Les Araméens (Syriaque : ܣܽܘܪ̈ܝܳܝܶܐ ܐܳܪ̈ܳܡܳܝܶܐ, Romanisation : Suryoye Oromoye), souvent appelés Syriaques (Suryoye) ou Araméens-Syriaques, sont une minorité ethnique indigène de la Mésopotamie et du Levant, avec l'un de leurs cœurs historiques et origines les plus proéminentes étant le Tur Abdin, une région appartenant historiquement à la Grande Syrie et aujourd’hui situé dans le sud-est de la Turquie. Les Araméens ont subi un changement de nom après leur conversion au christianisme ; ils ont commencé à s'identifier comme Syriaques pour se distinguer de leurs ancêtres païens et des associations.
Les Araméens parlent l'araméen, avec des dialectes divisés en trois variétés principales : le turoyo, le plus courant, et le soureth, qui sont des formes de araméen moderne (néo-araméen), et le syriaque classique (Kthobonoyo), une langue liturgique liturgique en araméen moyen. Pratiquement tous les Syriaques restants au Tur Abdin, ainsi que certains qui se sont installés à Istanbul, continuent de parler le turoyo, qu'ils appellent « suryoyo », « turoyo », ou « Surayt » (syriaque). Beaucoup au Moyen-Orient et dans la Diaspora travaillent également à préserver la langue et à la transmettre à leurs enfants.
Les Araméens-Syriaques, bien qu'impactés par l'arabisation, ont réussi à préserver leur identité. Bien que beaucoup aient adopté l'arabe dans la vie quotidienne, les communautés rurales dans des régions comme le Tur Abdin ont continué à parler des dialectes d'araméen moderne, et le syriaque classique est resté en usage comme langue liturgique et littéraire. Les convertis à l'Islam ont été rapidement arabisés, et par conséquent, aucune communauté araméenne musulmane n'existe.
Les Araméens sont des chrétiens principalement de la foi syriaque orthodoxe, qui trace ses racines aux premières communautés chrétiennes au Tur Abdin. Elle fait partie de la province actuelle de Mardin et est considérée comme la patrie spirituelle des Syriaques orthodoxes, qui ont historiquement été rivaux des Églises du rite syriaque oriental.
En raison de siècles de persécutions et d'instabilité dans leur patrie ancestrale, la plupart des Araméens vivent maintenant dans des communautés de diaspora à travers le monde, particulièrement en Europe. Des vagues de migration forcée ont été motivées par des persécutions religieuses et de la violence, y compris les massacres hamidiens, le Sayfo, et plus récemment, la montée de l'État islamique. Ces événements ont drastiquement réduit la population araméenne au Proche-Orient et ont forcé beaucoup à commencer de nouvelles vies à l'étranger.
Histoire
Antiquité vignette|209x209px|Divers États araméens orientaux (montrés en couleurs non vertes). vignette|228x228px|Divers États louviens et araméens occidentaux (montrés en nuances orange) au Aram était la patrie historique du peuple araméen, s'étendant à travers le Levant et dans des parties du nord de la Mésopotamie. Les Araméens, un peuple sémitique, apparaissent pour la première fois dans des inscriptions assyriennes et babyloniennes à la fin du en tant que tribus pastorales se déplaçant entre l'Euphrate et l'Oronte. Au fil du temps, ils sont passés du nomadisme à l'établissement de cités-États telles que Aram-Damas, Hamath, Bit-Zamani, et Bit-Adini. Bien que politiquement fragmentés, ces polities partageaient une origine et une langue communes. L'araméen s'est rapidement répandu à travers le Proche-Orient et a éventuellement remplacé l'akkadien, devenant la lingua franca de la région. Bien que les territoires les plus importants colonisés par les Araméens fussent situés en Syrie géographique, ils se sont également étendus dans des régions plus éloignées, s'étendant du Tur Abdin à Nisibis.
