Radio Kootwijk est un ancien parc d'émetteurs radio situé dans la Veluwe, à l'ouest d'Apeldoorn, aux Pays-Bas. Durant la première moitié du XXe siècle, il permettait d'entretenir un lien de communication essentiel entre les Pays-Bas et leurs colonies, notamment les Indes néerlandaises. Sa construction débute en 1918. Des logements pour les employés ont également été construits, formant ainsi le village du même nom.
Histoire Construction En 1917, des stations temporaires d'émission et de réception pour la télégraphie sans fil à ondes longues sont installées sur le plateau de Malabar, près de Bandung, sur l'Île de Java, dans les Indes néerlandaises, afin de maintenir le contact avec la métropole. Une station homologue aux Pays-Bas devait également être construite. Après avoir étudié différents sites, le choix s'est porté sur une région peu peuplée, la Veluwe. Dans les premières années, l'émetteur était baptisé « Radio Hoog Buurlo », du nom du hameau le plus proche. Le nom « Radio Assel », également d'après une ville voisine, désignait aussi bien le village proche de l'émetteur que l'émetteur lui-même. vignette|Construction du bâtiment A en 1922 vignette|droite|Le bâtiment A en construction vignette|Photographie aérienne du parc d'émetteurs, prise entre 1920 et 1940 La parcelle de forêt et la lande de 450 hectares, acquises auprès de l'Office national des forêts des Pays-Bas , était encore totalement vierge en 1917. L'absence de liaison routière directe a incité les exploitants, fin 1918, à construire une voie ferrée à écartement réduit jusqu'à la gare d'Assel, de l'Oosterspoorweg (ligne ferroviaire Amsterdam - Zutphen), assurant ainsi l'approvisionnement en matériaux de construction depuis le reste des Pays-Bas. Le terrain a été nivelé, nécessitant le déboisement complet afin de créer une « boucle de transmission » intacte. Avec l'intensification du transport de marchandises, une voie ferrée (à écartement standard) a également été construite jusqu'à la gare de Kootwijk, également sur l'Oosterspoorweg. Cette voie est demeuré en service jusqu'en 1947. De nos jours, une partie de cette ligne est asphaltée : elle constitue la section ouest de la Radioweg.
Une grande antenne a été édifiée, composée de câbles de cuivre interconnectés suspendus à six antennes de 212 mètres de haut. Ces câbles étaient enterrés pour la mise à la terre. Au cœur de ce système se trouvait une station de radio, installée dans un bâtiment en béton armé conçu par l'architecte Julius Luthmann, figure emblématique de l'École d'Amsterdam.
Activités de transmission vignette|droite|L'antenne de l'émetteur à ondes longues sur le bâtiment A en mars 1939. Au premier plan les câbles d'autres antennes sont visibles. En 1923, la State Post and Telegraph Company (P&T), ancêtre de la Compagnie d'État des services postaux, télégraphiques et téléphoniques néerlandaise, initia la télégraphie transocéanique sans fil par ondes longues. L'émetteur, propriété de la société allemande Telefunken, était baptisé « Lange Gerrit ». Ce nom était dérivé de la dernière lettre de son indicatif international (PCG) et de la très grande longueur d'onde utilisée (17,85 kilomètres). La transmission par ondes longues eu lieu pendant une période restreinte d'environ deux années. Le , une liaison radiotéléphonique fut établie par ondes courtes. Trois petits bâtiments (C, D et E) sont alors construits sur la lande de Hoog Buurlose, à environ 1,5 kilomètre au sud-est de l'ancien émetteur, pour abriter les émetteurs à ondes courtes, beaucoup plus petits. Le , le service radiotéléphonique est officiellement inauguré par la reine mère Emma au siège de la P&T à La Haye. La phrase prononcé par la reine mère, est resté dans les mémoires.
