wizards of the Coast renomme le trophée du Joueur de l'année du Pro Tour en son honneur. Budde décède le , pendant le Pro Tour : Lorwyn Eclipsed.
Apparitions en top 8
1998-99
Grand Prix Birmingham (Block Constructed) – 2e Grand Prix Barcelone (Limité) – 1er Grand Prix Vienne (Étendu) – 1er Grand Prix Amsterdam (Limité) – 1er Championnat du monde (Tokyo, Standard) – 1er
1999-00
Invitational (Kuala Lumpur, Spécial) – 6e
2000-01
Grand Prix Florence (Étendu) – 3e Pro Tour Chicago (Standard) – 1er Pro Tour Barcelone (Limité) – 1er
2001-02
Grand Prix Londres (Block Constructed) – 1er Pro Tour New York (Équipe Limité) – 1er Invitational (Le Cap, Spécial) – 1er Pro Tour La Nouvelle-Orléans (Étendu) – 1er Grand Prix Biarritz (Limité) – 2e Grand Prix Lisbonne (Étendu) – 1er Grand Prix Anvers (Limité) – 1er Masters (Osaka, Équipe Limité) – 1er Grand Prix Naples (Limité) – 3e Pro Tour Nice (Limité) – 5e Championnat national (Allemagne, Spécial) – 1er Championnat du monde (Sydney, Équipe nationale) – 1er
2002-03
Pro Tour Boston (Équipe Limité) – 1er Grand Prix Copenhague (Limité) – 3e Masters (Chicago, Standard) – 8e Pro Tour Chicago (Limité) – 1er
2003-04
Pro Tour Boston (Équipe Limité) – 4e Grand Prix Göteborg (Limité) – 4e Grand Prix Madrid (Limité) – 1er Grand Prix Bruxelles (Block Constructed) – 2e
2005
Invitational (Los Angeles, Spécial) – 7e
2010
Pro Tour Amsterdam (Étendu et Booster Draft) – 8e
2011
Grand Prix Paris (Limité) – 5e
2023
Pro Tour Barcelone (Modern) – 8e
2024
Championnat du monde (Las Vegas, Standard et Booster Draft) – 8e
Récompenses Joueur de l'année (1998–99, 2000–01, 2001–02, 2002–03) Hall of Fame de Magic: l'assemblée (2007)
Notes et références
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