Des preuves archéologiques et historiques indiquent que les Araméens se sont étendus dans les territoires assyriens et babyloniens au début du premier millénaire av. J.-C. Au , ils étaient présents dans les villes babyloniennes centrales et avaient commencé à contrôler des routes commerciales clés le long de l'Euphrate. Au , environ quarante groupes tribaux araméens étaient installés le long du Tigre et de ses tributaires, formant un tampon entre la Babylone et l'Élam. Malgré un contact étroit avec la vie urbaine babylonienne, de nombreux groupes araméens ont résisté à l'assimilation et ont préservé leurs traditions nomades ou semi-nomades.
En territoire assyrien, la migration araméenne s'est déroulée en phases : mouvement initial de pasteurs (env. 1197–1114 av. J.-C.), conflit avec l'Assyrie (env. 1114–1056 av. J.-C.), ascendance pendant le déclin assyrien (env. 1055–935 av. J.-C.) marquée par la formation de polities comme Bit-Bahiani et Bit-Zamani, et confrontation renouvelée alors que l'Assyrie réaffirmait son contrôle (env. 934–884 av. J.-C.). Après la destruction de leurs cités-États par des rois tels qu'Assurnasirpal II et Salmanazar III, les Araméens se sont de plus en plus tournés vers le commerce. Au fil du temps, ils en sont venus à dominer le commerce interne de l'Empire assyrien ; à l'époque de Sargon II, la plupart des noms de commerçants étaient araméens. Les Araméens ont contribué de manière décisive au développement idéologique et culturel de l'Assyrie, plus que tout autre groupe ethnique. Au , les Araméens étaient devenus le groupe ethnique et culturel le plus important en Assyrie et pouvaient être trouvés à tous les niveaux de la société assyrienne. Les Araméens en Assyrie ont été assyrianisés seulement dans le sens de devenir citoyens de l'État. Même s'ils sont devenus citoyens de l'État assyrien, c'est l'Assyrie qui a été transformée, linguistiquement, culturellement, et administrativement, par l'influence araméenne.
Les politiques de déportation assyriennes, qui ont déplacé environ de personnes, ont accéléré cette transformation. Alors que l'empire grandissait, il absorbait un grand nombre de peuples parlant araméen dont l'influence culturelle et linguistique diluait de plus en plus l'identité distincte de l'Assyrie. Contrairement à l'est, les groupes araméens dans le Croissant fertile occidental ont fait face à peu de résistance centralisée après l'effondrement de l'âge du bronze tardif. Là, les cités-États affaiblies ont permis aux Araméens d'établir de nouveaux royaumes plus rapidement, tandis que dans les zones hittites et assyriennes, l'ascension politique et la sédentarisation étaient plus graduelles.
Avec la montée de l'Empire néo-assyrien au , de nombreux Araméens ont été conquis et dispersés, ce qui a propagé davantage la culture araméenne en Mésopotamie, en Anatolie, et en Perse occidentale. Les Araméens et la langue araméenne en sont venus à façonner l'Empire assyrien par l'annexion de terres à l'ouest du Khabour et de l'Euphrate et la déportation massive des populations locales. Au fil du temps, les Araméens ont progressivement remodelé l'identité culturelle de l'empire et lui ont survécu, servant de lien aux empires chaldéen et achéménide. Les Assyriens, largement surpassés en nombre par leurs captifs, les ont contraints à contribuer à la construction et à l'entretien de l'État et en ont absorbé des éléments linguistiques et culturels considérables. Après la chute de l'Assyrie à la fin du , les régions araméennes sont passées sous le contrôle néo-babylonien et plus tard achéménide persan, bien que peu de choses aient changé depuis l'Empire néo-assyrien. Les Perses ont adopté l'araméen comme leur langue administrative officielle, connue sous le nom d'araméen impérial, utilisée de l'Égypte à l'Inde.