À partir de ce moment, le public néerlandais put appeler les Indes orientales néerlandaises. Il devait se rendre dans une « cellule des Indes » située dans un bureau de télégraphie de l'une des quatre plus grandes villes des Pays-Bas. L'appel coûtait 11 florins néerlandais la minute, avec un minimum de trois minutes, une somme non négligeable pour l'époque. En , un émetteur de radiodiffusion amplifié a été mis en service à l'échelon national, avec une longueur d'onde de 1 875 mètres et une puissance de 120 kilowatts. vignette|L'émetteur arrive par train en avril 1947 pour être remplacé Durant la Seconde Guerre mondiale, l'émetteur radio à ondes longues a été utilisé par les forces d'occupation allemandes pour communiquer de manière unidirectionnelle avec les sous-marins de la Kriegsmarine dans l'océan Atlantique. La Wehrmacht avait également installé des canons antiaériens sur les bâtiments et agrandi les locaux du service postal, notamment en y ajoutant des abris antiaériens. Les 6 et , à l'approche des troupes canadiennes, les mâts de l'émetteur sont dynamités. Les Allemands avaient également détruit tout le reste du matériel d'émission (des éléments des installations avaient été emportés en Allemagne). Ils avaient de surcroît tenté de détruire le bâtiment A en provoquant la chute d'un mât sur ce dernier, mais l'édifice en béton armé ne subit aucun dommage.
Après la libération, le Poste néerlandaise doit se doter de nouveaux équipements et mâts. Cependant, l'ensemble de l'installation d'émission volée est récupéré, dans la zone d'occupation soviétique en Allemagne. Quatorze wagons ramènent l'équipement à la station d'émission en .
En raison du développement de nouvelles technologies de télécommunications telles que les liaisons par satellite, Radio Kootwijk a perdu son statut de liaison radio essentielle au cours du XXe siècle. Le , la tour de transmission la plus septentrionale des deux restantes a été démolie à l'explosif.
Activités de recherches radioastronomiques Dans les années 1950, le poste néerlandaise crée l'organisation de recherche sur la ionosphère et la radioastronomie . Son objectif était d'étudier le rayonnement spatial, et plus particulièrement solaire, qui atteint la ionosphère, dans les hautes couches de l'atmosphère. Les communications par ondes courtes peuvent être transmises sur de longues distances car l'ionosphère réfléchit les signaux radio. Certaines éruptions solaires ont un impact tel sur Terre que les transmissions radio sont perturbées. C'est pourquoi le poste néerlandaise souhaitaient pouvoir détecter ces interférences le plus rapidement possible afin de rediriger ou de basculer au plus vite les transmissions radio « dangereuses » vers une autre longueur d'onde. À cette fin, une antenne parabolique rotative, dite « radar Würzburg », laissée dans les dunes de la mer du Nord par les Allemands, a été installée à quelques centaines de mètres au sud-est du village.
À proximité, une fosse a été creusée pour y installer une antenne parabolique similaire (mais fixe). Cette antenne, louée à l'organisation de recherche par l'Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique fondamentale (ZWO), servait à l'étude de la Voie lactée. L'astronome renommé Jan Hendrik Oort, entre autres, y mena d'importantes recherches. Les recherches sur ce site ont pris fin en 1955. L'antenne est aujourd'hui conservée au musée de Deelen.
Destination ultérieure vignette|droite|Panorama du site en 2016, le château d'eau (à gauche) et le bâtiment A (à droite) En , la dernière et la plus grande tour de transmission (212 m de haut) est démolie. En 1999, le parc cesse toute activité de transmission. En 2001, tous les équipements d'émission sont retirés des bâtiments, après quoi le site est acquis en 2004 par le Service national des zones rurales, mandaté par l'État néerlandais, auprès de KPN (successeur de la poste néerlandaise). Sur les 450 hectares acquis, environ 400 sont immédiatement transférés à l'Office nationale des forêts (Staatsbosbeheer), propriétaire du site avant 1918. Cinquante hectares, comprenant une quinzaine de bâtiments divers, restent la propriété du service national. Ce dernier entreprit alors de rechercher un nouvel exploitant pour ces bâtiments. vignette|Le grand hall du bâtiment A est désormais utilisé, entre autres, pour des expositions et des spectacles. Depuis 2005, le Staatsbosbeheer loue le bâtiment A sous le nom de « Hier Radio Kootwijk » pour l'organisation d'événements et de réunions.
Fin 2005, la clôture de quatre kilomètres de long qui entourait l'ancien parc de l'émetteur a été retirée, permettant ainsi aux randonneurs, aux cyclistes et à la faune sauvage d'accéder à nouveau librement à cette zone de 450 hectares de la Veluwe après 80 ans.
Après l'ouverture du site, plusieurs incidents se sont produits. En , le bâtiment H, également connu sous le nom d'hôtel Radio Kootwijk, a été gravement endommagé par un incendie. Fin avril de la même année, le même sort a été réservé au bâtiment F, l'ancien bâtiment administratif. Dans les deux cas, l'incendie était d'origine criminelle.
Début , le Comité consultatif administratif de Radio Kootwijk a désigné le Staatsbosbeheer (Office national des forêt) comme gestionnaire et propriétaire du complexe. Le conseil municipal d'Apeldoorn et le conseil du village de Radio Kootwijk ont soutenu ce projet, ainsi que le Staatsbosbeheer lui-même. Le , le Staatsbosbeheer a acquis le complexe d'émetteurs auprès de le Service national des zones rurales pour un euro symbolique, restituant ainsi l'intégralité du site à son propriétaire d'origine après un siècle. L'acte de vente a été signé lors d'une cérémonie festive dans le bâtiment A.
Le , le conseil municipal d'Apeldoorn a décidé que la station de radiodiffusion de Radio Kootwijk et le village deviendraient un site villageois protégé au niveau national.
Parc d'émetteurs vignette|droite|Bâtiment K (garage) vue avant Le parc d'émetteurs comprenait les bâtiments suivants : Bâtiment de transmission (Bâtiment A et annexes) Bâtiments émetteurs à ondes courtes (Bâtiments C, D et E) Bâtiment H : logement pour fonctionnaires célibataires ; ancien hôtel (incendié en 2006) Bâtiment F, bâtiment administratif (incendié en 2006, démoli en 2015) Château d'eau sur Radioweg Deux stations de pompage au 3-9 Radioweg Bâtiment P, entrepôt d'Utrecht Bâtiment G, hall de construction pour équipements de transmission Garage pour automobiles C Loge du portier Station 50 kV
Bâtiment A Le bâtiment principal, le bâtiment A, était destiné à accueillir le transmetteur à ondes longues. Le bâtiment, de style Art déco, est en béton armé. Pour sa conception, l'architecte Julius Luthmann s'est inspiré de la Station d'émission de Nauen, pour Telefunken en Allemagne, et du sphinx en raison de son intérêt pour la mythologie égyptienne. La silhouette de cette créature mythique est reconnaissable dans le bâtiment, notamment vue du ciel. Les influences de l'École d'Amsterdam et de celle de Berlin ainsi que de l'architecture scandinave (notamment le travail du finlandais Eliel Saarinen) sont visibles. Le bâtiment est orné de sculptures de Hendrik van den Eijnde. Le surnom le plus courant du bâtiment A est « la Cathédrale » ; il est souvent comparé de la Grande Église de Veere. Il est protégé au titre des monuments nationaux des Pays-Bas.
Bâtiments des émetteurs à ondes courtes vignette|droite|Bâtiment C avec bassin de refroidissement (ici en 2007) Les bâtiments C et E ont été construits en 1929, et le bâtiment D un an plus tard, afin d'abriter les émetteurs à ondes courtes, de tailles bien plus modeste que l'émetteur à ondes longues du bâtiment A.
Les bâtiments sont construits pour assurer les communications radio avec les Indes orientales néerlandaises (bâtiment C), le Suriname, les Antilles néerlandaises et les États-Unis d'Amérique (bâtiment D), et le Japon (bâtiment E). Chaque bâtiment disposait d'un bassin de refroidissement pour les tubes électroniques dont étaient équipé ces émetteurs. Ces bassins servaient également de piscine aux résidents de Radio Kootwijk durant l'été. Un petit bâtiment de bains avait été aménagé à cet effet près du bassin situé devant le bâtiment E.