Dans la période séleucide, les dirigeants grecs, particulièrement les Séleucides, se sont battus pour la région de Coele-Syrie, un nom dérivé d'une phrase araméenne signifiant « toute l'Aram ». L'usage grec de « Syrie » a généralisé le terme à une grande partie du Levant, obscurcissant l'identité araméenne plus ancienne. À partir d'environ 280 av. J.-C., les locuteurs d'araméen en sont venus de plus en plus à être connus comme « Syriaques », un changement renforcé par la Septante, la traduction grecque du de la Bible hébraïque, qui rendait systématiquement « Aram » et « Araméens » comme « Syrie » et « Syriaques ». Ce changement linguistique a remplacé la terminologie originale en usage répandu. Réfléchissant à cette transformation, l'orientaliste américain Robert W. Rogers a noté qu'il était regrettable que « Syrie » et « Syriens » soient jamais entrés dans les traductions anglaises de la Bible, et a argué que les termes originaux Aram et Araméens auraient dû être préservés à la place. Les colons parlant grec identifiaient les locuteurs d'araméen comme Syriaques ou Assyriens et les excluaient du statut civique dans les villes fondées par les Grecs, comme vu dans les archives de Babylone et Doura Europos.
La civilisation mésopotamienne a finalement décliné en raison de l'absence d'un État central, de la montée de nouvelles villes sous Alexandre le Grand et ses successeurs, et des changements culturels cumulatifs introduits par les Perses, Grecs, Araméens, et Arabes préislamiques, qui ne pouvaient être ni repoussés ni pleinement assimilés.
Christianisme précoce vignette|200x200px|Carte d'Osroène (Édesse), historiquement peuplée par des Araméens. vignette|267x267px|Dayro d-Mor Gabriel, établi au , situé au Tur Abdin. Au , les royaumes araméens avaient disparu, mais des populations araméennes restaient dans le nord de la Mésopotamie. Sous la règle de la dynastie Abgaride, l'Osroène a émergé comme une entité politique où la culture araméenne persistait et la population était principalement araméenne. Sa capitale Édesse, est devenue un centre de culture littéraire araméenne (ou syriaque), particulièrement pendant la période où la dynastie sévérienne régnait à Rome. Les habitants d'Édesse parlaient un dialecte d'araméen, et les noms dynastiques et personnels enregistrés là démontrent l'endurance de l'identité araméenne dans la région. Dans la littérature syriaque, Édesse et ses environs étaient décrits comme faisant partie d'Aram, et la population christianisée semble s'être considérée comme les fils d'Aram dans les régions des deux rives de l'Euphrate.
Dans la Doctrine d'Addaï, il est narré que la conversion précoce du roi Abgar V d'Édesse et de son peuple au christianisme via le missionnaire Addaï, marquant la propagation du christianisme parmi les locuteurs d'araméen. Jacques de Serugh, s'inspirant des légendes édessènes, se référait à Abgar comme un « fils des Araméens » et décrivait Édesse comme la « fille des Araméens » qui embrassa le Christ sans instruction apostolique. En contraste, Jérusalem était dépeinte comme nécessitant une médiation légale et rejetant le Christ, dont les quinze premiers évêques étaient des Araméens, selon Eusèbe. Les Araméens sont ainsi devenus l'un des premiers peuples à se convertir au christianisme.
Le christianisme a été transmis à travers le dialecte araméen local, qui s'est développé en syriaque classique, la principale langue littéraire et liturgique du christianisme syriaque. La culture religieuse syriaque est restée profondément sémitique dans la langue et le symbolisme, distincte des formes chrétiennes hellénistiques qui étaient dominantes ailleurs dans l'Empire romain. Selon Walter E. Aufrecht, le christianisme oriental précoce est véritablement un christianisme araméen et cela reste l'un des secrets les mieux gardés de l'érudition occidentale. La Bema formait une caractéristique centrale des bâtiments d'église araméenne au troisième siècle, se développant à partir de la structure de la synagogue juive. Grotte des trésors (ch. 18) indique qu'elle était déjà établie dans l'architecture chrétienne à cette époque. Au cinquième siècle, des bema en pierre ont remplacé les précédentes en bois probablement utilisées à l'époque d'Éphrem.